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Après la désastreuse course de Foxborough la semaine dernière, on s’attendait à la même chose du côté de Philadelphie. Heureusement, les gars de chez Dirt Wurx chargés de la piste ne sont décidément pas mauvais dans leur job et ont réussi à sauver l’essentiel. Le terrain était certes souple mais tout à fait décent, ce qui a permis d’avoir des conditions de course normales, même si les ornières étaient bien présentes dans les transitions. Bravo !
Shane « Torpedo » McElrath…
Et c’est Chase Sexton qui l’emporte, après sept courses sur huit à avoir perdu des points sur son adversaire direct Cooper Webb. Fallait pourtant aller la chercher celle-là, après s’être fait éjecter du premier virage comme un mec trop lourd d’une soirée féministe. Ceci à cause d’une réaction en chaîne déclenchée par Shane McElrath, qui n’a visiblement pas compris où était le premier virage. Bref, reparti environ quatorzième, Chase a sorti un premier tour de malade, puisqu’il passe sixième au premier tour, en ayant au passage doublé son meilleur ennemi Cooper Webb. A partir de là, l’officiel KTM n’a plus eu qu’à gérer, ce qu’il a parfois du mal à faire. Mais cette fois, il n’en était pas question, il a bien été cueillir sa treizième victoire en SX US 450. Surtout, il arrête au moins temporairement l’hémoragie, et même s’il ne reprend que trois points à Cooper Webb, ceux-ci comptent fort en fin de saison comme ça. Tant physiquement que mentalement, un point sur lequel il n’est pas toujours le plus solide. Bref, une victoire de la plus haute importance, dans des conditions pas idéales. De quoi le relancer, avant des stades qui devraient lui être plus favorables, comme Denver ou Salt Lake City. Le championnat relancé ? Ça se pourrait bien. Merci Chase !
Pourtant, notre ratel de chez Star Racing a été loin de démériter sur cette piste de Philadelphie. Lui aussi impacté par l’erreur de Shane McElrath au départ, Coop’ s’est certes fait passer par Sexton dès les premiers enchaînements, mais il n’a jamais abdiqué pour autant. Pas le genre de la maison. Sauf que cette fois, il n’avait tout simplement pas la vitesse pour aller pousser Chase à la faute à grands coups de rupteur, malgré un sol qui paraissait plutôt en sa faveur. 12 points, quatre courses au programme, on arrive dans le money time et bien malin celui qui peut prédire le vainqueur… En tout cas, Coop est bien décidé à se battre jusqu’au bout, lui qui a dit au micro qu’il allait « lui botter le cul la semaine prochaine ». Voilà qui promet.
Parti deuxième, Ken Roczen a profité de l’erreur de Justin Barcia pour partir seul devant, au point d’avoir cinq secondes d’avance à un moment. Blessé à l’épaule et à la cheville, le pilote Suzuki n’avait tout simplement pas les ressources physiques pour tenir vingt minutes plus un tour au rythme des deux premiers. Sûr qu’en début de saison, il n’aurait jamais perdu cette course dans ces conditions. Prudent, il s’est donc contenté d’un nouveau podium mais s’est déclaré frustré tout de même. Il y a de quoi, sans même parler des 100 000 $ qui s’envolent… Kenny est clairement le troisième homme de ce championnat, même sur une jambe, et ce n’est quand même pas si mal pour un vieux sur une antiquité à kick dont personne ne veut même pour faire la ligue…
Pas grand chose à retenir de la prestation de Malcolm Stewart, qu’on a connu plus inspiré. Parti dans le top 5, il n’a eu qu’à doubler Mitch Harrison et Joey Savatgy pour s’offrir cette quatrième place.
En parlant de Joey Savatgy, quel contraste avec la semaine dernière ! Rappelons que pour son retour à la compétition après son horrible crash d’Indianapolis, il ne s’est pas qualifié pour la finale de Foxborough. Cette fois, il a profité d’un bon départ pour s’accrocher au bon wagon de devant, et signe ainsi son premier top 5 depuis le 13 avril 2019, quand il était pilote d’usine Kawasaki ! Good job.
Passée inaperçue, la course de Justin Cooper n’a certes pas l’éclat de celle de Chase Sexton ou Cooper Webb, mais lui est parti d’encore plus loin après la débâcle du premier virage après avoir chuté. Pour un pilote qui a d’habitude du mal à doubler dans le paquet, il s’est cette fois fait violence, avec succès. Le gars signe son meilleur temps au 21e tour sur 25, preuve qu’il est en forme et n’a rien lâché jusqu’au bout, doublant ainsi Dylan Ferrandis dans le dernier tour. Solide, le petit bonhomme.
Comme J-Coop, Dylan Ferrandis a passé sa course à remonter de derrière. Quelques places devant le pilote Yamaha, DF14 se fait passer sur la fin, mais mérite tout de même le respect pour cette belle remontée.
Aaron Plessinger avait bien le seum après cette course de Philadelphie, et n’était pas content de ce qui s’est passé au premier virage avec Shane McElrath. On le comprend, parce que sur la lancée de sa victoire de la semaine dernière, il est allé chercher propre et net la victoire en série, en doublant à la régulière Cooper Webb. Pas facile. Bien sorti de la grille, il était parti pour un bon départ quand il s’est fait exploser de l’intérieur, comme un sous-marin par une torpille qu’il n’a pas vu venir ! Reparti très attardé, le cowboy a fait ce qu’il a pu et sauve ainsi cette huitième place.
