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Houston marquait le début de la côte est pour les 250, et donc les débuts de quelques rookies intéressants dont Tom Vialle, Chance Hymas ou encore Haiden Deegan. Chez les cadors du 450, l’enjeu était de voir comment allait rebondir Eli Tomac après avoir rebondi, mais au sol cette fois, dans la dernière course d’Anaheim 2.
Et on peut dire que le champion en titre a réagi en champion qu’il est ! Battu à plat de couture en heat par son rival Chase Sexton, vainqueur la semaine dernière, on ne donnait pas forcément cher de sa peau en finale. Eli Tomac a pourtant fait le plus dur en partant en tête, puis en résistant parfaitement à ses poursuivants, d’abord Aaron Plessinger, puis Jason Anderson et Chase Sexton après le restart causé par le drapeau rouge impliquant Dylan Ferrandis. Avec un quart d’heure à tenir sous la pression de Chase Sexton, ET1 a su rester solide sur ses bases et a fini par dégoûter Chase Sexton, qui termine à plus de trois secondes. Jason Anderson complète le podium beaucoup plus loin, devant Aaron Plassinger qui signe sa meilleur course de la saison, un Cooper Webb en petite forme, Justin Barcia et Justin Cooper, qui s’offre de très convaincants débuts en 450. Petite soirée aussi pour Ken Roczen, huitième.
On a eu peur pour Dylan Ferrandis, qui, heureusement, a rassuré tout le monde sur son IG en indiquant ne pas être blessé, juste avoir tapé la tête. Un énorme soulagement.
Dans la catégorie 250, on attendait beaucoup du favori Hunter Lawrence. L’aîné de la fratrie a fait honneur à la famille en faisant du Jett : meilleur temps chrono, victoire en heat et en finale. Net et sans bavures, Hunter repart logiquement avec la plaque rouge. Derrière, belle course de Max Anstie qui signe cette suprebe deuxième place devant Jordon Smith, très rapide mais souvent à terre. Comme depuis dix ans, quasiment, en fait. Haiden Deegan échoue au pied du podium pour ses débuts chez les pros, devant le double champion outdoor Jeremy Martin, Michael Mosiman (très mal parti) et Tom Vialle.
Un Tom Vialle impressionnant toute la soirée, même si le résultat ne le montre pas. Bon en heat, en tête dès le premier tour en finale, le Français a montré qu’il allait vite jouer devant en SX. Sur le podium jusque dans les derniers tours, il a chuté et perd donc une troisième place qui semblait en vue mais peut repartir plein de confiance de Houston. Seule la longue série de whoops lui coûtaient beaucoup de temps, mais Tom était au moins aussi rapide que les tops partout ailleurs. Une très belle entrée en matière !
