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Daytona, round 8 de cette saison, s’est déroulé sur le même tracé que l’an dernier. Ricky Carmichael, en charge de la piste depuis des années, s’en est expliqué dans les médias : il a trouvé, en accord avec les organisateurs, qu’elle avait bien fonctionné l’an dernier et a donc décidé de la reconduire. Honnêtement, pas une mauvaise décision, puisqu’elle a apporté son lot de chaos et d’opportunités de dépassement, ce qui est bien ce qu’on lui demande au final !
Eli Tomac toujours intraitable sur le Speedway
Et de sept pour Eli Tomac ! Une septième victoire sur le mythique Speedway, une cinquième cette saison, Eli fait tomber les records plus vite que Tonton descend les 102 à l’apéro. Notre gars n’est plus qu’à une victoire de James Stewart, soit 49 pour le moment, série en cours… Difficile en effet de croire que Tomac s’arrête là étant donné sa forme actuelle. Ça a été dur, quand même. Pas dedans aux chronos, Eli a profité d’un nouveau départ canon pour se rassurer légèrement en gagnant sa heat, avant de s’offrir un nouveau holeshot en finale. Puis de se faire passer immédiatement par Cooper Webb. Pas la meilleure idée, ça… Mais ET1 ne s’est jamais énervé, malgré une grosse chaleur avec Webb, avant de frapper à la première occasion, quand Coop’ a fait un point mort.
Même après, il n’a jamais réussi à prendre assez le large sur son adversaire pour s’offrir une victoire confortable, mais les faits sont têtus : une victoire de plus au compteur, et désormais cinq points de plus que Cooper, dix de plus que Chase Sexton. Solide, le garçon, aux points comme en terme de pilotage, les deux pieds sur les repose-pieds. Propre, efficace, puissant quand il le faut, fin si nécessaire, Eli est tout simplement au top du game en ce moment… On a juste été légèrement surpris de le voir sauter dans les whoops, une décision dictée (selon lui) par un extérieur (indispensable pour dribbler) trop loin pour être plus rapide. N’empêche que voir Eli sauter et Cooper dribbler, c’est le monde à l’envers !
Cooper Webb prend une nouvelle deuxième place, sa cinquième de la saison. Comme l’an dernier, il a pourtant mené cette finale, et même une fois passé par Tomac, on a tremblé jusqu’au bout. C’est maintenant le cas chaque fois que La Fouine n’est pas à plus de cinq secondes derrière le leader à trois tours de la fin : on se demande quel tour de magie il va bien nous sortir de son chapeau pour aller gagner à l’arrache, comme une sorte de Gérard Majax body buildé.
Cette fois, il se trouve que ça n’a pas marché, mais il laisse quand même planer la menace jusqu’au bout. Pas facile à décrocher, le pilote KTM ! Avec notamment, on en a parlé plus haut, des passages dans les whoops de toute beauté, lui qui ne dribble que si sa vie en dépend ! Pas de doute, sa panoplie est de plus en plus complète. À l’aube de cette seconde partie de championnat, Webb tisse plus que jamais sa toile, et ce n’est pas ce genre de performance qui va altérer sa confiance…
Malgré ce nouveau podium, ce n’était pas une bonne soirée pour Chase Sexton. Pourtant parti avec ses deux copains de podium, Chase n’a pas été en mesure de s’accrocher, c’est une chose, tout en se faisant même reprendre de l’arrière par l’excellent Justin Barcia. Avec qui il a d’ailleurs partagé par deux fois la piste de trop près, heureusement sans conséquence, après deux grosses erreurs. Attention, d’ailleurs, de ne pas trop réveiller la bête, ça pourrait être préjudiciable plus tard dans la saison.
Décidément, il n’y arrive pas, à Daytona. Du coup, peut-être que sauver « sa » troisième place était ce qu’il pouvait espérer de mieux ? En tout cas, il n’était pas très content de sa prestation. « Je travaille trop dur pour faire trois » a-t-il ainsi déclaré. Faut croire que les deux de devant aussi !
