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Le MXGP de France était de retour à Lacapelle-Marival, après une première édition post-Covid en 2021, qui avait été saluée à l’époque. Cette année, l’épreuve gardera un goût amer à cause de la chute de Thibault Bénistant, dès le premier tour de la première manche MXGP de la journée.
N’ayant pas été témoin du crash, rien à dire là-dessus, mais c’est ce qui a suivi qui pose problème. Il a en effet fallu au moins cinq tours pour que Thibault Bénistant, sur la piste et entouré de secouristes et médecins, soit enfin évacué. Pendant ce temps-là, la course a continué comme si de rien n’était, sauf sur cette portion. Heureusement qu’on avait ici affaire à des pilotes MXGP, avec de l’expérience et de la conscience, plutôt qu’à des jeunes de l’EMX125…
Reconnaissons que les pilotes ont globalement suivi les règles, en faisant de leur mieux pour ralentir et faire attention, une fois la situation comprise. Mais comment se fait-il que le drapeau rouge ne soit pas sorti, sachant qu’en plus, ça s’est passé dès le premier tour, encore une fois ? D’autant que, selon ce qu’on a entendu sur place, Thibault Benistant a perdu connaissance. Impossible d’en dire plus ensuite sans des infos vérifiées, qu’on n’a pas pour l’instant, juste des rumeurs. Toujours est-il que le médecin sur place n’a pas pu dire que la situation n’était pas grave ou sous contrôle…
En attendant d’en savoir plus, une énorme pensée pour Thibault Benistant, sa famille, ses proches et ses amis dans ces moments difficiles. Le paddock dans son ensemble n’a pas tardé à le soutenir. Imaginez ses potes pilotes passer à côté de lui pendant cinq tours, avec dix secouristes autour. Sans parler de ses proches et même de son fan club, d’ailleurs présent en grand nombre autour de la piste. Bref, on attend des nouvelles, mais on ne trouvera personne pour dire que cette situation a été bien gérée.
Romain Febvre a d’ailleurs posé ses c….s sur la table en conférence de presse à ce sujet : « Encore une fois, personne de la FIM n’est là. Ils n’ont aucun respect pour les pilotes. Dans la première manche, dès le premier tour, il y a eu un gros accident avec Thibault Benistant. Il était au sol. Il y avait des drapeaux jaunes pendant au moins 5 tours, il était inconscient, et maintenant il ne sent plus ses jambes et il a dû partir en hélicoptère. Alors, ils attendent quoi pour sortir le drapeau rouge ? Que quelqu’un meure ? Je ne comprends pas. On est au plus haut niveau, et ils agissent comme si on était sur des petites courses de ligue. Il n’y a aucun respect pour les pilotes. Personne de la FIM n’est là, je suis sûr qu’ils se cachent quelque part ! Il y a eu un drapeau rouge en seconde manche, ils ne savaient pas quoi faire. Les pilotes étaient prêts à repartir, et ils ont dû leur dire que non, ils ne pouvaient pas rouler. Ils sont totalement hors de contrôle. Je ne comprends pas. Mais de toute façon, ça ne changera rien. » Voilà qui est dit.
Deuxième sujet, effectivement, ce drapeau rouge en deuxième manche. Autant la direction de course a fait l’autruche en première manche, autant elle a surréagi dans la deuxième en sortant le drapeau rouge avant même la fin du premier tour suite à un crash au départ. Mais tous les pilotes étaient relevés et la piste évacuée au moment où les premiers revenaient sur la ligne de départ. Mieux vaut dans ce sens que le contraire, mais disons que ça fait tâche après le fiasco juste avant. Ensuite, il y a effectivement eu un peu de confusion sur les règlements, Tim Gajser et Tom Vialle, impliqués dans la chute, ayant changé de moto, ce qui est autorisé après le tour de chauffe mais interdit une fois le départ donné.
Parlons-en, de ce départ. Une ligne droite très courte, qui ferme à l’intérieur, avec à l’extérieur un gros talus bien raide, avant que ça ne se referme également avec la présence de bottes de paille. Disons juste que ce n’est pas l’idéal, et tant mieux que personne ne se soit fait mal ici. La piste, dans sa globalité, est technique, avec de beaux jumps, et a été plutôt bien préparée par le club le dimanche, compte tenu de la météo caniculaire. Plus que le samedi, avec une manche EX125 qui a été un festival de crashs par l’avant sur les sauts, avec d’énormes ornières dans les appels qui raclaient les repose-pieds.
Reste que, de l’avis des pilotes interrogés, cette piste est super pour s’entraîner, mais un peu trop compacte et étroite pour recevoir un MXGP. Les possibilités de dépassement étaient effectivement assez limitées si le pilote devant ne commettait pas d’erreur. On a d’ailleurs retrouvé ce scénario dans la plupart des manches. Dommage, car le site est superbe, et le côté « stadium » donne une vibe magique quand le public s’enflamme pour un de ses pilotes.
