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Troisième course du championnat SX US, la dernière en terre californienne pour un retour à Anaheim, avec cette fois une piste bien plus pimpante que celle d’Anaheim 1, avec notamment ces deux séries de whoops à la suite, un gros trois en sortie de virage pas simple et quelques chouettes enchaînements. Franchement pas mal, avec en plus de quoi faire la différence, même si ça restait difficile de doubler quand on s’écartait de la trace principale. La pluie a en plus compliqué les choses, en tombant pendant la finale 250, ce qui a rendu la terre déjà glissante d’Anaheim encore plus compliquée à gérer.
Mais les meilleurs y sont parvenus, notamment Jett Lawrence, qui signe « enfin » sa première victoire de la saison, et avec la manière. Meilleur temps chrono avec pas loin d’une seconde d’avance sur Ei Tomac, Jett a ensuite dû composer avec son meilleur ennemi Jason Anderson en heat comme en finale. Bien parti en finale, Jett a, comme d’habitude, pris son temps pour se mettre en route, au point de se faire déboîter comme un lapper par Jason Anderson et même par Ken Roczen. Une sorte de léthargie qui aurait pu lui coûter cher, avec Chase Sexton qui klaxonnait derrière aussi ! Heureusement, une fois la machine en route, Jett a vite comblé le gap avec Jason Anderson, en étant par exemple le premier à refaire le triple en sortie de virage malgré le sol glissant, puis en enchaînant le derrière tab/triple/un qu’il était seul à faire. Une fois derrière Jason, Jett a par contre été très intelligent, en faisant bien attention de ne pas réveiller la bête, comme un bébé lion qui doit discrètement aller voler un os à un troupeau de vieilles hyènes. Et dès qu’il est passé, il a réussi à tout de suite mettre le gap suffisant pour ne plus avoir à se soucier de la vieille hyène acariâtre. Du grand art, même si tout n’est pas encore aussi parfait et fluide que l’an passé. Dans les whoops, par exemple, où on a la sensation que la roue arrière veut balayer gauche/droite comme dans une chorégraphie de Mia Frye. Ais l’essentiel est assuré, la victoire, dans un contexte extra-sportif difficile, en plus, avec le licenciement surprise de leur agent emblématique, Lucas Mirtl. Une affaire qui n’a pas eu l’air de trop troubler notre génie, déjà revenu à cinq points de la plaque rouge. On n’aurait pas parié un retour aussi rapide après Anaheim 1…
Qui, d’ailleurs, aurait parié sur la plaque rouge de Ken Roczen après trois courses? Soyez honnêtes avec vous-mêmes, personne, compte-tenu de ces dernières saisons. Sauf que là, on se serait cru revenu au Ken Roczen de chez RCH Suzuki ou des débuts chez Honda, celui qui était un favori au titre tous les ans. Avant l’accident, quoi… Aussi propre qu’à son habitude mais plus incisif, j’ai presque envie de dire agressif, Kenny s’offre une belle deuxième place en partant de la huitième place, en résistant à la régulière à Chase Sexton, puis en allant chercher Jason Anderson. Deux pilotes qui l’ont largement dominé ces dernières années… Incroyable retournement de situation, qui durera ce qu’il durera, mais en tout cas, voici un prétendant de plus à la victoire, en plus du « big three » Lawrence/Sexton/Tomac. Plutôt placé avant la saison dans le deuxième, voire troisième groupe avec Aaron Plessinger, Malcolm Stewart ou Justin Barcia, Kenny fait un retour fulgurant devant. Respect.
