Jeffrey Herlings et KTM, une affaire qui dure. A 28 ans, la star hollandaise a signé une nouvelle prolongation de contrat de deux ans avec l’usine autrichienne après avoir visité le siège du Motorsport à Munderfing la semaine dernière. Initialement signé par Red Bull KTM début 2009 pour faire ses débuts en championnat du Monde MX2 Motocross à l’âge de quinze ans pour la saison 2010, Jeffrey n’a plus jamais quitté les Oranges pressées. Au cours de ses treize années de compétition, lui et KTM ont remporté 99 Grands Prix avec des 250 et 450 SX-F, trois titres MX2 (2012, 2013 et 2016) et deux titres MXGP (2018 et 2021).
Le renouvellement pour 2024 et 2025 fera passer Jeffrey Herlings de 14 à 30 ans sous les couleurs de Red Bull KTM Factory Racing et allongera un partenariat mémorable à un total de dix-sept ans au plus haut niveau.
Jeffrey Herlings : “Nous sommes ensemble depuis longtemps et je crois que je suis maintenant l’athlète Red Bull KTM ayant le plus d’ancienneté puisque ce sera ma quinzième année depuis ma première signature en 2009. Nous avons maintenant deux autres années ensemble et peut-être plus à venir. C’est génial. Moi, Pit et Robert avons été très proches pendant tout ce temps et avons une grande connexion et avec Valentina [Ragni, Coordinatrice de l’équipe], ce sont les personnes qui m’ont entouré depuis le début et pendant toutes ces quinze années. Nous travaillons très bien ensemble et nous avons tous les mêmes objectifs. Je suis heureux et reconnaissant de prolonger à nouveau le contrat et c’est formidable, après une période sombre en 2022, que l’équipe et l’entreprise aient toujours confiance en moi. Je ne voulais pas bouger, je suis heureux où je suis et j’aime le groupe. ”
Tony Cairoli, Manager de l’équipe Red Bull KTM Factory Racing : “Bien sûr, je suis très heureux que Jeffrey ait re-signé avec la marque et l’équipe. C’est une grande star pour nous et pour le sport, donc c’est vraiment bien qu’un tel talent reste chez KTM. Il arrivera dans la saison après une année difficile, donc nous devrons construire en 2023, mais Jeffrey est un grand champion et il gagnera encore, comme il l’a fait dans le passé. Je ne pense pas qu’une équipe puisse souhaiter un meilleur pilote et nous sommes gonflés à bloc pour continuer. ”
Robert Jonas, responsable de Motorsports Offroad : “2022 a été une saison difficile pour Jeffrey et notre équipe, mais nous avons mis le cap sur cette année et l’avenir et c’est fantastique de garder ce numéro 84 aux couleurs de Red Bull KTM pour deux années supplémentaires. Jeffrey est l’un des pilotes les plus rapides de la planète. Il n’a pas toujours eu la meilleure chance, mais son désir de gagner et de poser de nouveaux jalons semble le même que lorsqu’il a eu un si fort impact dans l’équipe à l’adolescence. Il dirigera une jeune équipe de gars pour les deux prochaines saisons et son éthique de travail sera l’exemple ultime qu’ils devront apprendre. Jeffrey a aussi ses propres objectifs bien sûr et avec 99 victoires en GP, une KTM 450 SX-F solide et la soif de revenir au sommet du MXGP, nous espérons que 2023 et les deux prochaines années seront assez spéciales.”
Pit Beirer, directeur de KTM Motorsports : “Notre voyage avec Jeffrey Herlings est épique. Il y a eu beaucoup de hauts et de gros bas et nous avons vu un jeune enfant passionné et déterminé devenir l’un des meilleurs pilotes que nous ayons jamais vu dans ce sport. Jeffrey est néerlandais mais je suis sûr qu’il y a une autre partie de lui qui est “orange” parce qu’il a été un gars de KTM pendant deux décennies et depuis ce tout premier GP en Bulgarie en 2010. Il reste encore quelques chapitres à écrire dans notre histoire commune, et 2023 sera une saison de ‘retour’ pour lui et pour nous dans la catégorie MXGP. Je suis vraiment heureux que nous poussions à nouveau jusqu’en 2025.”
