Le Castillo Ranch, ça vous parle ? C’est David Vuillemin qui a attiré notre attention dessus par un simple post Facebook : le Castillo Ranch est à vendre. Vous me direz que ce n’est pas leboncoin ici, et qu’en plus ça sonne américain. Vrai, dans les deux cas. Mais quand même ! Les quelques 200 hectares de collines verdoyantes et ondulantes perdues dans la campagne au nord ouest de Santa Barbara, sur la côte californienne, représentent tout simplement un pan entier de la culture MX/SX US, notamment des années 90s, et pas seulement. Terrafirma, Crusty Demons of Dirt et de nombreuses autres vidéos ont été shootées sur la propriété, de même que les légendaires publicités Dream On de chez Fox Racing, notamment avec Doug Henry. Jusque tout récemment, Chad Reed, Ken Roczen ou Chase Sexton y passaient leurs hivers de boot camp.
Le Castillo Ranch, c’était d’abord la propriété d’un homme : Jim Castillo, à qui on doit la marque d’orthèses CTi. En 1980, Jim se fait renverser par une voiture en traversant une route, et se fait pulvériser, entre autres, le genou gauche. A tel point que les médecins envisagent l’amputation. Mais celle-ci est heureusement évité. Entrepreneur dans le béton à l’époque, Jim ne peut pas se résoudre à tirer un trait sur le ski et décide donc de se construire une attèle rudimentaire en acier.
Et ça marche, il parvient à skier grâce à elle. Il convainc alors son frère ainé Ed de développer un produit plus abouti pour le vendre. Ed fait un chèque de 20000 $ et l’histoire est en marche : ils montent leur boite, Innovation Sports. Après avoir rencontré des ingénieurs de la NASA et des chirurgiens orthopédiques, notamment le Dr Steadman, docteur de l’équipe de ski olympique américaine, Jim et Ed se lancent dans les protoypes et s’accordent sur le fait que la fibre de carbone et le titane sont les bons matériaux. La marque CTi est née, comme C pour carbone et Ti pour titane. Dès 1984, Kent Howerton, de retour d’une grave blessure au genou, est le premier à utiliser le produit, suivi par Jeff Ward. L’histoire est en marche ! Et même si la société a été revendue depuis au géant islandais Össur. La légitimité de Jim Castillo reste entière ! Il est également le père de Dave, fantasque pilote des 90’s désormais cascadeur à Hollywood, qui a fait partie de l’incroyable aventure du team Great Western Bank. Et qui est à l’origine du premier circuit Outdoor construit sur la propriété, avec la complicité de Ryan Hugues, son meilleur pote de l’époque.
Bref, on n’est plus que sur un ranch, on est sur une terre de légende, tout simplement. Accessible pour 7 300 000$. Oui, ça parait beaucoup, mais ce n’est pas délirant pour quasiment 200 hectares et des locaux évidemment hauts de gamme. L’annonce complète est ici. En espérant que les futurs propriétaires perpétuent la tradition…
