Le HRC confiera à Evgeny Bobryshev une CRF 450R modèle 2017 pour le GP des USA « Est » qui se déroulera samedi soir à Charlotte, en Caroline du Nord. Honda Motor Europe a dévoilé la nouvelle machine stock le week-end dernier à Assen et le Russe disposera d’une version factory sur le circuit tracé dans l’enceinte du superspeedway américain.
« Nous avions déjà procédé à quelques essais, mais ceux-ci avaient été limités, vu le désastre de Kunamoto. Cependant Bobby s’était montré très satisfait des quelques tours qu’il avait pu effectuer », a déclaré Roger Harvey, General Manager MXGP au HRC, faisant référence au tremblement de terre qui a secoué le sud du Japon en avril dernier, un événement de force 7 sur l’Echelle de Richter qui avait dévasté les installations industrielles de Honda où sont fabriqués les modèles offroad, causant la fermeture de celles-ci jusqu’au mois de juin. « Il s’agit d’une machine de toute nouvelle génération qui représente un grand pas en avant et qui est appelée à progresser encore durant l’intersaison, aussi ce que vous allez découvrir ce week-end ne va-t-il donner qu’une petite idée de ce que vous verrez l’an prochain ».
« Châssis et moteur sont nouveaux, inédits, complètement différents du millésime précédent, même si bien sûr on reconnaît l’ADN des Honda CRF », a continué le Britannique, à propos de cette moto issue d’un modèle « historique », dans la mesure où cela fait huit ans que la CRF 450R n’avait pas été ainsi remaniée. Chez Honda, on annonce un gain de 11% au plan de la puissance maxi par rapport au modèle 2016, en ce qui concerne les machines client. « L’usine a fait un boulot formidable et Akira Narita a déjà piloté cette moto en championnat du Japon. Et comme Bobby se sent très bien dessus, on a décidé de la lancer dans le grand bain sans plus attendre ». Cette machine qui se caractérise par son centre de gravité abaissé grâce au positionnement de différents éléments tel que l’amortisseur, avancé autant que possible dans le cadre, possède par ailleurs un réservoir en titane.
Si Gautier Paulin, qui va achever sa saison au guidon de la machine qu’il a utilisée lors des GP précédents, n’est pas concerné, c’est en quelque sorte la confirmation de son départ vers d’autres cieux : ce n’est plus un secret, le Français rejoindra le team Rockstar Husqvarna début novembre.