« Comme toujours dans la première course de l’année, j’ai souffert en première manche de crampes dans les avant bras car je roulais un peu trop crispé, » confiait-il en fin de journée. « Cela a été beaucoup mieux dans les autres manches, et comme j’adore les pistes au sol dur comme celle-ci je me suis régalé ce week-end. Mon seul regret est que nous n’ayons plus ce type de pistes au calendrier des championnats du Monde, car j’y suis toujours à l’aise. Il nous reste encore du travail à faire sur la moto d’ici le premier GP, mais comme on a pu le constater la base est bonne. »
Dauphin de Coppins, le Belge Joël Smets a fait honneur à sa réputation en se retrouvant à trois reprises dans la lutte pour la victoire. Au coude à coude avec Coppins pour la victoire finale, il marquera légèrement le pas en dernière manche mais décroche une excellente seconde place finale devant Julien Bill, révélation de l’épreuve. Progressant au fil de la journée sur ce sol dur auquel il n’est guère habitué, Julien a terminé la journée sur le podium final, à égalité de points avec Mike Alessi. Le jeune américain a rempli son contrat en se bagarrant en tête de la course dans les deux dernières manches, terminant la journée à égalité de points avec Bill mais perdant la troisième place finale en raison du meilleur classement du Suisse dans l’ultime manche. Cinquième, Antoine Méo a été impressionnant d’aisance dans les trois manches ; toujours parti dans le paquet l’officiel Husqvarna est revenu à chaque fois dans les cinq premiers, mais il a perdu toutes ses chances de podium en calant à deux reprises dans la seconde manche.
Vainqueur de la première manche Mickael Pichon a été stoppé par une chute collective au second départ, et a rapidement renoncé en troisième manche après s’être fait mal au poignet. Yves Demaria n’a guère connu plus de réussite, renonçant en seconde manche (problème de boite de vitesse) alors qu’il était en tête de la course et en troisième avec un problème moteur. Vainqueur le week-end passé à Valence Ben Townley n’a pas connu la même réussite, cassant lui aussi en première manche.
Première manche : Superbe duel Smets-Pichon
Holeshot de Christophe Martin qui vire en tête devant Bill, Coppins et Smets. Julien Bill passe en tête avant la fin du premier tour, avec Smets dans sa roue. Incisif, le belge ne va pas tarder à prendre le commandement et à creuser un léger écart sur ses poursuivants. Parti en milieu de peloton et rapidement revenu en seconde position, Mickael Pichon ne va jamais relâcher son effort, rejoignant Smets a deux tours de l’arrivée. Le sarthois prendra le commandement dans l’avant dernier tour, s’imposant avec 1”337 d’avance au terme d’une superbe manche. Isolé en troisième position, Joshua Coppins confirme sa pole position du matin, conservant finalement trois petites secondes d’avance sur Antoine Méo auteur d’une superbe course. Onzième au premier passage, l’officiel Husqvarna prendra l’ascendant sur Mike Alessi et Yves Demaria auteurs d’une bonne première manche. Ben Townley (casse moteur), Steve Ramon et Pascal Leuret (chutes) ont du se retirer en Course
Seconde manche: Coppins au finish
Holeshot de Julien Bill, devant Demaria et Alessi alors que Pichon et Sword restent au tapis au second virage, aucun des deux ne repartant (disque de frein avant voilé pour Pichon). Dès le second tour Demaria passe au commandement, emmenant dans sa roue Alessi, Smets, Bill et Coppins. Victime d’un ennui mécanique Demaria rentrera au parc au 6ème tour, laissant Alessi, Coppins et Smets en découdre. Le Belge tiendra longtemps tête au Néo-Zélandais, qui finira par prendre l’ascendant sur le quintuple champion du Monde à trois tours de l’arrivée. Troisième, Alessi confirme son potentiel en devancant Julien Bill et Pascal Leuret auteur d’une chute spectaculaire en première manche.
Troisième manche : exploit de Méo
Nouveau holeshot de Bill, qui boucle le premier tour en tête devant Smets et Ramon. Bill va mener la danse durant cinq tours, avant que Coppins pointé cinquième au premier passage ne prenne le commandement et file vers la victoire. Seulement dixième au premier pointage, Antoine Méo fera une course exceptionnelle en revenant décrocher la seconde place après avoir notamment pris le meilleur sur Ben Townley, Mike Alessi, Joel Smets et Julien Bill. Avec ce succès Coppins assure son succès au général, devant Smets, Bill et Alessi.
Manche 1 : 1.Pichon (FRA, Honda) ; 2.Smets (BEL, Suzuki) ; 3.Coppins (NZL, Honda) ; 4.Meo (FRA, HVA) ; 5.Alessi (USA, KTM) ; 6.Demaria (FRA, KTM) ; 7.Bill (SWI, KTM) ; 8.Sword (GBR, Kawasaki) ; 9.Delepierre (FRA, Yamaha) ; 10.Leok (EST, Kawasaki) ; 11.Izoird (FRA, Suzuki) ; 12.Rattray (AFS, KTM) ; 13.Nemeth (LET, Suzuki) ; 14.Tarroux (FRA, Kawasaki) ; 15.Vanni (FRA, Honda)
; etc….
Meilleur tour : Meo, 2’13”912
Manche 2 : 1.Coppins ; 2.Smets ; 3.Alessi ; 4.Bill ; 5.Leuret (FRA, Honda) ; 6.Leok ; 7.Townley (NZL, KTM) ; 8.Boissière (FRA, Yamaha) ; 9.Martin (FRA, KTM) ; 10.Atsuta (JAP, Suzuki) ; 11.Tarroux ; 12.Pourcel S (FRA, Kawasaki) ; 13.Pourcel C (FRA, Kawasaki) ; 14.Nunn (GBR, KTM) ; 15.Delepierre ; etc…
Meilleur tour : Coppins, 2’13”519
Manche 3 : 1.Coppins ; 2.Méo ; 3.Bill ; 4.Smets ; 5.Alessi ; 6.Townley ; 7.Leuret ; 8.Nemeth ; 9.Pourcel S ; 10.Boissière ; 11.Ramon (BEL, KTM) ; 12.Delepierre ; 13.Leok ; 14.Rattray ; 15.Nunn
Général : 1.Coppins, 70 pts ; 2.Smets, 62 ; 3.Bill, 52 ; 4.Alessi, 52 ; 5.Méo, 40 ; 6.Leok, 34 ; 7.Leuret, 30 ; 8.Townley, 29 ; 9.Boissière, 28 ; 10.Delepierre, 27 ; 11.Pichon, 25 ; 12.Nemeth, 21 ; 13.Pourcel S, 21 ; 14.Tarroux, 18 ; 15.Rattray, 16 ; etc…
Info Motoclub pernois – Photo copyright Martin