Décidément, Anaheim réussit bien à Jason Anderson, qui termine, comme à Anaheim 1, troisième derrière Kenny. Vainqueur de sa heat, JA21 n’est pas trop mal sorti en finale, autour de la septième position dans le premier enchaînement, mais s’est surtout imposé dans les premiers tours, en parvenant à déboîter des calibres comme Aaron Plessinger, Dylan Ferrandis ou les frères Lawrence… Sur la durée, il a coincé un peu sur la fin, lui qui était quand même très malade la semaine dernière. On est quand même sur un autre El Hombre que celui de l’année dernière, avec plus d’envie, visiblement. Ses passages dans les whoops, par exemple, seraient des exemples à montrer dans les écoles de SX, si seulement ça existait. À surveiller de près sur une Triple Crown, comme par exemple la semaine prochaine…
Chase Sexton, lui, n’a pas connu une soirée mémorable à Anaheim 2. Malade toute la semaine, l’officiel KTM a pourtant parfaitement limité les dégâts, surtout après être passé douzième au premier virage. Rapide mais prudent, il a su se contenter des points de la quatrième place. S’il perd sa plaque rouge, il n’est qu’à trois points de Kenny. Une soirée qui aurait pu être mieux, mais surtout pire, en somme.
Cinquième place pour Hunter Lawrence à Anaheim 2, comme la semaine dernière. En gros, l’aîné du clan maximise son potentiel grâce à ses bons départs, en parvenant à rester devant des clients comme Eli Tomac ou Cooper Webb. Par contre, il a bien failli coûter cher à son frérot en bouchonnant un poil en début de course… En tout cas, il prouve les progrès faits sur la machine depuis A1 et a retrouvé ses départs. Ça s’aoonce plutôt bien.
Obligé de passer par le LCQ après une heat où il n’a jamais vraiment réussi à se mettre en route, Justin Cooper a surpris tout le monde en partant en tête de l’extérieur. Une fois devant, J-Coop a fait du J-Coop, malgré une grosse alerte dans le premier tour où il a failli s’en mettre une bonne sur le pont. Solide mais pas assez rapide pour rester devant, notamment dans les whoops qui lui ont sans doute coûté cher, il signe son meilleur résultat de la saison pour le moment à Anaheim 2.
Éblouissant en heat, où il a annihilé ses adversaires, Eli Tomac a tout perdu dès le départ, en faisant une LaRocco. Dernier au premier virage après avoir patiné toute la ligne droite comme une voiture de drift, ET3 a ensuite fait le maximum, mais le mal était fait. Il limite pas trop mal les dégâts, mais n’a plus le droit de partir aussi mal s’il veut jouer devant.
Petite soirée également pour Cooper Webb, pas très bien parti non plus. Coop a ensuite fait le boulot en remontant dans le paquet, mais sans la flamme qui l’habite parfois. Cinquième à dix points de la tête, notre homme est cependant toujours dans la bataille. Attention à ne pas le sous-estimer. Y’en a qui ont essayé, ils ont eu des problèmes…
Neuvième place sans beaucoup d’éclats pour Malcolm Stewart, à la recherche de sa forme perdue depuis qu’il n’est plus sur Yamaha. Juste devant son nouveau collègue d’entraînement Justin Barcia, lui aussi pas encore où on l’attend.
À part ça, on notera la descente aux enfers d’Aaron Plessinger, qui portait la plaque rouge à ce moment de l’année la saison dernière. Pour une fois pas si mal parti, le cowboy a loupé le frein et a percuté Dylan Ferrandis, coinçant au passage son guidon dans la Honda du Français. Dommage pour Dylan, qui semblait bien en ce début de course, à l’attaque sur Chase Sexton. Quand ça ne veut pas…
Beau tir groupé des pilotes Beta, avec Benny Bloss treizième devant Mitch Oldenburg quatorzième. Solide ! Première finale de la saison pour Cade Clason et Jerry Robin.
Enfin, pas de Jorge Prado à Anaheim 2, après une chute aux essais. Epaule déboitée, on espère que son absence sera de courte durée. Dur, l’apprentissage du SX…
Catégorie 250 côte ouest Anaheim 2 : Haiden Deegan de retour
Un poil dans le dur depuis le début de saison, Haiden Deegan a cette fois pris le taureau par les cornes sur ce piégeux circuit d’Anaheim 2. En sortant (gentiment) Julien Beaumer en heat, histoire de lui montrer qui est le (supposé) patron. Puis en s’envolant en tête de la finale, qu’il a dominé de bout en bout. Ultra rapide en virage, DangerBoy n’est toutefois pas encore aussi facile en SX qu’en MX. Beaucoup de petites erreurs et d’imprécisions techniques pour le jeune pilote Yamaha, mais l’essentiel est là avec une victoire qui lui permet de revenir à sept points de Julien Beaumer. A confirmer.
