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Southwick, round 6 du championnat AMA Pro Motocross, ce qui signifie qu’on a dépassé la mi-saison. Southwick, c’est surtout LE terrain de sable de l’année aux USA, vu qu’il n’y en a pas d’autres. Attention, on n’est pas sur du Lommel non plus en ce qui concerne la texture, mais plutôt du Kegums ou ce que l’on peut rencontrer en Scandinavie, par exemple. Un terrain qui a évolué au fur et à mesure des années, pas forcément dans le bon sens. Ce coup-ci, il était quand même particulièrement rapide, et finalement assez peu défoncé pour une course de ce niveau. De fait, on a vu énormément de chutes, encore plus que d’habitude, et quelques-unes avec des conséquences : fracture de la clavicule pour Deacon Denno, Jo Shimoda et Sacha Coenen, vertèbres pour Nick Romano et Christian Craig… ça commence à faire beaucoup pour un samedi de course. Peut-être serait-il temps d’essayer de ralentir un peu les pilotes ?
Après un RedBud peu en accord avec ses attentes, on attendait une réaction de Jett Lawrence à Southwick, où il n’avait jamais perdu en 450. Effectivement, il a livré une bien meilleure prestation que la semaine passée. Parti devant son frère en première manche, il a réussi à tenir le rythme devant, avec sa fameuse petite marge de sécurité de deux/trois secondes, et paraissait hors de portée du frérot en fin de manche quand il a planté la tête dans le sable comme une autruche, au même endroit où Jo Shimoda s’est cassé la clavicule. Il offre ainsi sur un plateau la victoire à Hunter. Dans la deuxième manche, Jett, parti troisième derrière Haiden Deegan et Hunter, a pris son temps, comme d’hab’, dans les premiers tours, avant de passer la deuxième. L’Australien a avalé Deegs comme Pac-Man mange une boule, en deux virages, avant de le laisser sur place. Impressionnant, cette faculté à accélérer d’un coup… Il s’est ensuite rapproché de son frère, même s’il semblait avoir été trop gêné par les retardataires (particulièrement pénibles à Southwick, d’ailleurs) pour gagner. Encore que… Bref, on ne saura jamais, Hunter chutant seul et laissant la victoire au jeune frère, qui reprend aussi la plaque rouge par la même occasion. Pas si mal, pour un pilote sur une jambe. Honda lui a d’ailleurs confectionné en urgence un repose-pieds spécial pour qu’il repose sa cheville en fin de manche mercredi soir. Test validé ? On verra s’il sera toujours là à Millville.
Encore une course de très haut niveau d’Hunter Lawrence, même s’il n’a pas cette fois dominé comme la semaine dernière. Moins aérien et fluide que son frère, l’aîné reste redoutable dans sa façon métronomique d’aligner les bons tours, du début à la fin. Cette fois, il n’avait toutefois pas cette pointe de vitesse supérieure par rapport à Jett, plus rapide que lui dans les deux manches. Et, fait inhabituel, il a chuté seul en fin de manche, alors qu’il avait plus ou moins course gagnée. Du très bon Hunter, donc, seul capable une fois encore de jouer dans la même cour que son frère, mais pas aussi irrésistible que la semaine dernière.
Les progrès continuent pour Haiden Deegan, qui a maximisé son potentiel à Southwick avec un 3/2, ce qu’il pouvait espérer de mieux. Pas forcément un spécialiste du sable au départ, DangerBoy a beaucoup travaillé pour combler le retard, et ça se voit. Dans la même seconde que les Lawrence lors de son meilleur tour dans les deux manches, il se permet de battre Jorge Prado, plutôt à l’aise lui aussi dans la silice. Reste à combler le retard sur une manche complète face aux frangins, et là, ce n’est pas encore gagné. Ça passera sûrement par une remise en question d’un pilotage toujours trop agressif pour la 450. Mais ça progresse. Au passage, Haiden n’était pas loin du tout de terminer sa saison dans la cuvette après laquelle Lucas Coenen est tombé, juste quand Jett le double. Faites-vous le replay, ça vaut le coup…
Jorge Prado annonçait encore la semaine dernière qu’il n’y a aucune raison pour laquelle il ne devrait pas gagner à Southwick. Comme ça, vite fait, on en voit déjà trois… Blague à part, notre Espagnol préféré depuis Julio Iglesias a plutôt bien roulé, mais n’avait tout simplement pas le rythme pour faire mieux. On imagine aussi que se faire passer par un Lucas Coenen par terre au départ n’a dû que modérément l’amuser… Rien à dire, ça roule bien : bon style, belles trajectoires, il manque juste un peu de vitesse pour espérer mieux. Ceci dit, ses futures batailles avec Deegs, dont il est proche en vitesse, pourraient valoir leur pesant de cacahouètes !
5/5, encore une top performance pour Garrett Marchanks, qui fait le bonheur d’un team Kawasaki orphelin de sa star. En attendant, GM tient la baraque, et bien. Cinquième du général comme du provisoire, difficile de lui demander mieux !
Derrière, on notera la belle sixième place de Cooper Webb, certes bien payée avec son 10/6. Il termine juste devant Dylan Ferrandis (6/11), mal parti en deuxième manche.
Côté euros, superbe prestation de Roan Van de Moosdjick (7/34), dans le coup en première manche avec des pilotes d’un tout autre pédigree que le sien. Par terre au premier virage de la seconde manche, il était revenu aux portes du top 10 quand sa KTM a rendu l’âme. Dur, mais le Hollandais a montré une belle vitesse.
