Quelle soirée à Arlington, avec une finale 450 qui a tenu ses promesses ! Hunter Lawrence a été enfin décroché cette première victoire dans la catégorie reine, après une bagarre dantesque avec Eli Tomac, Cooper Webb et Ken Roczen. En 250, l’ouverture de la côte est a été remportée par Pierce Brown, dans des circonstances un peu troubles puisque Jo Shimoda a été contraint d’enrouler un double à cause d’un flash de sécurité sur la piste ignoré par Pierce. Dax Bennick monte sur le podium.
Encore une finale de folie en 450 à Arlington ! Tout a commencé par un holeshot de Cooper Webb, tout de suite passé par son meilleur ennemi Ken Roczen. Hunter Lawrence s’est retrouvé vite troisième, devant un Eli Tomac pourtant mal sorti de la grille mais qui a réalisé des miracles dans le premier tour. Sous pression d’Hunter et en essayant de passer Kenny, Cooper Webb a commis une erreur qui a permis à l’Australien de passer. A partir de là, Hunter Lawrence a cravaché pour trouver l’ouverture sur Roczen, tout en restant sous la menace de Webb, lui-même sous pression de Tomac. Les quatre cadors du champîonnat sont ainsi restés au coude à coude une bonne partie de la finale, jusqu’à ce qu’Hunter trouve l’ouverture et passe en tête. Webb l’a vite suivi en passant Roczen, tout comme Tomac, ce dernier se montrant agressif en allant au contact avec Webb pour le gain de la deuxième place. De quoi permettre à Kenny de repasser !
Sur une piste détruite, avec des whoops meurtriers, Hunter a réussi à résister à la pression de Tomac en fin de course et s’impose pour la première fois de sa carrière en 450 SX devant Eli, Cooper Webb et Ken Roczen, qui a semblé manqué de jus en fin de course. Justin Cooper complète le top 5 devant un Chase Sexton transparent une nouvelle fois, Joey Savatgy, Aaron Plessinger, Christian Craig et Dylan Ferrandis. Au championnat, ça reste très serré devant, avec quatre points entre le leader Hunter Lawrence et son dauphin Eli Tomac. Chaud !
Catégorie 250 est à Arlington : Pierce Brown s’impose
Moins d’action en 250 pour l’ouverture de la côte est, même si les pilotes de tête son restés au contact les uns des autres toute la finale. Le holeshot est revenu à Jo Shimoda, pour son retour à la compétition après une opération en novembre afin de réparer deux vertèbres fracturées et déplacées au niveau des cervicales et du haut du dos. Le pilote du team Honda est parti devant Pierce Brown et Daxton Bennick, tandis que l’un des favoris au titre, Cole Davies, s’est montré un peu optimiste au départ et a provoqué une chute collective.
Devant, Jo Shimoda imprimait un bon rythme soutenu et n’était pas vraiment sous pression quand, à l’approche de la ligne d’arrivée, les feux médicaux rouges ont été déclenchés sur un petit double. Conformément au règlement, Jo n’a pas sauté ni le petit double ni celui d’arrivée, offrant ainsi la tête à Pierce Brown, qui a sauté avec la lumière allumée également… Ensuite, Jo lui a mis la pression sans parvenir à doubler, et termine donc deuxième après avoir tenté une dernière attaque assez désordonnée. Dax Bennick complète le podium, devant un Seth Hammaker décevant en finale après une très bonne heat. Reparti bon dernier de la chute au départ, Cole Davies, supersonique dans les whoops, sauve les meubles avec un top 5. Drew Adams, Coty Schock, Devin Simonson, Cullin Park et Kyle Peters complètent le top 10.
Difficile de savoir si ces résultats d’Arlington vont être définitivement entérinés, compte-tenu des évènements, mais ce sont pour le moment ceux qui figurent sur les tablettes officielles de l’AMA. La pilule doit être dure à avaler pour Jo Shimoda et le team Honda…
Rendez-vous dès la semaine prochaine sur le mythique circuit de Daytona pour la suite du championnat.
