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SOUTHWICK ! LE terrain de sable de nos amis américains, le seul et l’unique, même s’il est à Lommel ce que le Pacific est au Ricard (les vrais savent), n’en déplaise à Maxime Martin. On ne pouvait pas rater ce moment historique, même vu du canapé. Du coup, on est sorti de notre pré-retraite pour l’occasion ! Non, plus sérieusement, le manque de temps, ce fléau majeur de notre temps, est ce qui vous a privé, pauvres fans perdus, de la pertinence (parfois toute relative, on en convient) de cette chronique (sa mère) aussi indispensable au sport qu’une bonne bagarre de parents de pilotes un samedi soir à trois grammes. Bref, sautons dans ce championnat comme un rappeur dans la fosse.
PREAMBULE
Pfff, il ne manque pas quelqu’un, depuis ce début de saison Outdoor ? Combien de fois, à une dizaine près, vous êtes vous demandés où se situerait le champion en titre Dylan Ferrandis ? Son absence pèse lourd sur ce championnat, c’est une certitude. Au moins, c’est pour la bonne cause, on peut être sûr que quand DF1 reviendra, il sera à 100%, comme son bandeau de lunettes. Des rumeurs parlent des deux dernières épreuves (EDIT : c’est passé à quatre depuis, l’inflation !!!), histoire de pouvoir le voir en action avec le #1. N’est-ce pas ironique que les deux champions 450 2021 Jeffrey Herlings et Dylan Ferrandis aient été privés de la défense de leurs titres ? “Monde de merde“, prophétisait Georges Abitbol dès 1993. Il avait tellement raison, et pas que pour la blessure de nos deux champions…
Eli Tomac a démarré la saison doucement, je ne vous apprends rien. Ou alors pas tout de suite. Ça paraît tellement loin, cette histoire de genou qui va tenir ou pas, la perspective (réelle à l’époque) de le voir plier les gaules après deux courses, tout ça tout ça. Depuis, le champion SX s’est refait la cerise, au point d’enchaîner cinq victoires de manches d’affilée, ce qui fait donc deux doublés, série en cours. Autant dire qu’il commence à trouver ses marques sur la Yam en Outdoor, notre ami. Après la démonstration déjà relativement claire de RedBud, celle de Southwick l’a été encore plus. Quand il est dans ce genre de dispositions, Eli peut partir d’où il veut, même de son auvent ou du centre ville, il sera loin devant avant la mi-course. Avec toujours ce style à la fois incroyablement puissant, presque Tortelliesque, mais aussi technique. Le meilleur des deux mondes. Du coup, la belle avance de début de saison de Chase Sexton fond plus vite qu’un glacier des Alpes. Avec un petit point d’écart entre les deux, Chase doit commencer à sentir le souffle d’ET3 dans son cou. Et j’avoue, ça doit être flippant.
Pourtant, il fait plutôt les choses bien depuis le début de saison, notre leader du championnat. Voici deux courses de suite où, même malmené, il parvient à faire exactement ce qu’il faut pour le classement général : sauver le maximum de points possibles. 2/2 à RedBud, et surtout 2/2 à Southwick pour un pilote qui, de son propre aveu, n’est pas bon dans le sable, ça s’appelle un parcours de futur champion, ça. Sauf qu’il y a quand même un gros morceau juste derrière. Difficile de savoir comment ça va finir, mais le jeune pilote Honda a incontestablement pris une autre stature cet été. Bons départs, très grosse vitesse, grinta, physique… Pis ce style, mes enfants… Du Nadia Comăneci sur roues. Ça y est, le voilà installé, le Chase, comme cador de la quatre et demi. Ne manque plus qu’un conseiller image pour le débarrasser de ses horrible coupes de cheveux et ses toutes aussi ignobles Oakley de podium, et on est bien. Par contre, pour le titre, il va falloir stopper l’hémorragie très rapidement, avant qu’il ne soit trop tard. A suivre. Au moins, on a une bagarre !
Ridiculisé depuis le début de saison par deux évadés d’un EPHAD orange, Aaron Plessinger s’est soudainement souvenu ce week-end qu’il était payé environ trois fois plus que son coéquipier restant, et a enfin claqué une manche digne de son statut, après une première à nouveau insipide. L’occasion, donc, de ressortir son affreux chapeau Red Bull, histoire d’avoir l’air aussi crétin que les pilotes Oakley sur le podium. Et ça a marché ! Bravo, donc. Plus sérieusement, AP7 n’a rien montré depuis le début de saison, il est temps que ça change s’il ne veut pas que Roger De Coster s’occupe de son cas. On imagine aussi que les semaines chez Aldon doivent sembler bien longues quand on performe comme il l’a fait jusque là. Alors, déclic ou coup d’épée dans l’eau ? J’en sais rien, je ne suis pas Madame Soleil.