Sportivement parlant, on a quand même vu de belles choses sur ce MXGP de France. En MX2, Guillem Farres monte clairement en puissance, par exemple. Beau à voir rouler, auteur de bons départs, costaud physiquement et sur une Triumph qui crache le feu, l’Espagnol a enflammé Lacapelle. Troisième du championnat à seulement 20 points, le voilà clairement dans la course au titre, et il prend un peu plus confiance à chaque fois. Mention très bien aussi pour son coéquipier Camden McLellan, qui attaque comme un forcené du début à la fin des manches, quoi qu’il arrive. Demandez à ce pauvre Simon Längenfelder, doublé dans le dernier tour de la première manche, ce qu’il en pense ! Lui qui ne part que rarement bien s’est fait surprendre dès le début de manche par son coéquipier, après un rare bon départ, ce qui le prive sûrement de la victoire de manche. Soulignons aussi la performance du team Triumph de Vincent Bereni.
Mathis Valin, lui, n’a pas raté son rendez-vous avec le MXGP de France. Vainqueur de la course qualificative du samedi, auteur du holeshot en première manche, le Vendéen a réussi son week-end en se battant pour la victoire dans les deux manches. Il n’a certes pas réussi à aller la chercher, mais monte tout de même sur un podium constructif. Solide !
Légère déception, par contre, pour Liam Everts. Les résultats ne sont pas mauvais, mais on a l’impression que le cœur n’y est pas, qu’il en manque en matière de vitesse et d’attaque. C’est pire encore pour Simon Längenfelder, peu inspiré au niveau des départs et presque trop prudent par moments. L’Allemand a paru un peu trop emprunté tout le week-end, et s’en est mis une bonne en première manche.
C’est pire encore pour Sacha Coenen, tombé deux fois en première manche après un nouveau holeshot, et jamais capable de hausser le rythme dans la seconde. Sacha aurait pu faire la bonne affaire du jour, mais repart avec plus de retard qu’en arrivant.
On a vu du très bon Janis Reisulis, à trois tours de s’offrir sa première victoire de manche avant de craquer physiquement dans la deuxième. Il était aussi bien placé dans la première avant de chuter. Également bon (troisième) dans la manche du samedi, le Letton progresse à chaque course et fait maintenant partie du groupe de devant, avec les pilotes officiels autrichiens et Triumph..
Signalons la grosse performance de Maxime Grau, pas très bien parti mais bien revenu (9/9 pour 8e au général) à chaque fois. Maxime retrouve toute sa vitesse et est solide physiquement, parce que ça attaque du premier au dernier tour. Un superbe MXGP de France pour le jeune sudiste.
Bon début en MX2 pour Francisco Garcia, le leader du championnat EMX2, avec deux top 10. Pas exceptionnel, on a déjà vu mieux de la part des pilotes de l’Europe, mais à peu près à sa place.
Pour finir en MX2, Julius Mikula a confirmé sa progression cette saison avec une très bonne première manche (septième). Mal parti dans la deuxième, il a en plus chuté et termine 18e, en ayant tout donné toute la manche. Un jeune à surveiller.
En catégorie MXGP, Jeffrey Herlings et Lucas Coenen ont offert un spectacle digne de ce nom aux spectateurs qui rôtissaient tranquillement au soleil. Surtout en deuxième manche, avec une bataille des chronos titanesque qui a laissé les autres s’expliquer loin derrière. Au final, les deux leaders du championnat se partagent les victoires.
Romain Febvre était dans le coup, mais n’a rien pu faire à cause de ses départs. Impossible, en effet, de refaire son retard sur les deux fusées sur un tel terrain sans partir avec eux, encore moins en devant passer des pilotes.
Kay de Wolf a bien animé ce MXGP de France, en réalisant notamment le holeshot de la deuxième manche. Puis en se chiffonnant un peu avec Romain Febvre, comme la veille avec Lucas Coenen. Dans une catégorie où chacun a pour habitude de rester à sa place, le voir aussi agressif a quelque chose de frais. Sans compter que la vitesse est là, aussi.
Maxime Renaux a été solide, mais lui non plus, comme Romain Febvre, n’est pas assez bien parti pour pouvoir espérer mieux. Max avait la vitesse pour tenir devant, pas pour y remonter.
Dure journée pour Tim Gajser et Tom Vialle. Tom s’était déjà sorti violemment la veille dans la série de vagues, heureusement sans gravité. Bien parti dans la première manche, il a chuté et termine huitième. Victime d’un énorme crash dans la deuxième, qui a coûté le drapeau rouge, il n’a pas pu repartir avec sa moto de rechange, comme le dit le règlement. Même topo pour Tim, victime collatérale de la chute de Tom. Dommage, car il avait réalisé une solide première manche, en revenant d’un départ moyen à une très correcte troisième place. Touché au genou, on espère le voir tout de même en Allemagne.
Enfin, un mot sur le club du président Vincent Ayrolles. Bénévoles accueillants, organisation pro : il ne manque qu’un peu plus de place pour installer Lacapelle-Marival à la table des grands. Mais c’est hélas ce qu’il manque le plus pour ce circuit posé quasiment au milieu du village, organisé autour du terrain de foot. Dommage, en tout cas, que les circonstances jettent un voile sur le travail du club. Bravo, en tout cas, à tous ces bénévoles.s.
