Budds Creek vu du canapé est présenté par Factory Links, la marque qui propose des roulements dont la conception permet un rendement optimal, répondant aux conditions de pilotage les plus rudes. Les kits Factory Links sont conformes aux normes origines et résistent même à des charges beaucoup plus élevées que les recommandations standards.
Ironman, Unadilla et Budds Creek ont eu lieu depuis notre dernier canapé. Autant dire qu’il s’est donc passé pas mal de choses, mais rien de très étonnant finalement. Comme prévu, Haiden Deegan et Jett Lawrence ont été logiquement chercher les titres qu’on leur promettait, même si ça a été plus facile pour Jett que pour Haiden, un temps dominé par Jo Shimoda. Mais tout est rentré dans l’ordre ce week-end…
Commençons donc par les 450. On peine à s’en souvenir tant ça semble loin et difficile à imaginer, mais des doutes entouraient Jett Lawrence au début de cette saison Outdoor. Après tout, Jett revenait un peu trop tôt d’une lourde opération de reconstruction du genou et arrivait donc à court de forme et de roulage dans cette saison. Bon, autant dire que le jeune australien n’a pas mis longtemps à se rassurer, et nous avec, au point de pulvériser une fois l’opposition, venue très largement de son frère depuis la nouvelle disparition de Chase Sexton. Démonstration après démonstration, Jett remporte donc son deuxième titre Outdoor 450, avec des statistiques hallucinantes : neuf victoires cette saison, plus celle d’Ironman « volée » sur tapis vert pour cette histoire de grille, ce qui porte son total à 24, soit à une petite unité de Jeff Ward… Le tout en seulement deux ans !
A Budds Creek, Jett a toutefois fait le service minimal : après son holeshot en première manche, il a dû lutter un demi tour pour ne pas se faire passer par un très agressif Justin Cooper, avant de mettre le régulateur de vitesse pour cruiser jusqu’à la victoire. Dans la deuxième, difficile de ne pas croire qu’il n’a pas forcé des masses pour aller chercher son frère. Vite dans sa roue le champion n’a pas semblé faire beaucoup d’effort pour gagner la manche, sachant qu’il avait l’overall en poche. Évidemment, on peut se tromper, mais disons que si Hunter avait terminé deuxième de la première manche, il y aurait sans doute eu plus d’engagement de la part de Jett pour aller le cueillir… Bref, encore une victoire et une saison quasi parfaite pour le Golden Boy du MX/SX mondial. Et on ne voit pas pourquoi ça changerait en SMX… La grande classe !
Deuxième du jour comme de la saison, Hunter Lawrence a passé un cap cette saison, clairement, en allant plusieurs fois aller doubler Eli Tomac à la régulière, par exemple. Ou, comme en première manche, en s’offrant une remontée express de la treizième à la troisième place, ce qui n’est pas donné à tout le monde ! Incisif dès le départ de la seconde manche en réussissant le holeshot, Huntah n’a jamais laissé Jett revenir trop près pour lui faciliter la tâche, ce qui a petit à petit décidé le petit frère à lui en lâcher une. Moins spectaculaire techniquement que son frère, HL96 n’en demeure pas moins un sacré client en MX. Et une fois encore, les bros braquent la banque chez Honda, en s’offrant les deux premières places du général et du championnat. Bingo !
Après un petit coup de moins bien en fin de championnat, Justin Cooper s’est parfaitement repris sur cette finale de Budds Creek avec un beau 2/3 qui lui permet de monter sur le podum. Comme d’habitude, J-Coop s’est appuyé sur ses solides départs, mais pas que, comme en témoigne sa fin de première manche, quand il a fallu se battre pour garder Hunter derrière. A la manière de ce qu’a fait Jeffrey Herlings à Arnhem, le pilote Yamaha a su puiser dans ses réserves pour baisser ses temps et contenir son adversaire australien. Rien de fou dans son pilotage, mais le gars est toujours là, solide, et mène mine de rien le provisoire du championnat SMX qui cumule les points SX et MX. Son exploit, et il est de taille, est d’avoir roulé toutes les courses depuis le début de saison. Pas une mince affaire. Respect, donc, pour J-Coop, qui termine par ailleurs quatrième de ce championnat, à six points seulement d’un certain Eli Tomac. Pas si mal, après être monté sur le podium en SX.
4/3 pour RJ Hampshire, qui aura décidément réalisé une bien belle saison de rookie en 450. Une machine qui lui va bien. Plus calme, moins à l’attaque, Ardjé commet moins d’erreurs, et n’est plus cette grenade dégoupillée capable d’exploser à chaque instant. Après avoir lutté avec les Lawrence à Unadilla, il était certes un peu plus loin à Budds Creek mais s’est imposé comme un candidat au podium au fut et à mesure de la saison, ce qui n’était pas gagné au départ.
Du mieux pour Justin Barcia, qui signe son meilleur résultat de la saison avec un 8/5 qui vaut 31 points, donc autant que ses poursuivants Malcolm Stewart, Dylan Ferrandis et eli Tomac. Ce qui s’appelle s’en sortir bien ! Mieux parti que d’habitude, BamBam en a profité pour montrer une belle vitesse et son attaque habituelle. Plaisant à voir.