Le mystère Ken Roczen reste entier. Malade, pas malade, on ne sait pas trop, mais toujours est-il que « le grand » Ken Roczen n’aurait certainement pas signé un 6/4 en partant deux fois en tête à Southwick en pleine possession de ses moyens, si ? On est même plus sur des hauts et des bas, mais des montagnes russes… Et pourtant, on continue d’y croire à chaque départ. Avec raison, d’ailleurs, car il est tout à fait capable d’en claquer une… Kenny, quoi. Troisième du championnat, quand même. Pas tant à la ramasse que ça, le gars. Mais on aimerait tellement le voir se frotter à Chase et Eli.
Christian Craig poursuit sa saison de rêve avec de très bons résultats en Outdoor, il faut bien le dire. Hormis un petit coup de mou à Thunder Valley, “Kwichtianne” fait plus que le boulot, comme cette première manche où il s’est permis de mener un (court) moment. Pas si mal, d’autant le Californien n’a jamais été labellisé spécialiste du sable, si je ne m’abuse. Être derrière Ryan Dungey au provisoire doit piquer un peu quand même, mais après tout il n’ont pas une si grande différence d’âge. Deux ans, pour être précis. Dingue, non ?
Beau retour de Max Anstie, sur sa Honda Fire Power (5/5). Lui se voyait sur le podium et donc doit être un poil déçu. Nous, on pense que c’est déjà pas mal.
RYAN FUCKING DUNGEY !!! Quand j’ai posté sur cet excellent site internet qu’est mx2k.com (le meilleur?) un petit truc pour savoir où vous alliez situer Ryan, les réponses allaient, en gros, de top 10 à top 20. Quelques aventuriers prophétisaient un éventuel top 5, les dingos. Résultat, le garçon, plus jovial qu’il ne l’a jamais été, n’est pas loin du tout de claquer du podium, ce qui va sans doute se faire avant la fin de la saison, d’ailleurs. Et pointe donc à la cinquième place du championnat derrière ET3, Chase, Kenny et JAH21. Comment on dit respect en Anglais ? Ah oui, respect. Bon, ça tombe bien, donc. On rappelle que le type s’est arrêté six ans en Outdoor. SIX ANS. Ce qui doit le mettre dans la conversation pour le plus grand come-back de tous les temps pour un sportif, selon moi. Six ans, quoi. Le Parti socialiste existait encore, et Emmanuel Macron n’était même pas président !
L’absence de chronique du canapé m’a empêché de m’extasier plus tôt sur l’extraordinaire saison Outdoor de notre chouchou à tous Jason Anderson, qui fait suite à sa non moins excellente saison SX. Vainqueur pour la première fois en MX cette saison, JAH21 n’en manque pourtant pas une. S’il y a une seule bouse de vache dans le paddock, tu peux être sûr qu’il va y planter ses Vans. Pourtant, on voit bien qu’il ne manque ni de vitesse, de vitesse ou d’envie. C’est du grand El Hombre, malheureusement pas assez récompensé. Ça va venir ! En attendant, ça construit comme il faut pour le SX l’an prochain… Les bases commencent même à être bien solide. Je dis ça, je dis rien.
Le reste ? On s’en fout un peu que Barcia se soit bien loupé, que le local Chris Canning ait enflammé la foule ou que Joey Savatgy soit passé au travers, lui qui fait des miracles depuis le début de saison, non ?
Catégorie 250 Southwick
#thuglife
Une catégorie 250 marquée par une bagarre fratricide ! Les deux frères Lawrence dominent la série comme on pouvait s’y attendre, vu leurs saisons SX. Ce week-end, cependant, Jett a montré l’étendue de son talent comme de sa force mentale avec ce doublé qui ne souffre d’aucune contestation. Ce une semaine après un DNF qui lui coûte sa plaque rouge. Difficile de ne pas s’extasier sur le potentiel du jeune homme, qui repart ainsi de Southwick avec la plaque rouge de nouveau bien installé sur sa Honda. Fort. Il a pourtant été un temps attaqué par Levi kitchen dans cette deuxième manche, comme on se fait embêter par un moustique en plein sommeil. 1/1/3/1/2/2/2/1/35/1/1/1 depuis le début de saison, ça donne une bonne idée de la domination du cadet de la fratrie… bonne chance aux autres.
