Après 26 ans d’absence, le championnat du Monde de Motocross fait son grand retour sur les mythiques pentes de « Foxhills Moto Parc », en Angleterre, à l’occasion du MXGP de Grande-Bretagne disputé ce week-end.
Situé dans le sud-ouest de l’Angleterre, à environ une heure de route de Londres, ce site légendaire a accueilli de nombreuses épreuves mémorables dans les années 1990. On disait Foxhill, à l’époque, avant que le temps lui fasse pousser un S. Le premier Grand Prix, organisé en 1992 dans la catégorie 250 cm³, avait été remporté par la légende américaine Bob Moore, même si les nombreux supporters britanniques gardent surtout en mémoire la première victoire en manche de leur compatriote Rob Herring. À partir de 1995, Foxhills entre aussi dans l’histoire en devenant le premier circuit, hors du Japon, à organiser un week-end de Grand Prix avec deux catégories au programme. Une formule novatrice à l’époque, devenue depuis le standard du championnat du Monde.
Au fil des années, Stefan Everts y a imposé sa loi avec trois victoires consécutives en 250 cm³, sans oublier sa démonstration restée dans les mémoires sous la boue du Motocross des Nations 1998 (voir vidéo). Une course plus que mythique pour ceux qui ont eu la chance d’y assister, dont je fais partie. L’ambiance était incroyable, que ce soit la veille sous le chapiteau de la buvette que le dimanche des courses, avec des supporters pas encore désaoulés !
Sébastien Tortelli et Alessio Chiodi ont eux aussi marqué l’histoire de Foxhills, en y remportant chacun deux Grands Prix. Les supporters anglais se souviennent également avec émotion des succès de Paul Malin, aujourd’hui commentateur pour MXGP-TV, vainqueur en 1995, ainsi que de James Dobb, dernier lauréat d’un Grand Prix 125 cm³ sur ce circuit en 2000.
Après 26 années durant lesquelles il s’est limité à des compétitions nationales et régionales, le tracé aux pentes parmi les plus raides du calendrier fait enfin son retour sur la scène mondiale. Entièrement modernisé, le circuit situé près de Swindon, dans le comté du Wiltshire, accueille ce week-end la douzième manche du championnat du Monde MXGP. Si vous hésitez, tentez le coup, vous ne regretterez pas. Foxhills, avec ou sans S, c’est une institution ! Pour avoir eu la chance d’y rouler moi-même, la télé et les vidéos ne rendent pas hommage à la difficulté de la piste. Gros sauts, montées/descentes incroyabalement raides, terre à la fois collante et glissante, c’est un terrain de costaud. J’imagine que la version sera beaucoup plus peaufinée que la 1995, où simplement prendre la grande descente au premier essai libre était un défi, à cause des innombrables sillons créés par les vaches. Visiblement, le problème a été réglé cette année !
En gardant le tracé originel à peu près intact, Alfie Smith and Justin Barclay, les traceurs, ont réussi à beau clin d’oeil à l’histoire du terrain, tout en le modernisant avec des obstacles d’aujourd’hui, comme on peut voir dans la vidéo de Tommy Searle ci-dessous. Reste à voir ce que ça donne en configuration course. A vérifier dès ce week-end !