Malcolm Stewart signe lui aussi son meilleur score de la saison à Budds Creek, à chaque fois pas loin de son nouveau pote et compagnon d’entrainement Justin Barcia. Septième du championnat, un résultat pas si mal pour Mookie, qui n’a jamais fait d’étincelles en Outdoor…
Dylan Ferrandis termine sa saison Outdoor avec un 6/7 plutôt correct, dans le ton de ce qu’il a montré depuis son retour. On attend quand même encore mieux de lui.
Après un très bon Unadilla, Eli Tomac a un peu marqué le pas à Budds Creek et termine de façon terne son championnat avec un 5/8 pour la huitième place du jour. Sans victoire au général surtout, ce qui ne lui était pas arrivé depuis des lustres. Troisième tout de même du championnat, ET3 n’a pas montré beaucoup de « beast mode » cette saison, et ça nous manque. Reste à voir si le passage chez KTM lui donne un second souffle, comme quand il est arrivé chez Star Racing…
Neuvième du jour, le Suisse Valentin Guillod, quant à lui, termine bien cette première saison US en arrachant la qualification pour les trois courses de SMX. De quoi mettre de l’Appenzeller dans la raclette ! Une fois encore, VG bat son homologue des GP Jorge Prado…
Un Jorge Prado qui poursuit son chemin comme Jésus porte sa croix. Avec le même scenario à Budds Creek qu’ailleurs : un bon départ, et une lente descente aux enfers, se faisant doubler par des gars dont il n’a jamais entendu parler… Pire, il signe le 43e temps des essais, en 2’03, soit à douze secondes de Jett (!!!) ou encore à cinq de Romain Pape. Difficile de voir un futur dans l’association Kawasaki/Jorge Prado, malgré le contrat signé sur trois ans… D’autant que l’impétueux espagnol n’a pas hésité à critiquer la moto dès que possible. Huitième Kawasaki des chronos, derrière Mitch Harrison, mais Jack Rogers, Max Miller, Thomas Welch, Vinnie Luhovey, Cody Groves, Logan Leitzel ou encore le redoutable Ashton Arruda, Jorge a perdu pas mal de crédit au sein de l’industrie US en ne se battant pas jusqu’au bout. Le rebond risque d’être difficile, même sur une KTM comme il en est question, sur la machine laissée vacante par le départ de Tom Vialle pour l’Europe.
Enfin, des points pour Romain Pape en deuxième manche, avec une 17e place. Pas pour Benoit Paturel (24/40) qui a tapé la tête en deuxième manche, ni pour Scotty Verhaeghe (29/23).
Catégorie 250 Budds Creek : Haiden Deegan au panache
Dominé ces dernières courses par un Jo Shimoda sous wasabi, Haiden Deegan a remis les pendules à l’heure en dominant les deux manches assez facilement. Le score n’est pas parfait, puisque lui et jo se sont fait déclassés d’une place en première manche pour avoir sauté sous drapeau croix rouge, mais dans les faits, DangerBoy a montré qui était le patron sur ce coup-là, avec même quelques petits gestes techniques pas dégueux, comme le « camel » sur Henry Hill dans les trous, ou le double dans la descente qu’il était seul à faire. Deuxième championnat consécutif en Outdoor pour le jeune pilote Yamaha, qui risque d’être un gros client aussi en SMX…
Pourtant, Jo Shimoda n’a pas ménagé sa peine, mais le Japonais n’était clairement pas aussi à l’aise qu’à Unadilla, où il a offert un récital à la Lawrence ! Il reste toutefois largement le deuxième homme de ce championnat, et loin devant les autres. C’est ce Jo qu’on veut voir en SX et en SMX toutes les semaines !
Derrière, c’est toujours un peu le grand n’importe quoi dans cette catégorie. Cette fois, c’est Levi Kitchen qui monte sur le podium de Budds Creek, après un gros passage à vide de cinq courses ! Favori en début de saison, le Kitch a eu bien du mal à sortir de la cuisine…
Levi devance son coéquipier Garrett Marchbanks, qui reste fidèle à sa tactique : mauvais départ, remontée de folie, à base de gros physique et belle vitesse, à défaut d’avoir une technique léchée… Le Ken de Dijcker américain ne fait en tout cas pas dans la dentelle, et envoie du lourd tout du long des 30 minutes de course. Assez pour s’être vu proposer une prolongation de contrat par Mitch Payton. Mérité !
Aussi inconsistant que possible, Nate Thrasher, 14e du championnat, s’offre son premier top 5 de la saison à Budds Creek, en profitant de bons départs.
Derrière, on notera la victoire sur tapis vert de Cole Davies, pour sa deuxième course en Outdoor. 23/23 à Unadilla, 1/17 à Budds Creek… Voici des résultats bien étranges !
Enfin, Tom Vialle, en tête de la première manche, est tombé tout seul comme un grand et termine onzième, avant de refuser de s’aligner dans la deuxième. « Tom a décidé de ne pas prendre le départ de la deuxième manche, n’ayant pas confiance dans ses réglages, et a donc préféré en rester là pour la journée. » selon le communiqué de presse officiel. Alors là, il faudra quand même m’expliquer le pourquoi du comment… On sait que le Français est de toute façon sur le départ de chez KTM et des USA, mais carrément refuser de rouler, c’est quand même du jamais vu. Bref, une sortie par la petite porte pour Tom en Outdoor, là où on l’attendait, après qui plus est deux bonnes courses d’affilée. Dommage.
Allez, une semaine de repos, et c’est reparti avec les trois dernières courses de la saison en SMX.
7.9 € TTC
