Le championnat des Etats-Unis de Motocross commence ce week-end, avec le press-day à Fox Raceway aujourd’hui qui lance les hostilités ! Le même press-day qui avait coûté cher l’an dernier au champion en titre Dylan Ferrandis, qui s’y était blessé, le privant ainsi de la défense de son titre.
Cette fois, on se doute que notre Français va être prudent ! Enfin de retour aux affaires, DF14 fait évidemment partie des favoris de ce championnat des Etats-Unis de Motocross. Un avis pas forcément partagé, d’ailleurs, par nos collègues de la presse US, qui semblent avoir oublié la saison 2021, ou même le Motocross des Nations 2022. Ceci dit, reconnaissons que Dylan arrive dans le flou. Pas de départs depuis très longtemps, une Yamaha 450 YZF complètement nouvelle qu’il découvre en Outdoor… Au moins, il devrait avoir toute l’attention de son team Star Racing, étant donné la blessure du champion en titre Eli Tomac. On remarque d’ailleurs que décidément, entre Dylan et Jeffrey Herlings l’année dernière et Tim Gajser et Eli Tomac cette année, ce n’est pas gagné de juste s’aligner pour défendre son titre…
Dylan Ferrandis va tout de même avoir fort à faire avec les deux officiels Honda Chase Sexton et Jett Lawrence. Chase a prouvé sa valeur en MX toute la saison dernière en poussant la légende Eli Tomac jusqu’au bout, avant de remporter le titre SX il y a quinze jours à peine. Ce qui pourrait bien être son seul point faible. Peut-il se remotiver assez vite pour aller le titre en championnat des Etats-Unis de Motocross ? C’est tout l’enjeu pour lui. Eli Tomac l’a fait l’an dernier… Mais ce n’était pas son premier.
Jett Lawrence, lui, arrive avec deux titres MX de suite dans la poche en 250, et une étiquette de rookie dans la catégorie. On a quand même l’impression que malgré ses 19 ans seulement, on a affaire à un vétéran quand on le voit évoluer. Niveau vitesse, il a montré au MX des Nations l’an dernier que ça devrait aller. Il est clairement un des favoris aussi pour ce titre. Au fait, les deux officiels Honda sont historiquement incroyables à Fox Raceway, l’épreuve d’ouverture…
Au milieu d’un plateau désertique, on retrouve avec plaisir les deux officiels KTM Aaron Plessinger et Cooper Webb. L’an dernier, Webb avait pris un été sabatique, et AP7 pansait ses plaies du SX. Difficile, donc, de les classer précisément, mais sûr qu’ils devraient peupler le top 5, et mieux en cas de défaillance d’un des trois favoris. Après tout, on a quand même deux anciens champions Outdoor en 250, là.
Adam Cianciarulo sera aussi à surveiller, lui qui s’est battu pour ce même titre en 2020 avec Zach Osborne. Tout dépendra évidemment de son état physique, et notamment ses fourmillements dans la main, mais lui-même assure que ça l’affecte moins en MX qu’en SX. A voir !
On surveillera aussi avec attention Fredrik Noren, sur la Suzuki HEP, lui est beaucoup plus à l’aise en Outdoor qu’en MX. Toujours ches Européens, il sera intéressant de voir ce que va donner Jose Butron, qui fera équipe avec Lorenzo Locurcio, le Vénézuélien ex-pilote Bud Racing. Et on suivra aussi avec attention les performances de notre Breton Romain Pape, qui fait ses débuts en 450 dans ce championnat, et sera là pour toute la saison !
Catégorie 250 : plus ouverte que jamais ?
Sans son champion en titre parti chercher la gloire chez les grands, la catégorie 250 de ce championnat n’est pas évident à prédire. Evidemment, Hunter Lawrence et Justin Cooper se détachent sur le papier en tant que favoris. Le premier a décroché sa première couronne en SX, le deuxième a prouvé à maintes reprises qu’il était capable de rivaliser avec les meilleurs en MX. J-Coop se prépare depuis un moment dans son coin, reste à voir si le manque de départ ne va pas le pénaliser, au moins en tout début de saison…
Le cas Tom Vialle est aussi intéressant. Sorti entier de sa saison de SX, Tom devrait être plus à l’aise en Outdoor. Encore faut-il réussir à se faire au rythme du championnat des Etats-Unis de Motocross et son format sur une journée, qui ne laisse pas beaucoup de temps pour apprendre le terrain, les trajectoires, et régler la moto. Mais Tom a montré plusieurs fois déjà qu’il apprend vite. Aura-il la vitesse pour rester avec Lawrence, J-Coop ou RJ Hampshire ? Pas facile à dire, par contre on sait qu’il est d’une régularité sans faille qui devrait bien l’aider. Et ses départs, d’autant qu’ils se feront sur une grille comme il en a l’habitude pour la première fois en MX US.
Et il vaudrait mieux, quand on voit le tas de furieux qui va presser derrière en cas de holeshot ! RJ Hampshire, Levi Kitchen, Haiden Deegan sortent tous les trois d’une belle saison SX. RJ a déjà montré sa valeur dans la catégorie, Kitchen a gagné une manche l’an dernier, Deegan n’a peur de rien de ni de personne… Ajoutez à la sauce un peu de soja avec Jo Shimoda, l’ancien double champion Jeremy Martin, Max Vohland, Austin Forkner, Jordon Smith, Ryder Di Francesco, Jett Reynolds, Michaal Mosiman, Chance Hymas… Encore une saison qui risque d’être bien folle chez les 250 !
Rendez-vous samedi soir pour la première à Pala, sur le terrain de Fox Raceway. Qui a hâte ?
Par Rich’.
