A quatre jours de la première épreuve des SMX Playsoffs à Charlotte, il est temps de s’intéresser à cette nouvelle formule, sorte de grande finale qui cumule les points SX et MX. Pour l’occasion, les vingt pilotes ayant obtenu le plus de points sur ces deux championnats sont automatiquement qualifiés pour les finales, les autres devant passer par un LCQ pour décrocher une place pour le show. En raison des absences/blessures, quelques têtes de série ne pourront pas participer à ces play-offs. On pense notamment à Eli Tomac en 450, par exemple, ou encore Nate Thrasher, entre autres, en 250, pour ne citer que ces deux exemples. Voire même Jett Lawrence dans la catégorie 250, puisqu’il est qualifié aussi en 450, désormais SA catégorie. Au vrai sens du terme !
Au niveau du format, les pilotes s’affronteront sur deux manches de 20 minutes + 1 tour, avec le “système olympique”, comme disent les Américains, pour déterminer le vainqueur : le premier marque un point, le deuxième deux et ainsi de suite. C’est celui qui a le moins de points qui remporte la soirée, comme pour un SX Triple Crown. Notez que le vainqueur recevra 25 points à Charlotte, la première épreuve, puis le double, donc 50 à Chicago, puis le triple, 75, pour la grande finale du Coliseum. De quoi rebattre sévèrement les cartes à chaque course !
En plus du bonus final de fin de championnat, qui est d’un million de dollars pour le gagnant en 450 et de 500 000 $ en 250, chacune des trois épreuves sera dotée de 404 810 $. La victoire en 450 rapportera 100 000 $, la deuxième place 50 000 $, la troisième 25 000 $, la quatrième 10 000 $, la cinquième 5 000 $, la sixième 4 000 $, la septième 3 900 $ et ainsi de suite jusqu’à la trentième place, en incluant les participants au LCQ.
La première place dans la catégorie 250 sera dotée de 50 000 dollars, la deuxième de 25 000 dollars, la troisième de 12 500 dollars, la quatrième de 5 000 dollars, la cinquième de 2 700 dollars etc…
Autre nouveauté d’importance de ces SMX Playoffs, les pilotes ne partent pas sur un pied d’égalité de zéro point. En effet, le leader provisoire du classement cumulé arrive avec 25 points, le second 22, le troisième 18 et ainsi de suite. Un avantage conséquent mais pas insurmontable, avec beaucoup de points à distribuer, notamment sur la finale qui compte triple !
Reste à parler des circuits, qui sont supposés être un mélange entre SX et MX. Là, on va voir ce que ça va donner, ces circuits hybrides étant difficiles à réussir, à fortiori pour une première année. On sait déjà qu’il n’y aura pas de “vrais” whoops, et pas d’enchaînement aussi saignants qu’en SX. Pour ce qui est de vitesse ou du dénivelé, ça risque d’être tout de même limité. On a hâte de voir ce que ça va donner. Réponse dès samedi, avec deux français dans le mix : Dylan Ferrandis en 450 et Tom Vialle en 250, qui seront rejoints par Romain Pape dès la prochaine épreuve à Chicago.
Engagés 250 SMX Playoffs
1 96 Hunter Lawrence Australia
2 238 Haiden Deegan Temecula, CA
3 43 Levi Kitchen Washougal, WA
4 24 RJ Hampshire Hudson, FL
5 30 Jo Shimoda Japan
6 128 Tom Vialle France
7 34 Maximus Vohland Granite Bay, CA
8 32 Justin Cooper Cold Spring Harbor, NY
9 58 Jordon Smith Belmont, NC
10 38 Jalek Swoll Beleview, FL
11 75 Ryder DiFrancesco Bakersfield, CA
12 339 Talon Hawkins Temecula, CA
13 63 Max Anstie Cairo, GA
14 33 Pierce Brown Sandy, UT
15 85 Dilan Schwartz Alpine, CA
16 52 Carson Mumford Simi Valley, CA
17 243 Caden Braswell Shalimar, FL
18 35 Seth Hammaker Bainbridge, PA
19 57 Chris Blose Phoenix, AZ
Admis au LCQ
20 41 Derek Kelley Riverside, CA
21 67 Cullin Park Clermont, FL
22 55 Austin Forkner Richards, MO
23 285 Coty Schock Dover, DE
24 71 Preston Kilroy Afton, WY
25 42 Joshua Varize Perris, CA
26 460 Michael Hicks Fenton, MO
27 508 Hunter Yoder Menifee, CA
28 125 Luke Neese Jamestown, NC
Engagés SMX Playoffs 450
1 23 Chase Sexton La Moille, IL
2 7 Aaron Plessinger Hamilton, OH
3 18 Jett Lawrence Australia
4 9 Adam Cianciarulo Murrieta, CA
5 14 Dylan Ferrandis France
6 2 Cooper Webb Newport, NC
7 21 Jason Anderson Rio Rancho, NM
8 94 Ken Roczen Germany
9 51 Justin Barcia Greenville, FL
10 47 Fredrik Noren Sweden
11 78 Grant Harlan Kailua Kona, HI
12 36 Garrett Marchbanks Coalville, UT
13 81 Ty Masterpool Paradise, TX
14 46 Justin Hill Yoncalla, OR
15 11 Kyle Chisholm Valrico, FL
16 15 Dean Wilson Menifee, CA
17 12 Shane McElrath Canton, NC
18 45 Colt Nichols Muskogee, OK
19 751 Joshua Hill Yoncalla, OR
20 69 Phillip Nicoletti Cohocton, NY
Admis au LCQ
21 80 Kevin Moranz Topeka, KS
22 60 Justin Starling Riverview, FL
23 519 Joshua Cartwright Fort Worth, TX
24 93 Jerry Robin Hamel, MN
25 91 Jeremy Hand Mantua, OH
26 434 Bryce Shelly Telford, PA
27 511 Jace Kessler Eagle, MI
28 604 Max Miller Springfield, OR
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Par Rich’.