En 1991, un JMB au firmament est venu se perdre dans un coin de Brenne pour donner un stage de pilotage. A des calibres comme Pichon, Vialle, Guédard et consorts. Dont moi !
“Faut regarder assez loin. Pas le ciel, bien sûr, les alouettes, mais assez loin.” Patrick Boniface. La vidéo mythique du fameux stage avec Jean-Michel Bayle et Patrick Boniface a enfin refait surface comme par magie. Et cette phrase culte prononcée par Bony a été reprise à l’époque par tout le paddock comme un gimmick ! Mais il faut quand même remettre les choses dans le contexte. En 1991, JMB réalise le triplé US : SX, 250 et 500. Un exploit jamais égalé ni égalable depuis que les catégories ont changé. L’histoire est archie-connue : premier étranger à battre les Américains chez eux depuis Pierre Karsmakers en Supercross, JMB passe du statut d’énorme star à Dieu vivant, tout simplement.
Pour notre génération de pilote juste un peu plus jeune, il a longtemps était Jean-Mi, celui qui se battait en Miniverts avec Patrick Demaria, avant de devenir ce qu’il est, le Grand JMB. Une icône, tout simplement. Aussi, quand le paddock Junior/Elite/SX français de l’époque entend parler d’un stage de pilotage avec JMB à l’automne, de mémoire peu avant le SX du Parc des Princes, tout le monde se rue sur l’occasion. Imaginez Ken Roczen organiser un stage en Allemagne aujourd’hui… Ce serait donc dingue, non ?
Derrière tout ça, un homme, Roland Vareillaud. Charismatique tout autant que sympathique personnage taillée comme un rugbyman, pote avec l’ensemble des acteurs du milieu de l’époque. Masseur/kinésithérapeute mais aussi magnétiseur, il organise des stages de pilotage depuis des années sur son terrain de Mézières en Brenne, estampillé Centre Camel Off-Road, tout près de Châteauroux. Un spot alors réputé dans toute la France pour la qualité de sa terre sablonneuse.
De nombreux pilotes pros passent régulièrement s’entraîner et/ou donner des stages sur les terres de Roland. Yannig Kervella, Yvon Gervaise, Olivier Perrin, Yann Guédard, Pascal Fellman, Philippe Gay… Roland, Berrichon comme Michel Denisot, a ses entrées dans le club de foot de Châteauroux en tant que masseur. Plus tard, il deviendra même le masseur du PSG, époque Denisot/Fernandez, devenant même l’attitré/confident/garde du corps de George Weah, ex-star du foot aujourd’hui président du Libéria ! Son centre, perdu entre les étangs du parc naturel de la Brenne, est donc un repaire de VIP version MX.
Déjà en 1988, j’y étais pour écouter les conseils de son pote Olivier Perrin, qui fait partie de la bande, aux côtés de bons Cadets de l’époque comme Serge Guidetty, par exemple. Mais cette fois, en 1991, il fait quand même très fort en amenant JMB. Jean-Michel et déjà venu y donner des stages, au moins une fois en 1987, avec son frère Christian. Rien à voir toutefois avec celui-ci. La liste des stagiaires, dont j’ai la chance de faire partie pour ma première année en 125, est totalement dingue. Imaginez que sur ce stage sont présents les deux futurs champions de France SX de la saison. Mickaël Pichon en 125 et Yann Guédard en 250, plus le dauphin de Micka Fredéric Vialle (oui, le papa de Tom!), mais aussi d’autres élites comme le Tahitien Jean-Jacques Témoréré, le Breton Jocelyn Henry et un paquet d’autres que j’ai oublié…
De quoi remplir une grille. Incroyable ! Patrick Boniface (le père de Steve, pour les plus jeunes), ancien champion de France et futur entraîneur de l’équipe de France, est là en renfort pour gérer le nombre abondants de stagiaires. JMB prend le groupe des bons, Patrick les moins expérimentés et les jeunes en 80 cm3. Le tout sur un circuit comme on en n’avait jamais vu. « C’était carrément déjà les US à l’époque » se souvient Mickaël Pichon, le #48 dans la vidéo. Effectivement, Roland a tracé une partie franchement SX, avec des whoops creusés dans la terre, des plateaux à plusieurs réceptions, des doubles, des triples…
Une folie totale pour l’époque. Un autre terrain plus « outdoor » est là aussi. JMB est cool, souriant, visiblement heureux de partager son expérience. Celle que nous, stagiaires, avons partagé ce jour-là restera toujours gravée. Pour preuve, j’ai contacté pour écrire ces quelques lignes sans dire trop de bêtises Mickaël Pichon, Yann Guédard et Fred Vialle, et tous en gardent un souvenir ému. C’était LE stage avec JMB, quoi. Il en a fait avant, après, mais un seul en 1991, au plus haut de son immense gloire, et on y était !
Tout est magique, dans cette vidéo, à part la définition de l’image… L’accent de Bony, Roland derrière lui au second plan, la chute de JMB à mes pieds…
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