Jamais entendu parler ? Ça semble relativement normal : le garçon, âgé de 18 ans, est encore Amateur. Originaire de l’état du Washington (comme un certain Ryan Villopoto), il porte le n°457 et, s’il a déjà connu des hauts (de nombreux succès) et des bas (des blessures) sur le circuit amateur, il s’est plutôt consacré au supercross la seconde partie de la saison dernière, participant au programme « Ricky Carmichael : Road to Supercross » au sein duquel il s’est particulièrement illustré, ce qui lui a valu de pouvoir prendre part en ce début d’année à la série Amsoil Arenacross catégorie Lites East. Et d’y signer deux victoires en finales ! Par ailleurs, il avait aussi terminé second de la Monster Energy Cup Amateur All-Stars en octobre dernier (derrière Aaron Plessinger, devenu pro depuis lors avec le succès que l’on sait), bref il peut se targuer d’une belle petite carte de visite, déjà.
Si a priori ses objectifs principaux de la saison restent bien sûr Mammoth Mountain (fin juin) et Loretta Lynn’s (fin juillet), les deux événements majeurs du circuit amateur où il espère bien gagner un maximum de courses, histoire de sécuriser son deal avec PC (ou se voir offrir d’autres propositions) avant de passer Pro, Darian Sanayei va donc goûter à de nouvelles sensations en venant découvrir l’Europe et les GP. Kawasaki (qui donc croit en lui et apparemment entend bien le conserver dans ses troupes) a décidé de l’envoyer découvrir d’autres horizons et s’aguerrir chez Steve Dixon, à la manière d’un Covington qui il y a deux ans avait lui aussi effectué ses débuts européens à Matterley Basin (avant ensuite de décider de poursuivre avec KRT, CLS à l’époque). Nouvelle preuve s’il en fallait que l’on s’intéresse de plus en plus aux Grands Prix, de l’autre côté de l’océan…
Le jeune homme arrivera sur le vieux continent la semaine prochaine et aura ainsi quelques jours pour s’acclimater à un tout nouvel environnement. Dixon se montre évidemment très heureux de cette opportunité, semblant déjà ouvert à toute éventuelle évolution du programme de son nouveau protégé : « C’est à la demande de Monster, dans le cadre de leur filière, en collaboration avec Kawasaki et Pro Circuit, que Darian vient chez nous. Au départ, il était question qu’il évolue en EMX 250, mais j’ai pensé qu’il serait plus intéressant de le faire évoluer directement à l’échelon supérieur, vu l’indisponibilité de Mel. S’il s’adapte facilement, si ça se passe bien à Matterley, il pourra même demeurer plus longtemps avec nous si ça lui chante. Il est déjà pilote Kawasaki, il roule pour Pro Circuit : nous allons effectuer des tests et mettrons à sa disposition un matériel sur lequel il se sentira parfaitement à son aise. Et l’on va bien voir ce que ça va donner… ».
Pendant ce temps Mel Pocock se remet doucement de ses blessures à la main droite après avoir subi de multiples opérations. « Il est encore trop tôt pour dire quoi que ce soit quant à l’évolution de son état, il va falloir se montrer très patient et on mesurera mieux ses progrès d’ici quelques semaines, je pense », a ajouté Dixon. « Mais Mel fait preuve d’un super état d’esprit, vraiment, il positive autant que possible et bien entendu c’est un aspect tout à fait déterminant dans un cas comme le sien ! ».
Info Adam Wheeler www.ontrackoffroad.com