« Répétition générale » une petite semaine avant le coup d’envoi des championnats officiels les 1er (GP du Qatar) et 2 mars (Elite à Ernée) !
Si l’on met de côté l’amuse-gueule, de luxe certes mais pas super consistant non plus, constitué par des championnats d’Italie vite torchés, sur trois étapes en quinze jours, yop-là-boum, Lacapelle-Marival fera office de premier et dernier stop dans l’Hexagone avant la mise à feu du MX international, dès le samedi suivant au soir sur le circuit de Losail (en nocturne, rappel). Un Grand Prix ultra-marin qui par définition (si, dieux soient loués, on n’y rééditera pas l’expérience malencontreuse de la « superfinale ») ne réunira qu’un plateau « minimum », ce qu’on peut toujours trouver légèrement regrettable, s’agissant d’un événement d’un tel standing, chargé de lancer la compétition à son firmament planétaire (mais nous y reviendrons en temps et en heure…).
Les Masters du Lot arrivent aussi une semaine (on ne peut, là encore, que déplorer cette funeste concurrence de dates, même si l’on sait combien l’établissement des calendriers est un art difficile, mais aussi que les candidats au cumul complet des deux championnats, de France & du Monde, ne se bousculent pas au portillon…) avant l’ouverture en fanfare de la saison tricolore, lors d’un meeting exceptionnel, n’ayons pas peur des mots, une grande première réunissant derrière une même vitrine les championnats de France Elite, Junior et Espoir 85 sur le terrain d’Ernée, en Mayenne. Dans le même ordre d’idées, le programme sera fort chargé à Lacapelle avec, outre une richissime épreuve Inter Open (MX1/MX2), les championnats de Ligue Midi-Pyrénées 125 et Benjamins-Poussins, ainsi qu’une épreuve réservée aux machines anciennes.
Du côté des Inters, le circuit Georges Filhol recevra une sacrée brochette de pointures, on vous l’a déjà dit ici même. Du lourd ! Rappel pour les ignorants ou les étourdis, Lacapelle-Marival, c’est dans le Lot, à vingt bornes au nord de Figeac, à 75 km au sud de Brive, à peine plus de 450 km de Paris, 420 de Marseille, moins de 300 de Bordeaux, 200 de Clermont-Ferrand, 180 de Toulouse…
Cela dit, peut-être ceux qui résident dans l’extrême nord de la France, voire en bord de Manche, ou bien sont fans hardcore du MX britannique peuvent-ils préférer aller à Hawkstone Park, en Grande Bretagne, le 23 février. Hawkstone, près de Shrewsbury, dans le Shropshire, au nord de Coventry (260 km de Londres, 400 de Douvres et la côte), circuit sablonneux ayant par le passé accueilli moult Grands Prix, 500 en particulier (qui ne se souvient de l’image iconique du regretté Georges Jobé « survolant » André Malherbe lors d’un invraisemblable bond ? C’était là !), accueillera une épreuve Inter rassemblant, outre la crème des crossmen du Royaume-Uni, bon nombre de stars des GP venus préparer l’ouverture au Qatar. En catégorie MX1 sont engagés aux côtés des héros locaux Tommy Searle et Shaun Simpson, messieurs Tyla Rattray, Rui Goncalves, Marc De Reuver, Gert Krestinov, Todd Waters, Jake Nicholls, Jens Getteman, Nathan Watson, Yentel Martens… En MX2, rentrée de Jeffrey Herlings face à Luke Styke, Martin Barr, Tyler Villopoto, Max Anstie, Brent Van Donninck, Matiss Karro, Petar Petrov, Mel Pocock, Neville Bradshaw, Ben Watson et notre Français Steven Lenoir, seul Tricolore du lot, habitué des championnats et autres meetings internationaux outre-Manche. Rappelons, ça fait toujours sourire, qu’il s’agit d’une organisation du Salop Motor Club… Ça ne s’invente pas !
Photos copyright Taglioni S. & Kawasaki CLS