Moment fort du calendrier tous les ans, le MX des Nations 2024 n’a pas déçu, avec des courses de folie, des beaux vainqueurs et un circuit de folie. Une course qui ne fait que renforcer la légende de cette épreuve, avec en plus un nouveau pays vainqueur. Quel beau week-end !
Pourtant, ça ne partait pas forcément bien, avec un temps typiquement anglais. Ou normand, ou breton, si vous voulez. Bref, pas l’idéal, avec une fine pluie catastrophique en ce qui concerne les lunettes. D’ailleurs, la vision a joué un grand rôle tout au long du dimanche, avec des gros soucis pour Tom Vialle, Romain Febvre mais aussi beaucoup d’autres comme Kyle Webster. Malgré tout, le plateau absolument stratosphérique et un terrain très difficile et technique, à la hauteur de l’enjeu, ont permis d’offrir au (pas si nombreux) public présent une édition dont ils se souviendront longtemps, avec notamment une troisième manche complètement folle entre les boss du MX mondial et US. Un régal.
MA-GNI-FIQUE !!!
Et donc, au final, l’Australie s’impose pour la première fois de son histoire au MX des Nations. Parmi les favorites de nombreuses fois par le passé, avec des pilotes comme Chad Reed, Michael Byrne, Brett Metcalfe… Mais à chaque fois, un grain de sable venaient enrayer la machine et priver l’Australie de la victoire. Sauf que maintenant, elle a dans ses rangs les frères Lawrence, et ça change tout. Troisième en 2022, deuxième l’année dernière, l’Australie remporte assez logiquement cette 77e édition, grâce notamment à un Jett au sommet de son art. Déjà vainqueur en mode balade de sa qualification Open, il a aisément dominé la première manche MX2/Open, avant de livrer un vrai récital dans la dernière manche MXGP/Open, malgré la densité du plateau. Aux alentours de la 17/18e place après le départ, le jeune australien a réalisé un premier tour absolument délirant pour progressivement aller chercher un à un ce qui se fait de mieux en matière de pilotes des deux côtés de l’Atlantique. OK, il a laissé échapper la victoire dans cette manche à cause d’un manque de méfiance, mais il a prouvé un point : c’est bien lui le meilleur pilote de la planète, sans contestation possible. Associé à son frère Hunter qui a fait le job, notamment avec sa belle quatrième place en dernière manche, et Kyle Webster qui a réussi à sauver une onzième place suffisante en première manche, malgré des chutes et un arrêt lunette, voici donc Jett vainqueur du MX des Nations. A 21 ans, une cache de cochée en plus pour le jeune. A part des victoires en MXGP et éventuellement un titre de champion du monde, il ne lui manque déjà plus grand chose sur le CV. Incroyable !
A deux doigts de ne pas venir sur ces Nations suite aux blessures de Chance Hymas puis de Chase Sexton, cette équipe US bricolée en dernière minute, avec Cooper Webb sur la moto d’Haiden Deegan et Eli Tomac en sauveur de la patrie a fait mieux que de la présence ! Pourtant neuvième seulement après les qualifications, les USA ont profité de la superbe journée d’Eli Tomac pour se montrer dangereux, au point de ne terminer qu’à trois points des vainqueurs ! Aucun doute, quand ces Américains-là, motivés et fiers, se pointent quelque part pour leur drapeau, ils mettent tout ce qu’ils ont. Respect pour Cooper Webb, qui a relevé le défi du MX2, une catégorie qu’il a quitté en 2017. De mieux en mieux au fur et à mesure du week-end, il savait qu’il allait manger de la terre les deux manches, ce qu’il a fait. Cinquième de la catégorie avec une bien utile neuvième place en MX2/Open, Coop’ a plus que fait le job. Quant à Eli Tomac, il s’est montré à la hauteur de sa légende, en se battant avec les meilleurs pilotes MXGP, malgré le peu de préparation MX qu’il a eu cette saison. Respect ! Et bravo aussi au cowboy Aaron Plessinger, qui a été un bon équipier, à défaut de faire des étincelles. Le MX des Nations, c’est forcément mieux avec les USA, cette édition en est une nouvelle preuve !