La fusée Justin Barcia
Justin Fucking Barcia était on fire sur cette épreuve de Daytona, avec notamment le meilleur temps en course, tout simplement ! Agressif dans le bon sens du terme, JB51 aurait peut-être même pu se battre avec les deux leaders avec un meilleur départ. En tout cas, il s’est débarrassé de Jason Anderson comme d’une mauvaise habitude, et deux fois ! Plutôt rare, JA21 ayant été plus rapide la plupart du temps cette saison. Une vraie belle performance, donc, pour notre ami aux pantalons trop serrés. Qui, parait-il, était furieux après la course de s’être fait « pousser » deux fois par Chase. Marrant, quand même, d’entendre Barcia se plaindre de contact. L’histoire du chaudron et de la poêle, tout ça quoi…
Jason Anderson a connu une soirée très moyenne par rapport aux attentes placées en lui. C’est quand même bien rare que notre gars ne double personne de la finale ! Les peu de fois où il a pu s’approcher de son meilleur pote JB51 (avec qui il s’est encore à moitié embrouillé aux essais), il n’a jamais pu ne serait-ce que montrer la roue avant. Bref, service minimal encore une fois à Daytona, un an après une course qui lui avait coûté bonbon également, à cause de sa guéguerre de l’époque , celle avec Malcolm Stewart. En plus d’avoir l’instinct grégaire avec le Team Fried, il a donc aussi l’instinct guéguerre. #vannemoisie
La performance de Justin Cooper, elle, est clairement à souligner, même si elle est passée trop inaperçue à mon goût à la télé. Parti aux alentours du top 10, le J-Coop a doublé des pilotes installés de la catégorie comme Aaron Plessinger ou Ken Roczen, déposant au passage Christian Craig qui était juste derrière lui, pour échouer finalement dans le roue de Jason Anderson… Si vous regardez bien, il est le premier de la liste à ne pas avoir gagné de finale.
Et un des cinq pilotes avec Tomac, Webb, Sexton et Anderson a avoir claqué une pendule dans les 1’14. Pas mal pour un rookie, dont c’était pour le moment la dernière course en 450, puisque l’entraînement pour l’Outdoor 250 commence maintenant pour le pilote Star Racing. Yep, il y a des chances qu’il soit prêt quand ça va commencer… Chaud, le garçon. 7/7/10/9/6 pour ses débuts en SX 450, on peut dire qu’il a passé le test.
Ken Roczen déçoit un peu plus
Ken Roczen, quant à lui, perd un peu de crédit à chaque nouvelle sortie. Franchement, je le voyais pouvoir gagner avec la Suzuki en début de saison. J’avoue y croire beaucoup moins aujourd’hui. Le voir se faire remonter par Justin Cooper, puis passer comme s’il n’était pas là, c’est ça le Metaverse ? C’est quoi cette réalité alternative ? On doit vraiment s’habituer à ce que Kenny soit un pilote du top 10 ? Pas évident, quand même…
Haaahhh, RJ Hampshire ! Lui, il a régalé ! Rapide aux essais, ça on s’en doutait. Sa carrière montre qu’il n’a jamais manqué de vitesse. Par contre, le voir enchaîner holeshot/tous les tours en tête propres en heat, là, j’avoue avoir été surpris. À vrai dire, j’attendais le moment où il allait sauter une mine, et voir la FC 450 d’usine terminer sa course dans les stands.
Que nenni, RJ a bien remporté sa heat, avant de s’offrir cette très crédible huitième place en finale de Daytona, une place fort « améliorable » (c’est un vrai mot?) selon l’intéressé qui a beaucoup « respecté » les pilotes en place de ce championnat, notamment Kenny. Si tu voulais vraiment « respecter », tu aurais dû commencer par faire derrière ton coéquipier titulaire Christian Craig ! Belle première, donc, pour RJ devant son public, lui qui est un vrai floridien. Du coup, Extraball : il a le droit de rejouer la semaine prochaine avec les grands à Indy. Top.
Le reste ? Bah c’est pas terrible pour Aaron Plessinger, qui était pourtant sur une bonne dynamique en arrivant à Daytona. Encore pire pour Christian Craig, qui doit commencer à se demander ce qu’il fait là. Lui au moins a pu rouler, contrairement à ses potes Colt Nichols et Dylan Ferrandis, qui ont tous les deux chuté très fort aux essais. Première finale de la saison pour Chase Marquier, bien. Deuxième pour Logan Karnow, qui, par contre, n’a visiblement pas prévu de vraiment rouler les finales, plutôt encaisser le chèque et faire petpet derrière. Deuxième 22e place de suite, donc. The only way is up, disait Yazz. Et une de plus pour notre chouchou Josh Cartwright, avec une spéciale dédicace pour Kevin Moranz !
