SX US 2026 : Glendale vu du canapé

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Glendale, round 5 déjà d’un championnat SX 2026 qui se dessine plutôt très bien, avec quatre vainqueurs différents en cinq courses, et cinq pilotes qui se battent pour la plaque rouge. Dommage que le circuit, comme la semaine dernière, n’ait pas été au niveau des trois premières courses. Avec notamment peu d’endroits pour doubler, si ce n’est cette partie sable pas trop mal qui a évolué toute la soirée et a « donné des solutions », comme dit JCV. Bien aimé aussi le gros double au-dessus de la ligne de départ, mais dans l’ensemble tout le monde faisait un peu la même chose et c’était quand même très rapide, pour du SX… Et des whoops qui n’en avaient que le noms. Quand Justin Cooper dribble presque aussi vite qu’Eli Tomac ou Ken Roczen, c’est qu’on est sur des whoops de Wish… Du coup, pour la première fois de la saison, les courses n’ont pas été fantastiques, pour le dire gentiment. Un deuxième café n’était pas de trop pour ne pas piquer du nez pendant les dix dernières minutes de la finale !

Et notre Kenny Roc’ qui s’offre « enfin » sa première victoire de la saison. Je mets enfin entre parenthèse, parce qu’il aurait pu, ou dû gagner avant, étant donné la forme qu’il tient ce moment. Cette fois, c’était le moment. Un bon départ, sur un terrain où l’adhérence était précaire et nécessitait de la précision de la poignée de gaz, le fameux « throttle control », plus quelques tops guns au tapis ou pas devant, tout était réuni pour le braquage, et notre allemand favori depuis Derrick ne s’en est pas privé. Au départ, j’ai pourtant douté de sa capacité à doubler Hunter, puis de sa faculté à le garder derrière en fin de course. Mais non, il n’y avait rien à faire ce soir-là à Glendale contre Kenny, avec un meilleur temps une demi-seconde plus vite que tout le monde. Impressionnant. KR94 remporte ainsi sa 24e finale dans la catégorie reine, ce qui en fait le meilleur performer sans titre. Triste, quand même. Sept ans de suite que le pilote Suz’ gagne au moins une finale par an, autre stat qui en dit long sur sa vitesse et sa longévité. En plus, le voilà plus que jamais dans la course au titre, à cinq points de la plaque rouge. Et gavé de confiance, lui qui n’en manque déjà pas forcément à la base…

Deuxième pour la quatrième fois de suite, Hunter Lawrence est en voie de Poulidorisation rapide ! Le frangin a cette faculté à se mettre dans de bonnes conditions avec ses départs, encore plus au point que ceux d’un Jorge Prado dont on parle sans arrêt. Honnêtement, je pensais son heure arrivée après les deux premiers tours de course, mais non, il a juste été pris en vitesse pure, cette fois. Il en manquait pas énorme, mais plutôt un tout petit peu partout. Hunter n’a pas cette capacité qu’a Jett a « léché » toutes les réceptions, par exemple. Toujours est-il que notre gars, seul survivant du clan Honda HRC, fait plus que tenir la barre du navire, puisqu’il s’offre ici la plaque rouge du championnat. Pas rien, quand même. Et on se doute que solide comme il est, à défaut d’être génial, il va falloir aller lui reprendre, maintenant. En plus, il va bien finir par en gagner une, en partant devant à chaque fois. Respect, en tout cas !

Cinquième sur la ligne du holeshot, troisième final, une bonne soirée pour Cooper Webb, dans une salle qui est traditionnellement un peu maudite pour lui. Cette fois, le champion en titre a donc plus que fait le boulot, puisqu’il s’est même rapproché de la plaque rouge en terme de points. Le tout sans génie ni trompette, en faisant du Webb. S’accrocher, ne rien lâcher. CW1 n’avait rien pour les deux de devant ? OK, du coup on va assurer un bon podium… Une formule de champion qui a déjà marché. Trois fois, quand même, soit plus que tous les autres sur la grille.

Enfin des nouvelles de Justin Cooper, bien timide depuis le début de saison. En cause, selon la presse et même ses propres dires, ce nouvelle embrayage hydraulique monté d’origine sur sa Yam. Après testing, c’est un Arc qui a été monté en lieu et place du Nissin d’origine, afin de retrouver son feeling, et donc les départs qui vont avec. Et on a effectivement vu du mieux, en heat où il s’est permis de passer son chef de file Cooper Webb, puis en finale, donc, avec cette très correcte quatrième place. À suivre, mais on pourrait bien voir une montée en puissance du pilote à tête de cocker triste dans les prochaines semaines.