Encore un top 9 pour Benny Bloss, qui, lui, est parti dans le bon wagon. Notez qu’il a déjà resigné chez Beta pour l’année prochaine.
A part ça, on notera la quatorzième place de Justin Barcia, qui a blâmé son frein arrière pour sa chute vidéo gag après son départ en tête. Il s’est aussi fait mal au doigt dans la semaine. Dur enchaînement.
Enfin, les choses ne s’améliorent pas vraiment pour Christian Craig, qui continue à se battre avec des gars qui touchent un dixième de son salaire. Ça ne doit pas être la fête tous les jours quand il passe dans le bureau de Bobby Regan…
Catégorie 250 est/west Showdown Philadelphie : Cole Fucking Davies !
Vainqueur pour la première fois à Seattle, ce qui n’est quand même pas courant pour un rookie de 17 ans, Cole Davies a récidivé sur ce Showdown, avec tous les cadors de la catégorie derrière la grille de Philadelphie. Et surtout, il l’a fait avec la manière, en doublant un à un, comme s’ils n’était pas là, ce que la catégorie compte de meilleur. Le tout avec une impression de facilité assez déconcertante. On en fait beaucoup et on en dit encore plus sur le jeune, mais force est de reconnaître qu’on tient là quelque chose de spécial, comme c’était le cas avec Jett Lawrence. La façon qu’il a de « lécher » toutes les réception d’enchaînements sans accrocher, ses choix de trajectoires, ses passages dans le whoops… ça relève du grand Art, tout simplement. Sans parler de cette intelligence de course, comme dans cette façon de se décaler d’une ornière pour en trouver une moins creusée, plus efficace… Bref, il leur a tous montré comment faire sur cette piste de Philadelphie. Avec 17 points de retard sur Haiden Deegan, il est peut-être déjà trop tard pour le titre cette année, mais croyez-bien que l’année prochaine, ils seront nombreux à éviter sa côte… Respect puissance 100.
Haiden Deegan maximise son potentiel sur cette course de Philadelphie. Il ne pouvait pas aller chercher Cole Davies, mais réussit tout de même à prendre une bonne deuxième place. Une excellente affaire avec la catastrophique douzième place de Julien Beaumer. 17 points et deux courses au programme, dont un dernier Showdown, ça sent bon pour DangerBoy, mais on est tout de même loin des attentes du début de saison.
On connaît tous la chatte à Dédé, mais on oublie trop la moule à Ardjay ! Tombé au départ de la « première » finale, RJ Hampshire s’est vu offrir une nouvelle chance après la perte de connaissance de Dax Bennick qui a provoqué un drapeau rouge. Et cette fois, devinez qui sort devant ? Ardjay, of course. Et même ensuite, ce n’était pas bien beau, ce qu’il nous a proposé… Mais le type s’accroche au championnat comme il s’accroche au guidon : avec la grinta. Et ça paye, puisqu’il se retrouve en tête à égalité du championnat est avec Seth Hammaker… Cette fin de championnat s’annonce tout de même épique, entre ces deux énervés et l’épicier de service Tom Vialle, prêt à capitaliser sur une erreur des deux grenades dégoupillées…
Notez que cette saison, Seth Hammaker est quand même nettement moins sur le fil que les années précédentes. La preuve, il n’était d’ailleurs plus là mais en rééducation à ce moment de la saison… Désormais au Dog Pound des frères Lawrence sous la direction de Michael Byrne, il en a gagné. Et sur ce coup-là, il n’a pas été aidé, lui, par le drapeau rouge, puisqu’il était en tête quand la course a été arrêtée… Reste à voir comment il va se comporter sous la pression dans le sprint final…
Jo Shimoda a l’air d’aller mieux, il a retiré les pare-mains… A part ça, il a doublé Tom Vialle dans le dernier tour. C’est tout ce qu’on a sur lui.
Celle-là, tu n’as pas envie de la prendre…
Après s’être mis une cabane de l’espace en heat, on est déjà content de savoir que Tom Vialle ne s’est pas blessé à Philadelphie. Plus stressé qu’un lycéen à l’épreuve philo au BAC en LCQ, où il s’est quand même fait battre par Gavin Towers, Tom ne s’en sort pas si mal. Coincé par la chute au premier départ, il a mieux géré le deuxième et termine finalement à sa place, en gros. Surtout, malgré une saison franchement plus que moyenne, il n’est encore qu’à deux points de la plaque rouge, derrière deux garçons pas connus pour leur régularité exemplaire. Tom peut-il faire le coup du siècle sur ces trois dernières épreuves ? Un peu, mon neveu, et il a intérêt à y croire, vu comment les choses se passent depuis le début de ce championnat… On parle (OK, juste moi) de la moule à Ardjay, mais disons que ça ne va pas si mal non plus pour Tom…
Derrière, pas grand chose à signaler, si ce n’est le craquage de Julien Beaumer. Troisième au début de la première finale, il a raté le deuxième départ et a été incapable de remonter. Il tire ainsi une croix sur le titre. Et ferait bien d’éviter Cole Davies la saison prochaine…
Enfin, inquiétude pour Dax Bennick, victime d’une deuxième perte de connaissance importante dans le même championnat. On sait que ce genre de choses est à prendre au sérieux. Get well soon, comme on dit là-bas.
Allez, on quitte Philadelphie, direction East Rutherford, soit la grande banlieue de New York, la semaine prochaine. Et donc les pilotes de la côte est au programme. Intéressant…
