On devrait assister ce week-end au GP du Trentin à Arco au retour de Gautier Paulin au guidon de sa Honda du team HRC en MXGP. Le Français, qui s’était fracturé une vertèbre et une côte à l’entraînement en préparant la troisième épreuve du championnat à Valkenswaard en mars dernier a dû reporter sa rentrée, initialement prévue en Allemagne, à cause d’un souci musculaire dorsal.
« Le plan était que Gautier fasse sa rentrée ici, en effet », a expliqué Roger Harvey, General Manager, à Teutschenthal samedi dernier. « Mais il s’était fait une élongation d’un muscle du dos en tentant de compenser par rapport à sa première blessure et il n’a pu faire autrement, il a dû reporter sa rentrée, car il y avait danger de déchirure musculaire. Mieux valait dans ces conditions se montrer patient. Gautier devrait donc être au départ à Arco, c’est important dans la mesure où les Grands Prix s’enchaînent à toute vitesse en ce mois de mai ».
Les succès de Tim Gajser ont quelque peu délesté d’une certaine pression le team officiel du HRC dans la mesure où Honda, qui court après un titre en catégorie reine depuis 2000, est en tête du championnat pilotes grâce au Slovène, qui a déjà apporté un titre MX2 à la marque japonaise l’an passé.
Le deal de Paulin avec Honda, un contrat de deux ans, se terminera en fin de saison. Du fait de l’absence des circuits du pilote français depuis deux mois, on n’a guère eu l’occasion d’entendre parler de son futur depuis un moment, si ce n’est une rumeur qui laissait entendre un temps que Gautier pourrait émigrer vers les USA. Mais le pilote lui-même a répété qu’il tenait a priori à rester en Grands Prix…