Catégorie 250 Daytona
Hunter Lawrence a réussi un coup de maître dès les premiers mètres de cette finale en envoyant au tapis ce pauvre Nate Thrasher, sans doute un des seuls (le seul?) à pouvoir l’approcher en vitesse pure. « J’étais crépi dans la sable juste avant, je n’ai senti aucun contact » qu’il a dit en conférence de presse, l’Australien. OK, pourquoi pas, même si c’est gros à croire.
Toujours est-il que s’il n’y a effectivement pas scandale sur cette action, il commence à se faire pas mal d’ennemis, après Michael Mosiman récemment, notre big bro. Pas forcément l’idéal quand on veut gagner un titre. Après, rien à dire au niveau du riding : une course à regarder en écoutant de la grande musique classique, en sirotant un thé le petit doigt en l’air. Parce que si l’on ne parle que de son frère, lui aussi sait piloter une moto comme elle doit l’être. Et le voilà avec 14 points d’avance sur Max Anstie, son dauphin, et 25 sur le troisième Haiden Deegan. Yep, on se dirige vers un doublé Lawrence en SX 250…
Quoi ? Y’a eu contact ?
Max Anstie a fait le plus dur au premier virage, en évitant par miracle la chute en cabrant un tuff blocks. À partir de là, le rouquin s’est sans doute souvenu qu’il avait été un temps un des tous meilleurs pilotes de sable dans le monde. Du coup, on n’est pas étonné de le voir à cette superbe deuxième place, la deuxième de la saison, la même qu’il occupe au provisoire. Sacrée saison pour le moment, surtout avec du matos privé au milieu de tous ces dragsters qui crachent du feu comme des dragons sous cocaïne. Pas à dire, le team Firepower Honda (managé par Martin Davalos!!!) a l’air de savoir ce qu’il fait. Tu ne regrettes rien, Kenny ?
Chaud !!! Vidéo Tom Journet.
HAIDEN DEEGAN !!! Quatrième course pro, premier podium à 17 ans, à Daytona s’il vous plait ! Certains pensent-ils encore que le jeune est trop hypé parce que Papa est blindé et Maman siliconée comme une moto d’occasion prête à être vendue ? En tout cas, lui répond sur la piste, et avec quel panache ! Ça faisait longtemps qu’on n’avait pas vu un rookie US (un vrai) aussi excitant, et on peut penser que ce n’est que le début. Vitesse en virage, scrub, whoops, le gamin a eu la panoplie complète du parfait pilote de SX à Noël (avec une Yam à 100 000 qui doit aider aussi), et il s’en sert. Troisième du championnat, le kid. Yep, premier Star Racing, aussi.
Survolons le reste : Jordon Smith à sa place, en gros. Jeremy Martin, lui, un peu décevant sur un terrain qui lui convient d’habitude. Je me demande comment la petite « poussette » de Deegan a été perçu…
Enfin une belle course de Chance Hymas, très à l’aise dans les sables de Daytona. Comme Justin Cooper, lu aussi passe en monde MX à partir de cette course, désertant ainsi le SX. Dommage, il commençait à montrer de belles choses.
Nate Thrasher a fait preuve d’un peu de naïveté en essayant de recouper dès le deuxième virage, mais, plus grave, il s’en est remis une sévère en remontant. Avec 29 points de retard sur Hunter, ça risque de se compliquer.
Michael Mosiman… Nan, je ne sais même plus quoi dire. Souvenez-vous que c’est le même garçon qui menaçait Hunter et Craig à chaque course l’an dernier. Ça paraît loin.
Finissons par Tom Vialle. Quel Daytona ça a failli être ! Avec des départs toujours aussi Viallesque, Tom s’était mis dans les parfaites conditions pour s’adjuger son premier podium, avec une deuxième place largement à sa portée, au pire une troisième. Avant cette simple petite erreur d’inexpérience : Tom n’a pas suffisamment respecter ce vicieux petit triple et sa réception pointue comme l’accent parisien. Regardez bien comment les tops, 250 comme 450, passaient cette obstacle : en prenant bien soin de ne pas accrocher, quitte à faire appel assis. Une occasion en or de perdu, donc, pour Tom, mais aussi une preuve de plus que la greffe SX prend plus vite qu’une trend TikTok. Ça va le faire.
Allez, on quitte Daytona, direction Indianapolis dès la semaine prochaine. En attendant, caresse au chien !
Richard Angot.
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