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Round 4 de l’AMA Pro Motocross à High Point, et passage sur la côte est. Ce qui signifie, pour nous autres français, que les premières manches sont piles à l’heure de l’apéro, et les deuxièmes en prime time. Difficile de faire mieux pour se fâcher avec la famille ou madame qui veut sortir, mais idéal pour profiter d’une soirée MX ! D’autant qu’avec High Point, on est gâtés. Le terrain est magnifique, tout à fait dans l’idée qu’on se fait d’un terrain US : large, rapide, vallonné avec des gros jumps. Cette année, la préparation a fait que la piste n’a pas eu d’aussi profondes et longues ornières que d’habitude, ce qui n’est pas plus mal pour pouvoir changer de trajectoire. Bref, que du bon.
Le divertissement a commencé dès les essais, avec une petite guéguerre Haiden Deegan/Jett Lawrence. DangerBoy est resté dans la trace principale dans un tour lent pour gêner Jett tout en le crépissant au passage, ce à quoi Jett a réagi en lui mettant aussi une pelletée de terre dans la face. Rien de bien méchant. Par terre au deuxième essai, Jett s’est en plus fait insulter par Deegs. Sa réponse en forme de #1 avec le doigt a été mal vue par l’AMA qui l’a pénalisé d’un point sur sa licence. Bref, tout ça n’est pas glorieux. Surtout, c’est bien une des premières fois que Jett rentre dans le jeu de Deegan, mais il ne gagnera pas sur ce terrain-là. L’indifférence est le pire des mépris, et les deux frangins tenaient parfaitement ce rôle avant ce week-end, en ne citant jamais le nom Deegan, comme s’il était Voldemort. Une dynamique à observer dans les prochaines semaines…
Sinon, il y a eu des courses, aussi. Et un Hunter Lawrence de gala, comme souvent d’ailleurs sur cette piste d’High Point, qui a déroulé dans les deux manches. Un nouveau doublé impeccable pour le frérot, acquis avec la manière. Car si la première manche a été limpide, avec le holeshot, même si Jorge Prado a essayé de dérégler la machine tout de suite avec un dépassement assez osé. Une fois le problème de chorizo mis de côté, Hunter a disparu devant comme un go fast sur l’autoroute. Une fois Jett passé deuxième, on s’attendait à le voir revenir, mais s’il a bien repris presque deux secondes dans le tour 5, Hunter a immédiatement répliqué et a réussi à faire abandonner la chasse à Jett, qui s’est sûrement dit qu’il lui ferait payer dans la seconde manche. Ça aurait peut-être pu, mais l’aîné a réussi à passer tout de suite un Jett parti devant. Là, avec le champ libre, Hunter a simplement été meilleur, notamment dans ses trajectoires, et prend ainsi un doublé magnifique, battant deux fois le petit à la régulière. Pas donné à tout le monde ! Voilà qui laisse un peu de suspense pour le championnat, après la semaine passée où on pensait que c’était presque déjà terminé !
Après la masterclass de la semaine dernière, pas haut point, quand même, le Jett d’High Point (technique, celle-là). Même si ça reste du bonheur à regarder, on a pu voir plus de micro-erreurs, pertes d’adhérence en sortie de virage ou encore trajectoires discutables que d’habitude. Bien parti mais peu inspiré dans le premier virage de la première manche, Jett s’est quand même mis plus vite en route que d’habitude pour ne pas avoir à subir la pression de Deegan. Vite revenu deuxième, il a poussé fort deux/trois tours pour chasser le chasseur, avant de jeter l’ancre une fois qu’il a compris que c’était plié. Il a toutefois été obligé d’en remettre une couche en fin de course, Jorge Prado n’étant pas si loin. Preuve s’il en faut que notre gars marchait sur une jambe. On s’est dit qu’avec le holeshot en deuxième manche, ça allait changer, mais Jett n’a pas réussi une fois encore à s’accrocher. Moins rapide que son frère et même que Deegan, il a cette fois aussi dû en remettre un petit coup en fin de manche pour ne laisser DangerBoy revenir.
Ça progresse de course en course pour Haiden Deegan. Meilleur temps de la première séance chrono, le rookie n’a certes pas encore battu les frangins, mais il se rapproche et ne lâche absolument rien, du premier au dernier tour. Et comme on l’a dit plus haut, il a réussi à faire rentrer Jett dans son jeu, ce qui est dangereux. Sur la piste, on l’a vu moins brouillon, appliqué et efficace, comme la semaine dernière, avec de fait un joli 4/3. Clairement le troisième homme de ce championnat à la régulière, avant en plus de tomber sur des terrains à son avantage, comme RedBud où il va être redoutable.
Une prestation moyenne mais dans la norme pour Jorge Prado, pris en vitesse pure par les pilotes devant lui. Jorge a quand même réussi la performance de garder ce pit-bull de Deegan derrière lui toute la première manche, et prendre ainsi un podium de manche. Dans la deuxième, il a cette fois quasiment laissé passer Haiden, avant de voir revenir derrière lui Aaron Plessinger et Garrett Marchbanks. Cette fois, il a tout donné, mais s’est fait doubler par AP7.
Ça faisait bien longtemps qu’on n’avait pas eu de nouvelles de ce bon vieux Aaron Plessinger. He’s back ! Deux belles manches pour HayPi, bien servi par des départs juste derrière les Honda. S’il s’est fait dépasser par Garrett Marchbanks en première manche et prend la sixième place, le Cowboy a bien réagi dans la deuxième en allant passer son coéquipier Jorge Prado pour terminer quatrième, ce qui est quand même son plafond en ce moment. Du solide !
