Jalek Swoll s’est engagé avec Phoenix Racing Honda avec un contrat « pluriannuel » pour les championnats américains de Supercross, Motocross et SuperMotocross. Il sera aligné dans la sur la côte Est en 250 SX.
Après plusieurs saisons passées chez Triumph Factory Racing, Jalek Swoll ouvre donc un nouveau chapitre de sa carrière. Un changement d’équipe qui intervient après plusieurs années perturbées par les blessures, et quelques (rares) belles performances. Le pilote américain, pro depuis 2019, a déjà une solide expérience de la catégorie 250. Lauréat du Nicky Hayden Amateur Horizon Award avant son passage chez les professionnels, il s’était notamment illustré en terminant cinquième du championnat 250 SX côte Ouest en 2021. Cette même année, il avait également décroché sa première victoire au général en championnat AMA Pro Motocross à High Point.
Depuis, Jalek Swoll a confirmé son potentiel avec plusieurs podiums en outdoor, malgré des saisons régulièrement contrariées par des pépins physiques.
Chez Phoenix Racing Honda, son arrivée s’inscrit dans un projet à plus long terme. L’équipe veut franchir un nouveau cap et a décidé de miser sur un pilote expérimenté, capable de l’accompagner dans son développement. David Eller, propriétaire de la structure, explique avoir recherché plus qu’un simple pilote capable de gagner immédiatement : « Nous voulions quelqu’un qui puisse grandir avec nous sur plusieurs saisons, qui corresponde à notre programme et à notre état d’esprit, mais qui ait aussi quelque chose à prouver. Après avoir appris à connaître Jalek, nous avons estimé qu’il cochait toutes les cases. »
En fait, Phoenix va se retrouver cette année en quelque sorte en compétition avec Quad Lock en tant que team Honda support. Les deux entités se verraient bien à l’avenir recevoir un soutien plus important du HRC et accueullir les jeunes qui montent des catégories amateurs. Une pyramide qui manque chez Honda depuis l’arrêt du team Geico. Cette saison est donc importante pour l’un comme pour l’autre !
De son côté, Jalek est satisfait de ce nouveau départ, lui qui n’avait pas beaucoup d’autres options après la fin de son aventure avec Triumph. « Dès nos premiers échanges, j’ai senti que David, Gary et toute l’équipe avaient réellement envie de travailler avec moi et reconnaissaient ce que je pouvais apporter. Leur volonté de prendre le temps nécessaire, sans précipiter les choses, a beaucoup compté, notamment après toutes les blessures que j’ai connues ces dernières saisons », explique Jalek Swoll. « J’ai déjà participé à la construction d’un programme et j’apprécie les personnes réunies ici ainsi que les étapes mises en place pour préparer ce nouveau chapitre. J’ai faim de retrouver la compétition, de travailler et de placer cette Honda aux avant-postes. »
Le team manager Gary Schlentz insiste lui aussi sur la volonté de ne pas brûler les étapes. Phoenix Racing Honda a investi dans son encadrement technique, ses équipements et ses méthodes de travail pour aborder 2027 avec de nouvelles ambitions et trois nouveaux pilotes, l’expérimenté Mitch Oldenburg, Avery Long et Jalek Swoll. Rendez-vous à Anaheim 1 !