En parlant de vitesse, Lucas Coenen a une fois de plus marqué les esprits à Southwick. Meilleur temps des essais chronos, le Belge n’a malheureusement pas pu se battre avec les frangins en première manche après une chute au premier virage, alors qu’il était dans le bon wagon. Vraiment dommage. Revenu quatrième, il était trop loin d’Haiden Deegan pour espérer mieux quand il s’est mis une cabane d’un autre monde. Malgré ce qu’ont annoncé les commentateurs, on pense plus à un point mort ou une vitesse trop basse (la deux au lieu de la trois, par exemple), qu’à une casse moteur. On ne saura sans doute jamais. Toujours est-il que Lucas est passé bien près de la correctionnelle sur ce coup-là. Mais, comme à Lakewood, il a montré aux Américains qu’il est sans doute, à l’heure actuelle, la meilleure (la seule ?) réponse possible aux Lawrence en Outdoor. Et c’est déjà pas si mal…
La galère continue pour Stephen Rubini, qui a abandonné la première manche sur casse mécanique et n’a pas pu réparer pour la deuxième. Ça ne veut toujours pas pour le champion du Brésil…
Catégorie 250 Southwick : le Sacha Show !
Les Américains avaient déjà eu un petit aperçu de la « Sacha expérience » à Lakewood. Là, cette fois, ils ont été servis façon buffet à volonté ! Meilleur temps chrono, comme Lucas, Sacha a atomisé la concurrence en première manche. Auteur du holeshot, le Belge a failli tomber dès le premier virage, puis trois ou quatre autres fois dans le premier tour ! Il est pourtant resté sur ses roues, et a ensuite attaqué tous les tours comme s’il avait un pit-bull au train, terminant la manche avec plus de 30 secondes d’avance ! C’était déjà assez incroyable, mais le scénario de la deuxième manche est encore plus fou. Parti quatrième, Sacha a tout de suite disposé de RyderD, Levi Kitchen puis Cole Davies comme de simples liguards, avant de creuser un nouvel écart indécent. Avant de s’exploser littéralement sur un gros saut en se mettant long, se fracturant la clavicule au passage. Ça, on le saura plus tard seulement… Parce qu’en live, le pilote KTM a relevé la moto, toujours en tête, avant de creuser de nouveau un écart confortable, pour signer un doublé incroyable de panache et de vitesse. Ne soyez pas surpris s’il obtient une statue sur le terrain ! Par contre, c’est moins bon pour son championnat du monde, qui reprend dès samedi en Angleterre. Opéré avec une plaque, le Belge a trop de caractère pour ne pas tenter sa chance. Reste à passer le conseil médical de la FIM. Réponse bientôt !
Après une telle démonstration, les autres sont passés pour des gentils animateurs, rien de plus… Levi Kitchen, bien parti en première manche mais victime d’une chute dans le premier tour, a montré du physique et de la vitesse pour aller chercher la deuxième place en fin de manche. Avant de devoir s’incliner en fin de seconde manche face à Kayden Minear. Levi fait donc une affaire correcte, et repart deuxième du championnat, à deux points de Cole Davies.
Toujours aussi bon au départ, Cole Davies n’a pas cherché à accrocher Sacha Coenen en première manche. Disons que le pilote le plus propre et calculateur du plateau a dû en prendre plein les yeux après avoir vécu aux premières loges le premier tour de Sacha ! Le Néo-Zélandais, en tout cas, coche aussi la case sable, visiblement. Certes, il n’avait rien pour le Belge, mais s’est montré très solide et aurait pu se faire un très propre 2/2 sans un crash tout seul en première manche. Mangé en fin de course par son pote Kayden Minear, il sauve les meubles avec la septième place. De nouveau devant au deuxième départ, il a cette fois ramené la deuxième place à bon port, et prend donc la plaque rouge du championnat. Lui prendre va être aussi délicat que de retirer son téléphone à un ado…
Annoncé comme un spécialiste du sable avant la course, Kayden Minear n’a pas déçu à Southwick. 24e au premier tour de la première manche, il a attaqué sans arrêt, allant jusqu’à passer Cole Davies au dernier tour pour la sixième place. 13e en début de seconde, il a cette fois été chercher Levi Kitchen pour le podium de manche ! Déjà très bon à High Point, le jeune Australien est en train de s’installer dans ce championnat et devrait bientôt retrouver les podiums !
Après un RedBud catastrophique, superbe réaction de Julien Beaumer, qui prend un beau top 5 avec un 4/5 très satisfaisant pour un pilote de la côte ouest, pas forcément spécialiste du sable. Désormais intégré à la Baker’s factory, Djoudjou a la caisse pour tenir les manches et la vitesse qui va avec. Beau.
Meilleure course de la saison pour Chance Hymas, pas lui-même depuis le début. D’après ce qui se dit là-bas, le jeune a tellement peur de se blesser de nouveau que ça le freine, et souffrait encore de son épaule blessée en SX il y a peu. La lumière au bout du tunnel ? On le souhaite !
Belle huitième place (9/8) de Francisco Garcia, sur un terrain qui a dû lui rappeler le Bud’s Training Camp. Comme à son habitude, l’Espagnol a cravaché du début à la fin, dans un style plus proche du déménageur que de la ballerine… La routine. Attention quand même à ne pas abuser sur l’agressivité, lui qui a failli découper en deux sans raison celui qui est aujourd’hui la plaque rouge du championnat. Un peu de respect, c’est bien aussi…
Un petit mot sur Jo Shimoda, qui a vraisemblablement perdu le championnat ce week-end. Victime d’une chute pas forcément spectaculaire aux essais, le Japonais s’est relevé avec une fracture de la clavicule et un trauma crânien. Il a perdu beaucoup de points dans l’affaire, et ne sera sûrement pas là samedi prochain, à moins de faire une Sacha. À suivre…
Allez, direction Millville, ou Spring Creek, comme on veut, chez les frères Martin, l’un des plus beaux circuits du calendrier.