Encore une bonne course pour Garrett Marchbanks, malgré des départs toujours aussi médiocres. Parti respectivement treizième et quatorzième, le pilote Kawasaki est un habitué des retours et mange plus de terre qu’un enfant au square à chaque course. On le savait bon en Outdoor, mais son début de saison dépasse les espérances. Ce qui pourrait bien lui valoir, selon les rumeurs, une place chez Kawasaki l’année prochaine. Bien joué.
Derrière, bonne sortie pour Mikkel Haarup, toujours solide (8/8). RJ Hampshire s’en est mis une bonne en première manche, mais sauve le top 8 devant Jordon Smith. Deux Triumph dans le top 10 en 450 ! Top 10 aussi pour Valentin Guillod (14/11), pas à la fête en ce début de saison.
Journée noire pour Dylan Ferrandis, victime d’un gros crash aux essais, puis d’un autre avec Cornelius Tondel en début de deuxième manche. La pause arrive à point pour le Français, qui doit avoir mal partout !
Enfin, retour difficile pour Stephen Rubini après sa rupture du tendon d’Achille en SX. 34e du général (23/37) à High Point après sa 30e place à Lakewood, on se doute que le Français n’est pas à sa place et va devoir cravacher pour la retrouver.
Catégorie 250 High Point : Cole Davies, comme une évidence !
J’ai annoncé dans cette même rubrique la semaine dernière que Cole Davies allait gagner ce championnat. Merci à lui de me faire passer pour Madame Irma avec ce doublé, sa première victoire au général en Outdoor. Ce n’était pourtant pas gagné, après son premier tour catastrophique en première manche. Bien parti, le jeune s’est en effet fait zapper pour se retrouver autour de la sixième place à cause de son kit départ resté accroché les trois premiers virages. De là, il est retourné au boulot petit à petit pour s’imposer, bien aidé quand même dans le processus par les chutes de Levi Kitchen et Julien Beaumer, alors en tête. Rien ne dit qu’il aurait été en mesure d’aller chercher DjouDjou, mais voici quand même une victoire qui fait du bien. La deuxième manche a été plus simple, avec le meilleur départ, et son meilleur pote et coéquipier Kayden Minear en garde du corps, le temps qu’il se sépare du paquet. Un week-end parfait, donc, pour « Cold » Davies, avec en plus le meilleur temps des deux séances chronos. Étant donné que le jeune fonctionne beaucoup à la confiance, on peut penser qu’il a fait le plein, là, et va devenir dur à battre, surtout avec ce genre de départs.
Déjà deuxième du général à Hangtown après une belle course, Julien Beaumer a fait encore mieux à High Point. Bien parti en première manche, il était dans le coup pour la victoire quand il a chuté seul, offrant ainsi la place à Cole Davies. Passé deuxième après avoir galéré pour passer Kayden Minear, Djoudjou n’a pas réussi à revenir sur CD37 mais signe tout de même une belle opération. Sacré retour à la compétition pour le jeune pilote KTM, plus spécialiste du SX que du MX jusqu’ici, qui ne pointe qu’à deux points de la plaque rouge !
Jo Shimoda a une nouvelle fois souffert de ses départs, mais aussi de son inefficacité pour doubler. Le Japonais a en effet passé la moitié de la première manche à passer le rookie Caden Dudney, et plus que ça encore pour passer, sans succès, Kayden Minear dans la deuxième ! Bizarre de ne pas savoir doubler, quand on part aussi moyennement depuis longtemps. C’est un thème récurrent chez Jo, mais va falloir faire quelque chose, amendonné ! Dommage, parce que la vitesse est là. Jo est en tout cas bien présent quand même au championnat, à un point de Levi Kitchen. Chaud.
En parlant de Levi, le pilote Kawasaki Pro Circuit s’empare de la plaque rouge en signant sa plus « mauvaise » course de la saison. Bien parti pour se battre pour la victoire en première manche, le Chef est tombé seul, et n’a jamais vraiment réussi à se remettre dans le rythme. Pas beaucoup mieux en deuxième manche, il sauve quand même un top 5 qui lui offre la plaque rouge d’un petit point.
Énième rookie de chez Star Racing à mettre du gros gaz, Kayden Minear, jeune australien de 19 ans, a réalisé une deuxième manche de toute beauté, en fermant toutes les portes à Jo Shimoda toute la manche. La rumeur dit qu’il lui a même claqué la porte des toilettes au nez à l’aéroport. Dixième de la première, il a en tout cas montré un vrai rythme dans cette deuxième, prenant ainsi son premier podium de manche.
À part ce top 5, on a enfin vu une lueur d’espoir pour Casey Cochran, qui a mené la première manche et prend une belle quatrième place. Catastrophe, par contre, pour l’ancien leader du provisoire Seth Hammaker. Dépassé en vitesse pure dans la première par les autres tops du championnat, il a chuté fort dans la deuxième et a été contraint à l’abandon, en espérant qu’il ne soit pas blessé à l’épaule. Bref, les espoirs de titre s’envolent pour lui. Pauvre Mitch Payton…
Allez, petite pause d’une semaine et on se retrouve dans quinze jours à REEEEEDDDDBBBBUDDDDDDD !