Haiden Deegan save last night was wild! pic.twitter.com/y5R7RX7KCw
— Dirtbikelover (@Dirtbike_Lovers) January 26, 2025
Grosse chaleur pour Haiden en heat…
Attention, toutefois, à ne pas enterrer trop vite Julien Beaumer pour ce titre. Un peu moins rapide que son adversaire sur ce coup-là, Djoudjou a en plus été un peu trop gentil dans le deuxième virage, en n’y allant qu’à moitié sur DangerBoy. S’il a manqué de rythme pour s’imposer, notamment dans les whoops, le pilote KTM a tout de même fait une course intelligente et conserve la plaque rouge. Pas spécialement content de lui après coup, on peut compter sur lui pour ne pas se laisser harceler par le bully de la classe… Surtout pas la semaine prochaine, devant son public de Glendale.
Troisième course et déjà un podium pour Cole Davies. Si Haiden est le bully de la côte ouest, Cole est le petit nouveau étranger qui est déjà meilleur que tout le monde dans toutes les matières dès son arrivée. Moyennement parti, il a pris son temps comme un vétéran, sur une piste vraiment compliquée avec la pluie, pour remonter, avant de profiter de l’erreur de Jordon Smith pour monter sur son premier podium. Je me répète, ne soyons pas surpris qu’il en remporte une avant la fin de la saison, au rythme où il progresse…
Les années passent, mais Jordon Smith ne change pas. A l’attaque pour la deuxième place, le pilote Triumph s’en est collé une bonne dans les whoops, heureusement sans gravité. Plus régulier, moins flippant surtout depuis le début de saison, il est retombé ici dans ses travers, même s’il sauve la quatrième place. En tout cas, il avait de la vitesse et ce n’est que la première fois qu’il n’est pas sur le podium. Bon début de saison !
Ce qui s’appelle faire une Smith.
Coty Schock n’a certes pas la vitesse des pilotes devant, mais maximise son potentiel en partant bien et en se battant comme un mort de faim pour chaque place comme s’il agissait d’un morceau de viande. Sixième du championnat et premier pilote non-factory, il est à sa place.
Courageux, Jo Shimoda a surmonté la douleur de ses doigts cassés et un mauvais départ pour sauver la septième place, en allant chercher des pilotes en fin de course. Si le tiytre paraît lui échapper doucement, le Japonais s’évitera au moins les regrets en se disant qu’il a fait le maximum. Respect.
Michael Mosiman continue son opération reconstruction avec sa meilleure place depuis le début de saison. Pas mal.
Autre superstar des amateurs, Drew Adams, 16 ans seulement, n’était pas supposé rouler cette année chez les pros, mais a dû relever le challenge devant l’hécatombe chez Pro Circuit. Rapide et costaud, le jeune a réaliser de beaux débuts, même s’il a un peu craqué sur la fin. Rien de plus normal, pour une première chez les pros, surtout qu’il n’a eu le feu vert de Mitch Payton que vendredi ! Comptez sur lui pour améliorer rapidement le score.
Neuvième place pour Anthony Bourdon, qu’on n’a pas eu la chance de voir à l’écran, après un départ très médiocre. Soit le mieux qu’il puisse faire compte-tenu de sa vitesse, honnêtement. Sa régularité lui permet d’occuper la septième place du général, ce qui est bien payé.
Soulignons les progrès course après course d’Hunter Yoder, le très beau début de finale de Parker Ross, lui aussi rookie, ou encore le beau début de saison de Lux Turner.
Notez que Ryder DiFrancesco s’est blessé à l’entraînement et n’était pas présent à Anaheim 2.
Allez, on quitte Anaheim 2 et la Californie, direction Glendale, en salle, pour la première Triple Crown de la saison. Ce qui devrait offrir un spectacle plus qu’intéressant, avec les intrigues qu’on a en ce moment. Vivement samedi.
