Et c’est celui que l’on attendait plus, PETTERI SILVAN (KTM) qui a crée la grosse surprise du week-end en mettant un terme à l’invincibilité de l’Espagnol IVAN CERVANTES (KTM) en ENDURO 1. Avec un doublé net et sans bavure, le protégé de KARI TIAINEN se rappelle au bon souvenir de tous et fait taire ceux qui le voyait déjà en « semi retraite »..Autre pilote d’expérience à l’aise sur les terres détrempées de BOHEME, l’Anglais Paul EDMONDSON (HONDA – 2/5)qui retrouve avec joie le podium le SAMEDI. Moins à l’aise qu’à l’accoutumée le Catalan IVAN CERVANTES a donc du baisser pavillon devant le métier des « vieux briscards » que sont SILVAN et EDMONDSON…Mais l’officiel KTM ( 2/3) réalise cependant une excellente opération car il profite des déboires de Simone ALBERGONI (HM HONDA-11/7). L’Italien du Team HM HONDA JOLLY RACING fut victime de trop nombreuses chutes et a perdu gros en terre Tchèque. Seul Marc GERMAIN (YAMAHA- 4/3) très régulier et combatif semble encore mesure de priver CERVANTES du titre final…au moment où se profile le GP AMV de France ! Coté Français, week-end galère pour RAPHAEL ANDRE (HM HONDA) qui casse son moteur le 1er jour alors que Julien GAUTHIER – (HVA –16/17) nous avait habitué à mieux.
Satisfecit par contre pour Nicolas DEPARROIS (HVA MUCCI) qui réalise son meilleur week-end du WEC en terminant 8e le Dimanche…
Mais ce GP MAXXIS de la REP.TCHEQUE aura également marqué le retour au TOP niveau de SAMULI ARO (KTM) en ENDURO 2. Le Finlandais du KTM Racing réalise lui aussi le doublé alors qu’il était souvent dominé depuis le début de la saison par MERRIMAN ou PLANET et allait régulièrement à la faute. Fabien PLANET (KTM) rêva longtemps le SAMEDI d’une 2e victoire puisque ce n’est que dans les deux dernières spéciales et après une chute dans l’ENDURO TEST qu’il cèdera la victoire à ARO….Moins à l’aise le Dimanche sur un sol séchant, le forézien reste néanmoins dans le coup pour le titre et abordera très déterminé le prochain GP AMV de France, contrat OFFICIEL KTM USINE 2006 en poche (signé ce LUNDI 4 JUILLET !). Après ses déboires physiques du début de saison, l’on attendait une nouvelle performance de STEPHAN MERRIMAN (UFO YAMAHA).
Las le petit Australien ne parut pas aussi souverain que d’habitude et se contentera de 2 deuxièmes places sans avoir jamais été en mesure de se mêler à la bagarre pour la victoire.
Et même s’il remonte au provisoire du Championnat, MERRIMAN a perdu beaucoup de ses dernières illusions de titre en REP.TCHEQUE. Mais l’autre grosse surprise du week-end fut la course exceptionnelle de l’AMERICAIN KURT CASELLI (KTM) fraîchement débarqué de sa Californie natale 3 jours avant le Grand Prix. Peu servi par des conditions de course qu’il ne connaît pas ( BOUE) et par une adhérence très précaire, l’Américain alla tout de suite à la faute le SAMEDI pour entamer une belle remontée jusqu’à la 9e place ! Et il laissa libre cours à son immense talent le DIMANCHE sur un terrain défoncé Longtemps 2e, KURT CASELLI ne céda cette position à MERRIMAN que dans les deux derniers chronos où il résista au retour de BOTTURI pour scorer son premier podium tout en remportant le prix du ROOKIE XAUSA SPED.
EPATANT KURT CASELLI……
Cette première participation d’un pilote Américain à une épreuve du WEC est donc doublement historique avec ce podium aussi inattendu que mérité. KURT CASELI (23 ans) impressionna nombre d’observateurs avertis par la qualité de son pilotage « J’ai vraiment passé un week-end fantastique. L’épreuve était très bien organisée avec des marshalls partout pour assurer la sécurité. C’est beaucoup mieux que chez nous….Il me tarde maintenant d’être au GP de France ! ». Notons également en ENDURO 2, les bons résultats de JARI MATTILA (SF – 10/6) sur une BETA en progrès constants, le retour encourageant de PETRI POHJAMO ( TM -6/9) ou encore le potentiel d’EUAN MAC CONNELL (HONDA- 7/11) sympathique pilote écossais qui n’a pas hésité à faire un crédit auprès de sa banque pour financer sa participation au WEC !!!!! Jordan CURVALLE (KAWASAKI – 22/16) était également de la partie, tout comme le belge Jean François GOBLET (GAS GAS – 15/19), et ne réédita pas sa performance d’EUSKADI après un premier tour catastrophique.
Une fois encore il n’y a pas eu de surprise en ENDURO 3 où DAVID KNIGHT (KTM) poursuit sa domination sans partage avec un 5e doublé et une invincibilité 2005 préservée ! Ayant perdu son père 10 jours avant l’épreuve le pilote de l’ILE de MAN tenait à cette victoire..que lui aura pourtant longtemps contesté le français Sébastien GUILLAUME (GASGAS – 2/5) le 1Er jour. Avec 2 victoires de spéciales le normand malmena KNIGHT comme personne ne l’avait encore fait cette saison ce qui lui permet au passage de renforcer sa 3e place au provisoire tout en suscitant pas mal de convoitises. Marko TARKKALA (KTM – 3/2) confirma la « vague » finlandaise sur ce GP Tout comme MIKA AHOLA (HVA – 4/3). Alex ZANNI (HM HONDA – 5/4) marque de gros points tout comme le prometteur ESPAGNOL XAVI GALINDO (KTM –8/6) ou encore le Tchèque VITA KUKLIK (KTM – 6/8) très en verve devant son public.
Retour gagnant pour CRISTOBAL GUERREIRO (GAS GAS) en JUNIORS avec là encore un doublé à la clé…..Mais l’ANDALOU fut très malmené le DIMANCHE et ce n’est que dans le dernier chrono qu’il arrachera la victoire à l’AUSTRALIEN JAKE STAPLETON (TM-3/2) et à l’ANGLAIS DARYL BOLTER (HVA MUCCI – 6/3). Si l’Espagnol Oriol MENA est plutôt en retrait depuis 2 courses, ce n’est pas le cas de MARC BOURGEOIS. Le protégé de FRED WEIL et de l’équipe de France ENDURO ARMEE de TERRE a réellement mis du gros gaz le SAMEDI ce qui lui permet de grimper sur la 2e marche du podium avant de finir 4e le DIMANCHE. De son côté Julien DUBAC, un peu court le DIMANCHE (9) termine à une très encourageante 5e Place le SAMEDI.
Les Pilotes tricolores ont donc confirmé leur bonne tenue sur leur WEC à l’occasion de ce GP MAXXIS de la REPUBLIQUE TCHEQUE. De bon augure avant le GP AMV de France (DIGNE LES BAINS les 23/24 JUILLET) où les supporters tricolores sont attendus en masse. Mais nos « bleus » devront faire face à une très rude opposition avec le réveil confirmé des Finlandais et la sensation KURT CASELLI !!
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