Troisième de l’épreuve de Cleveland, Cole Davies a peut-être laissé la victoire à ses coéquipiers, mais le pilote Star Racing repart avec l’essentiel : des points supplémentaires au championnat face à son principal rival Seth Hammaker. Une opération comptable solide qui le rapproche encore un peu plus du titre SX 250 côte est, et ce dès sa deuxième année chez les pros. On rappelle que le Kiwi fait des débuts fracassants, avec des stats meilleures que celles de Jett Lawrence ou Haiden Deegan. En fait, elles ressemblent plus à celles d’un James Stewart, Ricky Carmichael ou Ryan Villopoto, autant de pilotes champions pour leur deuxième année. Comme Cole. On vous dit depuis un moment que le kid est spécial, et il le prouve à chaque sortie !
Avec des scores de 5/4/1, Cole Davies monte sur la troisième marche du podium de Cleveland derrière Nate Thrasher (2/1/4) et Landen Gordon (4/2/2), offrant à Yamaha un rare triplé. Une performance d’autant plus crucial que la soirée a été agitée pour le leader du championnat.
« Honnêtement, les deux premières courses étaient assez folles », a-t-il confié en conférence de presse. « La piste était vraiment difficile et on essayait surtout de survivre au chaos. » Parti à la faute dans la première manche alors qu’il attaquait son coéquipier Nate Thrasher, Davies s’est ensuite accroché avec Drew Adams dans la deuxième finale, provoquant un drapeau rouge. « C’est comme ça… il [Hammaker] joue le championnat lui aussi, mais j’espère que Drew va bien, je n’aime pas voir ce genre de choses. » On sait que Drew a laissé des plumes dans l’histoire, avec plusieurs fractures, sans qu’on sache pour le moment lesquelles exactement.
Malgré ces incidents, le Néo-Zélandais a su se remobiliser au meilleur moment. « J’ai sans doute été un peu trop impatient au début », reconnaît-il. « Je me suis calmé pour la dernière course, j’ai laissé la course venir à moi, et ça s’est bien passé. » Une approche plus tacatique qui lui permet d’aller chercher une victoire de manche et de sauver une soirée mal embarquée.
Face à lui, Seth Hammaker (1/3/6) termine quatrième de l’épreuve et concède de précieux points. L’écart passe ainsi de 19 à 21 unités au championnat, avec désormais une opportunité très concrète pour Cole Davies de conclure dès la prochaine épreuve à Philadelphie. « Je pourrais jouer le titre dès le week-end prochain, mais j’essaie de ne pas trop y penser », tempère-t-il. « Je prends les courses les unes après les autres, et on verra où ça nous mène. Ce n’était pas une soirée facile, mais marquer des points dans ces conditions, c’est positif. »
Au classement général, Cole Davies compte 181 points contre 160 pour Hammaker, tandis que Daxton Bennick complète le top 3 provisoire avec 138 unités.
Philadelphie s’annonce donc comme un rendez-vous décisif. Un circuit qui réussit plutôt bien à CD37, vainqueur l’an dernier lors du Showdown Est/Ouest. « C’était probablement l’un de mes meilleurs week-ends », se souvient-il. « J’ai l’impression que ce type de terrain me convient bien. J’ai vraiment hâte d’y être, ça devrait être une bonne course. L’an dernier, c’était top, donc ça devrait l’être encore cette année. » Encore plus si ça se termine avec un titre…
