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Philadelphie, round 15 sur 17. Autant dire que chaque finale compte double. Du coup, le fait d’en avoir une dans le gras n’enchante personne. Avec des trombes d’eau une bonne partie de la soirée, l’équipe de Dirt Wurx qui s’occupe de la piste a fait ce qu’elle a pu, et plutôt du bon boulot. Oui, c’était une vraie course dans la boue, mais il y avait quand même des enchaînements qui se faisaient et les roues décollaient du sol, contrairement à certaines kermesses, comme Foxborough l’an dernier par exemple. Ceci dit, ce n’était pas non plus très beau à regarder. On a pourtant eu de l’animation, notamment grâce aux trois premiers du championnat !
Quelle course de Ken Roczen ! L’Allemand s’offre une cinquième victoire cette saison, et avec la manière. Déjà, grâce à des départs toujours aussi au point. Et surtout avec cette pointe de vitesse des premiers tours, qui lui a permis de trouver des enchaînements que personne n’avait osé compte tenu des conditions. Kenny a réussi à doubler tout de suite ses deux rivaux pour le titre Cooper Webb puis Hunter Lawrence, avant de connaître un petit passage à vide en fin de course. Quand Coop’ est revenu dans les derniers tours, Ken devait avoir la musique des Dents de la mer dans les oreilles. Depuis pas loin de dix ans, c’est toujours Cooper Webb qui part avec la coupe et la fille (littéralement, parfois…) dans ces cas-là. Pas cette année, pas avec ce Ken Roczen, qui a réussi à aller chercher de la ressource pour en remettre et aller chercher la victoire et la plaque rouge, à deux courses de la fin. Un finish de dingue ! Le seul truc qu’il n’a pas eu, c’est le check de félicitation de Coop’, de moins en moins fair-play à mesure qu’on s’approche de la fin de l’histoire… Bref, une épreuve de Philadelphie qui pourrait bien s’avérer être le tournant de ce championnat fou, mais on a déjà dit la même chose pas mal de fois cette saison. Contentons-nous de profiter !
Cooper Webb n’est pas le plus grand, n’est pas le plus technique, mais le type s’accroche ! Débordé en début de finale par le rythme incroyable de Kenny, le ratel n’a pas paniqué, a copié les traces du pilote Suzuki, et a fini par revenir petit à petit, à la grinta. Déjà remarquable la semaine dernière, le champion en titre finit décidément la saison en trombe. Et il reste dans la course au titre, sur un gros malentendu, avec 24 points de retard sur Kenny et 20 sur Hunter. Attention…
Tout avait si bien commencé pour Hunter Lawrence, qui a réussi l’exploit de contrôler l’intérieur et l’extérieur au départ, malgré des pit-bulls comme Ken Roczen et Cooper Webb accrochés à ses mollets ! On se dit alors qu’il a fait le plus dur, mais c’était sans compter sur la vitesse de fou de Kenny. Pourtant, à l’instar de ce qu’on vient de dire sur Coop’, Hunter est parvenu à garder son sang-froid, se ressaisir et aller chercher Ken Roczen. Le plan était en marche quand il a simplement commis une petite erreur lourde de conséquences. A-t-il perdu le championnat ici ? C’est possible, ou pas, tant les choses changent plus vite que dans un soap opéra brésilien sur ce championnat 2026. Après, il a juste rallié l’arrivée en mode survie de points, et monte tout de même sur le podium. Quatre points, deux courses. Maintenant, c’est show time !
Encore une belle soirée pour Joey Savatgy à Philadelphie, décidément le meilleur des privés cette saison. Déjà vainqueur de sa heat, malgré un Justin Barcia en pleine forme, Joey est allé la chercher, en plus, en partant aux alentours de la septième place, grâce surtout à une régularité hors norme sur ce type de piste. Du gros boulot. On note qu’il est le dernier dans le même tour que les trois premiers, qui n’évoluaient pas sur le même terrain que les autres, visiblement. Joey a un meilleur tour à quatre secondes de celui de Kenny, par exemple…
Revigoré depuis Nashville, Josh Hill rentre de nouveau dans le top 5 ici à Philadelphie, dans des conditions où il est souvent à l’aise. Parti seizième et revenu dans le top 5, voici encore un bel exploit pour Josh, qui termine l’année en beauté.
En parlant de remontée, que dire de celle de Shane McElrath, passé 22e sur la ligne du holeshot ? Là, on peut vraiment parler d’exploit ! Il faut dire que Shane est coutumier du fait, souvent dans le top 5, ou mieux, quand les conditions sont catastrophiques. Une preuve de plus ici à Philadelphie, même s’il rate le top 5 à une place près. Respect, en tout cas, pour avoir doublé 16 pilotes, et pas que des demi-sels, sur cette piste, malgré au moins une chute, si l’on en croit ses temps, au tour 8.
