Les 3 et 4 octobre prochains, le circuit Raymond Demy d’Ernée accueillera pour la quatrième fois de son histoire le Motocross des Nations. À quelques semaines de cette 79e édition, le compte à rebours est lancé et les compositions d’équipes sont maintenant largement connues, même si quelques blessures de dernières minutes pourraient bien encore changer la donne !
La première édition organisée en Mayenne, en 2005, avait vu les États-Unis s’imposer devant la France et la Belgique. Dix ans plus tard, en 2015, les Français avaient pris leur revanche à domicile en devançant les États-Unis et la Belgique. En 2023, la France avait de nouveau remporté l’épreuve devant l’Australie et l’Italie.
À chaque passage du MX des Nations à Ernée, l’événement a pris une nouvelle dimension. L’édition 2023 avait notamment établi un record avec près de 100 000 spectateurs cumulés sur trois jours. Reste maintenant à savoir si 2026 permettra de franchir un nouveau cap.
Combien de nations à Ernée ?
La Fédération Internationale de Motocyclisme a clôturé les engagements à un mois de l’épreuve, même si les compositions restent susceptibles d’évoluer jusqu’aux vérifications techniques du 2 octobre. Une précaution logique alors que les championnats MXGP et Supermotocross US ne se termineront que quelques jours avant le rendez-vous français, respectivement les 20 et 26 septembre.
Les blessures peuvent donc encore modifier les choses. Les Pays-Bas viennent déjà d’en faire les frais avec le forfait de Kay De Wolf, touché à la main. Son remplaçant n’a pas encore été désigné. On se demande aussi si l’équipe de Belgique prévue à la base, avec les deux frères Coenen et Liam Everts, sera toujours la même dans un mois. Lucas Coenen n’a toujours pas fait son retour en course, et son frère Sacha n’a pas rassuré son monde en chutant très fort en Turquie. A suivre.
Le nombre définitif de nations engagées reste également à connaître. Vingt-six équipes avaient fait le déplacement en 2005, trente-six en 2015 et trente-sept en 2023. Le record appartient pour l’instant à l’édition 2013, qui avait réuni 40 nations.
Trois jours de Motocross des Nations à Ernée
Si les qualifications se dérouleront samedi et les manches dimanche, le Motocross des Nations commencera en réalité dès le vendredi. Cette première journée permet notamment au public d’approcher les pilotes dans une atmosphère différente de celle des journées de course.
Les mécaniciens seront mobilisés pour les contrôles techniques, tandis que les pilotes et les managers participeront aux traditionnelles conférences de presse en début d’après-midi. Plus tard dans la journée, les différentes délégations seront présentées au public directement sur le circuit.
Une présentation qui rappellera forcément celle organisée en 2025 aux États-Unis, même si le contexte français ne permet pas d’envisager un défilé des équipes dans les rues d’une ville.
Même si la FIM n’a pas encore publié la liste officielle et définitive des engagés, plusieurs sélections déjà annoncées permettent de dégager les principales forces en présence.
L’Espagne et la France disposent sur le papier d’équipes particulièrement solides. La Belgique et les Pays-Bas figurent également parmi les prétendants, même si les deux nations ont connu des incertitudes ces dernières semaines.On a évoqué plus haut le cas Coenen, tandis que les Néerlandais devront composer sans la star Kay De Wolf.
Derrière ces quatre nations, l’Australie, qui se déplace bien dépourvue sans les frères Lawrence, Kyle Webster ou encore Kayden Minear, et les États-Unis, eux aussi avec une équipe pas forcément A sur le papier, auront évidemment leur mot à dire. Les deux nations qui occupaient les deux premières places du podium en 2025 présentent d’ailleurs des équipes différentes de celles alignées l’an passé. La Lettonie pourrait également jouer les trouble-fête.
Il faudra enfin surveiller la Slovénie et l’Italie, qui misent sur deux pilotes de premier plan associés à un troisième homme plus jeune.
Difficile de ne pas placer la France parmi les principaux favoris. Victorieuse à Ernée en 2015 puis en 2023, la sélection tricolore pourra compter sur Romain Febvre, Mathis Valin et Tom Vialle.
Romain Febvre et Tom Vialle sont actuellement en pleine forme. En Turquie, le week-end dernier, à l’occasion du dix-septième des dix-neuf Grands Prix de la saison, les deux Français ont terminé respectivement deuxième et troisième. Pour Romain Febvre, il s’agissait déjà du neuvième podium de la saison, tandis que Tom Vialle signait son septième. Le pilote Honda vient surtout d’enchaîner trois podiums consécutifs en Suède, aux Pays-Bas puis en Turquie.
Pendant ce temps, Mathis Valin a fait le choix de rester dans le Sud-Ouest afin de préparer au mieux son rendez-vous d’Ernée avec Thierry Van Den Bosch. Après avoir reçu le feu vert médical pour reprendre la moto, deux mois après son accident survenu au Portugal, le jeune pilote Kawasaki privilégie la préparation à l’enchaînement des déplacements internationaux.
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