Premier MXGP en Afrique du Sud depuis 18 ans, le circuit de Terra Topia MX n’a certes pas produit des courses de fous mais a tout de même été apprécié dans l’ensemble par les pilotes. Voici les réactions après la course :
Lucas Coenen :
« Sur ce genre de circuit, c’est vraiment agréable de rouler. Mais tu sais, le départ c’est la clé. Si tu fais le holeshot, tu as fait le plus dur, tu es en sécurité. Après, il faut quand même continuer à attaquer pour conserver un peu d’écart. Au final, j’ai remporté les trois manches, donc je suis très heureux. Mes départs ont été vraiment bons, donc c’est un week-end très positif.
Quand Jeffrey arrive, on l’entend arriver. Franchement, c’était bien parce que dès que je l’entendais, je revenais à la réalité. Je savais qu’il allait attaquer. Et parfois, quand tu fais une petite erreur, tu te dis : « Il faut que je reparte parce qu’il revient très fort. » Hier, avec Romain, on est restés roue dans roue du début à la fin. Aujourd’hui, avec Jeffrey, j’ai réussi à prendre un petit écart, puis il est revenu. Au final, c’était un week-end correct.
Je suis super content. Maintenant, on s’envole pour les États-Unis. On va profiter du week-end de repos, rouler un peu dans le sable, puis revenir pour Foxhills. »
Jeffrey Herlings :
« Comme Lucas l’a dit, je pense que si j’avais réalisé les deux holeshots et que lui était remonté deux fois depuis la cinquième place, le résultat aurait été inversé. J’ai le sentiment que nous avions plus ou moins la même vitesse. La différence, ce sont simplement les départs. Les siens ont été meilleurs tout le week-end.
Hier, j’ai vraiment fait une erreur stupide. J’ai voulu me placer à l’extérieur, mais ça n’avait aucun sens. C’est peut-être la chose la plus idiote que j’aie jamais faite. Après ça, je suis remonté d’environ la quinzième à la sixième place. Il y avait déjà de l’ombre sur la piste. Ce n’était pas trop gênant, mais dépasser reste difficile sur ce circuit. Le samedi, tout le monde est encore frais, tout le monde attaque, alors que la manche qualificative est moins importante que les courses du dimanche.
Aujourd’hui, je me suis dit : « OK, je vais partir trente centimètres plus à droite et essayer comme ça. » Je suis parti deux fois autour de la cinquième place. Mais le pilote à côté de moi était toujours devant dès le premier tour et quand vous avez plus ou moins la même vitesse, c’est difficile.
Pour revenir à la chute, j’ai atterri et l’arrière a glissé. J’ai un peu fait un high-side, puis ça a simplement continué à glisser. J’ai eu de la chance de ne pas partir violemment par-dessus la moto. Je me suis dit : « Oh, Romain est là. » Je me suis relevé et je l’ai vu arriver au-dessus du saut, donc je suis reparti devant lui.
Dans la deuxième manche, j’ai eu une grosse frayeur. Je venais juste de dépasser Romain. Avant la partie avec le saut en montée, la réception et le triple extérieur, j’ai fait un scrub tellement fort que mon pied a touché dans l’appel. J’ai cru voir Jésus arriver ! La terre arrivait tellement vite… J’étais complètement de travers. Je ne sais vraiment pas comment j’ai réussi à sauver ça. (rires)
J’ai réussi à rester sur mes roues. Après ça, je me suis dit : « OK, essayons simplement de rester avec Lucas. » Ma chance était terminée pour la journée. La bouteille était vide, il fallait rentrer à la maison. Deuxième, c’est quand même un bon résultat. On ne peut pas toujours gagner, mais au moins j’ai essayé.
Nous sommes simplement partis en première vitesse. Ce n’est pas un secret, je pense que presque tout le paddock faisait pareil. C’est la seule chose que nous avons changée.
Nous n’avions pas vraiment d’expérience avec la Honda à une telle altitude. Avec KTM, j’avais beaucoup de retours de mes années précédentes : quel pignon utiliser, quel régime moteur adopter… Là, tout était un peu basé sur des suppositions pendant tout le week-end.
Deux départs en cinquième position, ce n’était pas si mauvais. Mais c’est dommage que les départs soient devenus aussi importants aujourd’hui.
Cette piste était magnifique. Honnêtement, c’est l’un des plus beaux circuits du calendrier cette année. Mais quand on regarde RedBud hier, chaque virage avait dix trajectoires différentes. On pouvait doubler à gauche, à droite, partout.
Sur les circuits européens, pour une raison ou une autre, ils n’arrivent pas toujours à créer ça. Ici, le tracé avait un style américain, mais il était simplement extrêmement rapide. Je pense qu’ils devraient travailler là-dessus pour offrir plus de possibilités de dépassement.
Bien sûr, sur un circuit comme Arco, avec peu d’espace, il est impossible de faire une piste à l’américaine. Mais sur un circuit comme celui-ci, je pense qu’ils auraient pu faire quelque chose de mieux. Cela dit, tout va bien. »
Romain Febvre :
Je me suis senti vraiment bien tout le week-end. La vitesse était là, les départs aussi, ce qui était un point important sur ce type de circuit.
Hier, j’ai fait une bonne première manche. Il m’a fallu un peu de temps pour doubler Vialle, mais ensuite j’étais troisième. J’ai essayé de rester avec ces gars-là. À certains moments, ils étaient plus rapides dans la première manche. Ils ont changé leurs trajectoires et je ne l’ai pas fait, donc j’ai parfois perdu du temps.
Mais nous étions tous les trois partis devant le reste du groupe. Petit à petit, j’arrive à revenir. Comme je l’ai dit la semaine dernière, ce n’est pas en une semaine que tu changes tout ou que tu renverses complètement la situation.
La semaine dernière, j’étais là, mais eux étaient beaucoup plus rapides que nous. Ils étaient partis devant. Cette semaine, j’ai réussi à rester avec eux. Même dans la deuxième manche, j’ai pu tenir avec Jeffrey pendant environ vingt minutes.
Donc voilà, étape par étape, j’avance. Je suis globalement content, mais tant que je ne suis pas premier, je suis toujours un peu déçu. Je suis évidemment un peu frustré, mais je progresse chaque week-end et c’est l’objectif.
Deux choses ont changé. D’abord la vitesse. Sur un tour, je n’avais pas forcément la vitesse auparavant. Ces dernières semaines, j’ai travaillé là-dessus : la vitesse sur un tour, deux tours, trois tours. Je sentais que sur une manche, je pouvais tenir le rythme, mais il me manquait la vitesse pure.
Ma vitesse s’est améliorée et évidemment, les départs jouent toujours un rôle énorme. Aujourd’hui, si tu pars dixième, tu n’as aucune chance de revenir troisième. Le départ reste toujours la clé.
Je trouve que c’était pourtant un bon circuit, un circuit assez ouvert. Hier après la course, on m’a demandé ce que je pensais de la piste et ce qu’il fallait changer. J’ai répondu : « Laissez-la bosselée. » Parce qu’elle était assez plate et nous ne sommes que deux catégories avec 22 pilotes. Il ne faut pas trop arroser, il faut simplement laisser la piste évoluer.
Mais je suis arrivé ce matin et tout était presque redevenu plat, il ne restait que les trous. Je me suis demandé pourquoi ils nous demandent notre avis parfois…
C’est dommage parce que, comme Jeffrey l’a dit, quand les vitesses sont proches, il n’y avait pas beaucoup d’opportunités de dépassement. Avec une piste plus bosselée, nous aurions créé davantage de trajectoires dans les virages.
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