Le SX US, la meilleure série depuis l’arrêt de Malcolm, est enfin de retour après cet interminable intersaison. Et cette saison SX US 2024 promet une nouvelle fois sur le papier d’être un sacré grand cru, avec un plateau d’une profondeur digne de la Fosse des Mariannes. Bon, c’est un peu vrai qu’on dit ça tous les ans, mais cette année pourrait L’ANNEE, avec tellement d’intrigues à suivre en même temps qu’on se croirait dans Les vacances de l’amour !
Déjà, le champion en titre 2023 Chase Sexton s’est barré de chez Honda avec sa belle plaque #1 chez les concurrents KTM. Profitons-en, les plus anciens, pour réfléchir deux secondes au sens de la phrase précédente… Qui aurait pu imaginer ça ne serait-ce que quinze ans en arrière ? Bref, Sexton a un sacré défi à relever, d’autant qu’il n’est pas si heureux que ça de sa nouvelle machine, selon les infos US. Le cadre de la version Factory sortie récemment améliorerait un peu la situation, mais Sexton chase toujours un peu après ses réglages, notamment dans les whoops, LE talon d’Achille (coucou Eli !) de cette moto depuis sa sortie. A voir, donc. Mais soyons sûrs que même si ce n’est pas la folie dès A1, le petit gars de La Moille va monter en puissance petit à petit.
En parlant d’Eli Tomac, le Sheriff est de retour en ville ! A un tendon de décrocher un troisième titre en SX en 2023, lui qui avait décidé de s’arrêter l’an dernier a décidé finalement de faire durer le plaisir un an de plus. Aucun doute sur le fait qu’un pilote de son calibre, qui revient pour un dernier tour de piste, va arriver fin prêt sur ce SX US 2024. On l’a même vu faire des exceptions à sa méthode d’entraînement en solo en accueillant son jeune et bruyant collègue Haiden Deegan dans son havre de paix du Colorado. Preuve que le garçon ne s’endort pas sur ses lauriers… Eli a d’ailleurs dû bosser correctement et être à peu près sûr de lui pour avoir passé Noël en famille en Hawaï !
C’est là qu’on parle de Jett, de suite derrière les deux favoris ? Yep, ce serait dommage d’attendre. Après sa saison d’Outdoor et de SMX, comment ne pas en faire un des prétendants à la couronne, si ce n’est LE favori #1 ? On a vu au SX de Paris que l’adaptation au Supercross se passait sans trop de soucis. Comme en plus le jeune est aussi insensible à la pression qu’un supporter de Manchester, difficile de parier contre lui. Reste cette histoire d’erreurs de rookies, de constance sur une saison complète, tout ça tout ça… Comme en Outdoor 2023 ? OK, touché. Le jeune devra toutefois gérer pas mal de nouveautés, comme remonter dans le paquet en se débarrassant des Barcia, Anderson et autres Friese qui ne lui veulent pas que du bien. A moins qu’il réussisse 100% de ses départs, ce qui n’étonnerait même pas plus que ça…
Malgré ses deux titres de champion SX, soit autant qu’Eli et plus que tous les autres sur la grille, Cooper Webb est régulièrement oublié quand on parle de favoris. En oubliant un peu vite que sans une banale petite erreur en heat à Nashville, Coop’ aurait pu ajouter un troisième titre, sur une moto qu’il n’aimait pas. De retour sur Yamaha, mais dans la structure Star Racing qui lui a permis d’éclore, CW2 reste une menace sérieuse pour tous ses adversaires, même les plus prestigieux. En fait, Cooper Webb, c’est le ratel face à des léopards : plus petit, plus moche, mais aussi plus féroce et plus malin, et souvent vainqueur à la fin. Vous ne me croyez pas ? Prenez ça dans la face !
Considéré comme perdu pour le sport à peu de choses près à cette époque l’an dernier, Ken Roczen a réalisé un come-back à la Chirac en 1995, avec une banane à la place des pommes. Vainqueur d’une finale l’an dernier, très à l’aise pour sa seule apparition en Outdoor, aux Nations ou lors des trois courses SMX, l’Allemand, dorénavant double champion du monde de SX, n’oublions pas, peut-il continuer sur cette lancée ? Pourquoi pas. Après tout, il a battu à la régulière et de nombreuses fois tous les cités précédents, à l’exception évidemment de Jett. Ne jamais enterrer Ken Roczen, déjà revenu de l’enfer quelques fois, sans même une brulure, d’autant qu’il a maintenant eu le temps de développer la Suzuki et a trouvé un préparateur suspensions de confiance.
Autre top gun de 2023 vainqueur d’une finale, comment ne pas inclure Justin Barcia dans cette liste de favoris. Pour en avoir parlé avec lui cette été, le garçon croit encore dur comme fer qu’il peut gagner ce championnat de SX US 2024. Et même si ça parait difficile à concevoir sur le papier, il faut reconnaitre qu’il a beaucoup progressé l’an passé, au point d’être un habitué du podium. Au boulot avec Eric Sorby, JB51 semble avoir trouvé un équilibre et n’a peut-être jamais été aussi dangereux (au bon sens du terme, hein !) que maintenant.
Rajoutons à cette liste le grand oublié de la saison 2023, Jason Anderson. Perturbé par la grossesse de sa femme, une inondation de sa maison et, surtout, un amortisseur qu’il haïssait de toute son âme l’an dernier, El Hombre se présente cette saison en bien meilleure condition. Assez pour retrouver son niveau 2022, quand il marchait sur l’eau ? A voir, la concurrence n’étant pas la même, mais revoir JA21 devant serait assez réjouissant. N’oublions pas qu’on parle d’un ancien champion 450 SX, là, et ils ne sont pas tant que ça…
Allez, on s’arrête là pour aujourd’hui, sans même avoir parlé de Malcolm Stewart, Aaron Plessinger, Adam Cianciarulo, Hunter Lawrence, Christian Craig, Justin Cooper ou encore Dylan Ferrandis et Jorge Prado. Rendez-vous demain pour la suite ! Cette saison va être une dinguerie, comme ils disent sur YouTube.
Par Rich’.