La pré-saison est maintenant officiellement entamée, avec notamment la deuxième sortie d’un certain Jeffrey Herlings, la star hollandaise du MX mondial. Présent à Hawkstone Park sur le prestigieux MX inter, Jeffrey Herlings, champion du monde MXGP en 2018 et 2021, a poursuivi sa préparation, après une course à Arnhem dans son pays natal la semaine dernière. Le voyage à Hawkstone représentait alors un retour à la “normalité” d’avant-saison pour Herlings et un rendez-vous qu’il avait déjà remporté en 2020. Après avoir terminé septième de la première manche suite à un mauvais départ, il s’est ensuite repris avec une deuxième place dans la seconde manche malgré une petite chute. JH84 va maintenant participer à l’ouverture du 24MX Tour à Lacapelle-Marival le week-end prochain que le MXGP ne reprenne avec le Grand Prix d’Argentine les 11-12 mars.
Jeffrey Herlings : “Cela aurait pu être mieux pour être honnête mais je sais que j’ai besoin d’un peu de temps pour revenir là où nous devrions être. La 4ème place n’est pas si mal, mais une chute et un mauvais départ n’ont pas aidé. La semaine prochaine devrait être meilleure. Ils avaient une grille de départ différente ici – comparé à ce que nous avons dans les GP – et c’était vraiment glissant ; j’ai raté la première manche. Je suis tombé dans la deuxième, mais sinon le pilotage était plutôt correct. Nous allons travailler et travailler à partir de ce point.”
Finalement, c’est son compatriote Glen Coldenhoff qui s’impose dans les sables anglais, devant un bon Romain Febvre (vainqueur de la première manche) et Brent Van Doninck. Romain Febvre : “Je suis venu ici sans réelles attentes car je n’avais pas roulé depuis trois semaines après mon opération du bras et je ne m’attendais pas à rouler aussi bien, que ce soit en termes de vitesse ou de physique. C’est sûr que gagner ma première course de la saison est un coup de pouce, et cela m’a fait du bien mentalement aussi ! Dans la deuxième course, je suis parti dans le peloton après avoir glissé sur la grille métallique et je suis revenu à la troisième place, puis dans la Superfinale, plusieurs d’entre nous ont fait la même chose au départ. J’étais quatrième mais je suis remonté à la deuxième place et à un moment j’étais presque côte à côte avec Coldenhoff pour la tête mais je n’ai pas réussi à prendre l’avantage et juste à la fin de la course Van Doninck m’a dépassé. Je ressentais le manque de pilotage et dans les cinq derniers tours, j’étais un peu fatigué, ce qui était prévisible après trois semaines sans vélo. C’est la première fois que je viens à Hawkstone Park ; c’est une belle piste naturelle avec des virages de tant de types différents et la grande montée où vous pouvez utiliser la puissance de la moto ; c’est un beau circuit, surtout quand il fait beau comme aujourd’hui.”
En France, Sommières accueillait également un beau plateau international de pré-saison, et si Calvin Vlaanderen s’impose au général, c’est bien Valentin Guillod qui a fait une grosse impression en s’imposant dans deux manches sur trois, après avoir abandonné dans la première. Le quasi local Greg Aranda termine à une excellente deuxième place devant Thibault Bénistant, présent sur sa Yamaha 250 YZF au milieu des 450.
Enfin, en championnat d’Espagne, point de pré-saison, la vraie a débuté, avec Ruben Fernandez qui remporte l’épreuve de Lugo, en Galice, devant le local Jorge Prado. Les deux stars ont fait jeu égal mais le néo-officiel Honda gagne à la faveur de la meilleure deuxième manche. Yago Martinez complète le podium. En MX2, victoire de Victor Alonso devant Gerard Congost et Edgar Canet.
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