Beau retour aussi pour Chase Sexton, parti 20e, revenu septième. Moins bien que Shane, donc. Ceci dit, lui aussi est tombé au tour 8, et a perdu beaucoup de temps. Quoi qu’il en soit, Chase n’est toujours pas à sa place…
Derrière, on retrouve un bon Dean Wilson, qui était même un temps à la lutte pour la sixième place. Suit Garrett Marchbanks, bien revenu de loin lui aussi. Onzième place pour Justin Barcia, qui a failli gagner sa heat dès son retour en allant franchement au contact, plusieurs fois, sur ce pauvre Joey Savatgy. « Je subis son harcèlement depuis que je suis en 65 chez MTF ! » en a rigolé Joey sur le podium. En tout cas, pas de doute, BamBam is back. Il termine juste devant Dylan Ferrandis, pénalisé de trois places pour avoir (encore) coupé la piste. Parti quinzième, remonté huitième avant de chuter et de revenir aux portes du top 5 avant sans doute une nouvelle erreur, Dylan a en tout cas montré beaucoup de vitesse et d’envie à Philadelphie. D’autant que ça avait mal commencé avec un problème d’embrayage en heat qui l’a conduit en LCQ. Parti dans le bon paquet, le Français est tombé et reparti seizième, avant de réaliser une remontée héroïque de folie pour aller chercher le dernier billet pour la finale !
Enfin, énorme respect pour Kyle Chisholm, revenu pour une pige avec Partzilla, qui non seulement passe directement en finale, mais termine treizième, à 38 ans !
Catégorie 250 côte est Philadelphie : la couronne pour Cole Davies
Cinquième victoire de la saison, huit fois sur le podium en neuf courses, un top 5 à l’ouverture pour plus mauvaise place, Cole Davies a parfaitement assumé son statut de favori et a donc été décrocher à Philadelphie sa première couronne US. Dans la difficulté, quand même, après une heat où la pépite s’est montrée assez maladroite. Mais le CD a su jouer sa partition à merveille quand ça compte. Bon, avouons qu’il a eu un peu de chance en évitant d’extrême justesse la moto de son rival Seth Hammaker. Généralement, quand on met sa roue dans le té inférieur d’un autre, surtout en l’air, ça ne finit pas très bien. Sauf pour Cole ! Les dieux du SX ont toutefois voulu faire preuve d’équité, en sortant un drapeau rouge qui a permis à ce pauvre Seth de recoller au peloton, mais il en a manqué un peu. Cole, lui, a récité sa leçon de façon limpide, avec des chronos bien plus rapides que tout le monde et une impression de maîtrise. Là où un Seth Hammaker, par exemple, s’en est complètement remis à ces fameux dieux du SX par moments. Bref, deuxième année chez les pros, déjà sept victoires au compteur et un championnat. Disons que ça part sur des bases élevées, cette histoire, et ça pourrait bien n’être que le début. Évidemment, on attend maintenant avec une certaine impatience un Showdown Haiden Deegan/Cole Davies où chacun n’aura rien à perdre. Et quelque chose me dit que cette fois, Cole va en montrer plus que sur les deux précédents…
Déjà très bon en heat, Dax Bennick a confirmé en finale, avec cette deuxième place en partant de la vingtième ! Et sans même profiter du drapeau rouge, puisqu’il était déjà remonté à cette place avant. Après cette remontée express et le départ en ligne, on pensait même qu’il pouvait embêter Cole Davies, mais en fait non. Il égale tout de même sa meilleure performance et monte clairement en puissance cette année. À suivre.
Encore raté pour Seth Hammaker, qui passe à côté pour la deuxième fois de suite. On ne peut pas lui reprocher de s’économiser, en tout cas, mais le jeune a la particularité de se la mettre quand il faut. Là, dans la boue, devant son public, il s’offre le holeshot, avant de passer par-devant dans le premier enchaînement ! Respect malgré tout pour ce retour de folie, aidé, cette fois, par le départ en ligne qui a regroupé tout le monde. On parie que l’année prochaine, il évite la côte où sera Cole Davies ?
On n’a pas vu grand-chose d’autre que ces trois-là, mis à part la bataille des coéquipiers qui continue entre Coty Schock et Devin Simonson, cette fois à l’avantage de René Coty puisque Devin a chuté. Nate Thrasher s’est fait la même perte d’équilibre/chute deux fois, la seconde lui faisant perdre beaucoup de temps. Et une pensée pour Derek Kelley, bien parti pour un top 5 ou mieux, qui s’est fait avoir par le départ en ligne et termine finalement huitième.
Pour finir, bravo au jeune Jonathan Getz, 16 ans, qui s’est qualifié pour sa première finale. À confirmer sur le sec !
Allez, go to Denver, où nous retrouverons les pilotes de la côte ouest en 250, et la suite de l’affrontement final en 450.