Avec un Kay de Wolf en forme et un Jeffrey Herlings lui aussi au niveau, les Hollandais avaient leur chance sur ces Nations avec un éclair de génie de Glenn Coldenhoff. Malheureusement pour eux, le pilote Fantic n’a pas réussi à sortir au moins une bonne manche, et plombe donc le score des bataves. Dommage, parce qu’entre un Kay de Wolf vainqueur en MX2, avec un superbe 6/5, et un Jeffrey en bagarre avec ses copains habituels, plus quelques nouveaux (5/5), il y avait de place pour faire mieux…
On pourrait en dire autant des Espagnols, mais là, c’est leur chef de file Jorge Prado qui a bouffé la feuille. Vainqueur impeccable le samedi de la manche MXGP, auteur de deux bons départs, Jorge n’a simplement pas eu envie de se faire plus violence que ça, notamment en dernière manche. Un temps en tête, il a ensuite complètement lâché l’affaire pour se laisser descendre tranquillement jusqu’à la quatorzième place. Indigne d’un double champion du monde… Cela dit, la chute de Ruben Fernandez dans cette même manche a peut-être coupé la motivation de Jorge. Superbe deuxième de sa manche Open/MX2, Ruben termine douzième de la dernière manche, donc mieux que Jorge Prado. Difficile à comprendre ! Quant à Oriol Oliver, celui qu’on pensait le maillon faible MX2, il ne s’en est pas si mal sorti avec une treizième place en Open/MX2 tout à fait utilisable. Bref, il faudra un Prado plus motivé pour espérer mieux. En même temps, comme son futur team Kawasaki US ne veut pas se déplacer sur cette course, on n’est pas près de le revoir sur des Nations. Une sortie par la petite porte…
Ah, la France ! Cinquième, pas forcément là où on l’espérait. Car si la victoire paraissait hors d’atteinte sur ces Nations anglaises, un podium était faisable. Déjà, il est rare de voir Tom Vialle rater deux départs de suite, ce qui n’aide pas. Véritable artisan du succès l’an dernier, le Sudiste s’est cette fois bien loupé, en rentrant au stand deux fois en première et une fois en deuxième pour changer de lunettes. Certes, il n’a pas été le seul, mais d’autres ont réussi à les garder, eux… Pas spécialement rapide non plus, il était pris en vitesse pure par les tops pilotes MX2 européens. Bref, un week-end à oublier. Pas bien mieux pour ses coéquipiers, avec un Maxime Renaux très volontaire mais en manque de vitesse lui aussi, et un Romain Febvre handicapé par des soucis oculaires. On a donc été assez largement battu par meilleurs que nous, simple et net. On verra ce que ça donne l’an prochain sur un terrain US.
A titre individuel, quelques pilotes sont à sortir du lot. Tim Gajser, déjà. Étincelant de vitesse tout au long du week-end, le Slovène a réussi un exploit très peu courant : doubler Jett Lawrence. Et quel dépassement ! Tim a fait tapis, comme on dit au poker, sur ce dernier virage : ça passe ou ça casse ! Vexé d’avoir perdu le championnat du monde MXGP sur ce qu’il considère un souci technique, TG243 avait à cœur de montrer sa valeur, et on peut dire qu’il a réussi, avec ce doublé impeccable, parmi un plateau d’une profondeur abyssale. Respect.
La première manche de Lucas Coenen aurait pu faire partie de ces courses de légende, qu’on raconte des années après. Malheureusement, comme ça arrive régulièrement avec les frangins, ça s’est terminé à l’arrière d’une ambulance. Dommage, parce que Lucas avait la vitesse des meilleurs MXGP, comme Tim Gajser et Eli Tomac. A 17 ans, en MX2. Décidément, les Belges en tiennent un bon, là. Deux, même, en attendant que Sacha prennent quelques centimètres et quelques kilos.
En MX2, grosse prestation également pour un excellent Simon Laengenfelder, superbe troisième de la manche Open/MX2. Mais aussi de Karlis Reisulis, qui a qualifié à lui tout seul la Lettonie en gagnant la finale B, avant de s’offrir un très convaincant 12/8 dans les manches, ce qui le place deuxième MX2 au général, derrière le champion du monde Kay de Wolf !
Autre MX2 à se mettre en valeur, Mikkel Haarup n’a certes qu’un 13/10 à montrer, mais quelle manière ! A terre dans les deux manches au bout de la ligne droite ou au premier tour, le pilote Triumph est sans doute celui qui a le plus doublé ce dimanche, avec des temps au tour qui le place parmi l’élite du MX mondial. Bravo à lui également.
Enfin, signalons la belle prestation d’ensemble de Conrad Mewse, seul anglais à montrer de belles choses à domicile après la blessure de Mx Anstie. On sait le garçon talentueux, il a enfin pu le prouver devant tout le monde, et pas seulement les 1000 spectateurs d’un championnat anglais.
Allez, rideau sur cette superbe édition, en espérant que les prochaines parviennent à nous donner autant de frissons. C’était grandiose ! Et encore bravo à cette superbe équipe d’Australie, qui n’a pas fini de faire parler d’elle !
Par Rich’.