Pourtant, si le grand frère n’a pas encore complètement abdiqué, un autre pilote montre les dents en ce moment, en la personne de Jo Shimoda. Désormais coaché par Nick Wey au lieu de Yannig Kervella, le Japonais se montre plus rapide et combatif que jamais à RedBud comme à Southwick. Vainqueur la semaine dernière, avec un petit coup de main de la part de la CRF de Jett, Jo prend largement la confiance, on dirait. Et se pose clairement comme le troisième homme de ce championnat. Cool pour Mitch Payton aussi, plus habitué au parfum des salles d’attente d’hôpitaux qu’au goût de la victoire ces derniers temps.
Toujours aussi bon au départ, Justin Cooper peine pourtant à retrouver la vitesse qui faisait de lui une menace une menace pour Jett l’an dernier. Résidu de sa blessure, réglages de la moto ? Pas trop d’explications, mais on ne voit pas le même pilote qu’en 2021, c’est sûr.
Au rayon bonne surprise, je demande Levi Kitchen. Déjà vainqueur d’une manche cette saison, le jeune pilote Yamaha montre qu’il n’a peur de rien ni personne quand il part devant. Fougueux mais quand même technique, lui aussi est en train de prendre confiance dans ce championnat, malgré son manque d’expérience. On rappelle qu’il n’avait fait que sept Outdoors l’an dernier, pour son année de rookie. Cinquième du championnat, il impressionne à chaque sortie. Solide, même si ça manque encore de constance.
Derrière, RJ Hampshire continue de faire du RJ. Son attaque suicide sur son team mate Stilez Robertson en témoigne… « Pas de cerveau, pas de migraine », selon la maxime. Qui n’est pas de Martin.
Stilez Robertson, justement, n’a pas seulement un prénom improbable, il a aussi du talent. Et du caractère, vu sa réaction à l’altercation avec Hunter Lawrence. La réalisation US nous ayant privé des images de la chute, on ne pourra pas juger du « cross jump » supposé, mais Stilez n’a pas fait profil bas en allant ensuite s’expliquer avec le pilote Honda après la course. Ça progresse, en tout cas, là où son collègue Jalek Swoll s’enfonce course après course. Il sera intéressant de voir le jeune sur une Yamaha Star Racing l’an prochain. Oui, c’est déjà signé.
Pampelune ou Southwick ?
Depuis le début de saison, Hunter Lawrence était presque parfait. D’où ma légitime incompréhension devant ce 6/8 peu en rapport avec ses prétentions. D’autant qu’il a gagné avec un double à Southwick l’an dernier… Souvent le seul à ne serait-ce que chatouiller son insupportable (de son point de vue) petit frère jusqu’ici, il a sombré ce week-end, peu aidé par des départs digne de notre Dylan national. Hunter a perdu gros samedi, en tout cas…
Allez, terminons sur ce cas de Michael Mosiman, capable de claquer un doublé comme un 16/18, au choix. Ce 5/9 de samedi n’a rien de bouleversant sur le papier, mais la manière y était, avec deux belles remontées dans les deux manches.
Prochain rendez-vous à Millville, chez Alex Martin qui effectue sa dernière saison chez les pros. Une sortie avec un doublé à domicile ? Nan, je rigole. Mais chapeau quand même à Alex pour l’ensemble de son œuvre : une carrière entamée comme privé chez Eleven 10 Mods et ses moteurs connus pour être des bombes à retardement, jusqu’à des victoires en 250, deux places de vice-champion 250 MX ou encore trois participations au Motocross des Nations (deux avec Porto Rico, une pour les USA). Plus que respectable, et mieux que 99.999% de la population crossiste. En plus, le garçon est très sympathique. Respect « Big Al », comme l’appelle son frère !
Par Richard Angot, photos DR.
Encore un résumé excellent Richard. Pas de contestation possible you are the best.P.H. et S.L. sont bons mais ils leur manquent ce petit quelque chose qu’on appelle l’humour.Je l’apprécie particulièrement , cela est probablement dû à notre génération assez proche.Je parle d’une chose” que les moins de 20 ans ne peuvent pas connaître “…..
Bonne Continuation R.A.
Merci, c’est très gentil !