Le Wallon n’a pratiquement commis aucune erreur au Qatar et en Thaïlande, il a roulé vite et régulier et le voici en position de leader.
Plutôt que de se préoccuper de la vitesse de la concurrence, « Clem’ » a su « tranquillement » imposer son rythme (il fut le plus rapide aux essais chrono à Losail comme à Nakhonchaisri) et entasser les gros points, ceux de quatre secondes places consécutives. Tout avait commencé début janvier avec près d’un mois d’entraînement en Californie, un « stage » de préparation très positif avant d’aborder en toute confiance les épreuves européennes de pré-saison (Hawkstone Park, Valence, Mantova), qu’il a toutes survolées ou presque, sans jamais perdre son temps à s’inquiéter de ce pouvaient bien faire les Cairoli, Villopoto et autre Paulin, mais en se concentrant au contraire sur son propre niveau de performance. « Effectivement, je ne me suis intéressé qu’à moi », expliqua-t-il au soir du GP de Thaïlande. « Pour le moment, mon but, c’est d’essayer d’être aux avant-postes à chaque fois, manche après manche, en roulant très concentré, en tâchant de rester au maximum « under control » et, c’est très important, en prenant le plus de plaisir possible au guidon. Je sais très bien que, si toutes ces conditions sont réunies, les résultats suivent… ».
" Avec la plaque rouge, je trouve ma Suzuki bien plus jolie ! "
Nombreux sont les pilotes qui ont galéré en Thaïlande avec le taux d’humidité et l’implacable chaleur, quand Desalle semblait parfaitement à son aise, remarquablement calme et serein. En fait le Belge a trouvé la course qualificative du samedi bien plus exigeante que les manches du lendemain. « C’est là qu’il a fait le plus chaud », a répondu le Belge lorsqu’on lui a demandé s’il avait déjà affronté de telles températures. « L’an passé, c’était très différent, je ne sais pas s’il y a un rapport avec l’altitude, ou bien avec toutes ces parties bitumées (la piste ayant été tracée sur un circuit de vitesse) qui chauffent au soleil. En tous cas j’ai plus souffert hier. Les deux derniers tours de la course qualif’ m’avaient paru vraiment très longs ! Aujourd’hui, j’étais bien préparé, le mieux possible. Ça va être très sympa d’arborer la plaque rouge à Neuquen. La dernière fois, ça doit remonter à 2013, je crois. Avec la plaque rouge, je trouve ma Suzuki bien plus jolie ! ».
On a rapporté à Clément que le leader de la catégorie MX2, Jeffrey Herlings, venait d’en faire un de ses favoris dans la course au titre MXGP quelques minutes plus tôt : « La saison va être interminable pour tous ces gars qui sont capables de gagner, mais ça va être passionnant pour ceux qui vont regarder ! Desalle me surprend cette année, il a l’air beaucoup mieux préparé, en super forme. On risque fort d’aller de surprise en surprise ! ». Entendant cela, le pilote Suzuki a souri. Nul doute que ce commentaire l’a conforté dans ses convictions…
Info © Adam Wheeler www.ontrackoffroad.com – photos Suzuki