Le King of Heats a encore frappé ! Pour ceux qui ne s’intéressent qu’aux finales, sachez que depuis le début de saison, Jorge Prado a gagné quatre heat sur cinq, et a terminé deuxième de l’autre. Cette fois encore, il a holeshoté et gagné, propre et net. Dommage qu’il ne parvienne pas encore à répéter ses départs en finale. Neuvième sur la ligne du holeshot, Jorge est vite passé septième, puis cinquième, pas si loin de J-Coop. Encore une très bonne sortie, donc, pour le jeune espagnol, qui n’en est qu’à son onzième SX US. Ça progresse vite, cette histoire.

Là aussi, nouvelle grosse performance de Joey Savatgy à Glendale, sixième après être passé onzième au premier virage, et avec le gros doigt de pied fracturé la semaine dernière, s’il vous plaît. Joey n’est certes pas un génie du SX US, mais un sacré solide, largement le meilleur pilote non-usine cette saison. Pensez qu’il a laissé derrière lui Chase Sexton plus de la moitié de la finale sans que ce dernier n’y puisse quoi que ce soit.

Une soirée de Glendale difficile, encore une fois, pour Chase Sexton. Peu inspiré en heat, mal parti en finale, Chase n’a pas la flamme, en ce moment. Elle est loin, la forme d’Anaheim 2… Le gars s’est dit frustré, et les peu de fois où on l’a vu à l’écran, il est clair qu’on n’était pas sur le grand Chase, celui capable de résister à Jett. Hésitant, pas aussi précis que d’habitude, sans intensité, on se doute qu’il se cherche encore avec la moto. Décidément, une pensée pour les gars de chez Kawasaki qui se sont tapés un an de plaintes avec Jorge Prado, et c’est reparti avec Chase !

Derrière, c’est plutôt un pas dans la bonne direction pour Aaron Plessinger, pas très en réussite depuis le début de la saison. Parti derrière Chase, il l’a accompagné dans sa remontée, sans pouvoir le doubler. Mais encore une fois, vu la catastrophe jusqu’ici, cette huitième place n’est pas si mal…

Dylan Ferrandis, lui, est bien parti mais n’a fait que reculer sur cette épreuve de Glendale. Arrivé malade sur la course, il a en plus pris une pierre dans la poire qui l’a obligé à se faire recoudre dès la première séance d’essai. Le bon point vient des départs, très au point ce week-end. On attend toujours LA finale référence sur la Ducati, et elle pourrait très vite arriver avec de tels départs.

Justin Hill n’avait pas enflammé le début de saison, avec une quatorzième place comme meilleur résultat. Voici donc une nette amélioration, même si l’on a rien vu à l’antenne. Positif, il faut croire.

Derrière, on signalera surtout la chute au départ d’Eli Tomac. Quasi à domicile, puisqu’il possède de l’immobilier tout près, ET3 était déchaîné, des chronos à la heat. À tel point que peu le voyaient perdre cette course, historiquement très bonne pour lui. C’était sans compter Christian Craig, qui est tombé en accrochant avec l’avant l’arrière d’Hunter, et a fait tomber par effet domino ce pauvre Eli. Qui, au début, s’est dit qu’il allait en rester là, avant de se rappeler qu’il avait la plaque rouge, et qu’il fallait bien aller sauver quelques points. Ce qu’il est parvenu à faire, en prenant la douzième place. Pas top, mais mieux que rien, non ? A priori, rien de casser pour le solide pilote KTM, qui perd tout de même sa belle plaque rouge. Rien de grave, puisqu’il n’est qu’à 8 points d’Hunter.

Dure soirée aussi pour son vieux pote Jason Anderson à Glendale, tombé dès le début et reparti très attardé.

Pire encore pour le team Husqvarna, avec l’abandon de Malcolm Stewart sur chute, et la non participation d’Ardjé Hampshire, malade. Quand ça ne veut pas…

Première finale de la saison pour Josh Cartwright et Freddie Noren, et cinquième place, premier non-qualifié, pour Romain Pape, qui s’est même offert le holeshot en LCQ. Il progresse vite, notre Breton. Bravo Romain, c’était tout près !

Catégorie 250 côte ouest Glendale : Haiden Deegan, évidemment

Décidément, ça va devenir presque trop facile pour Haiden Deegan s’il commence en plus à bien partir comme ici à Glendale. Ce qu’il a fait ici, en faisant en plus le double d’entrée dans la première ligne. A partir de là, personne ne l’a revu avant l’arrivée. Souvent, on a été critique ici de son timing en SX, du fait qu’il accroche dans les enchaînements, etc… Rien de tout ça à Glendale, avec une partition déroulée à la perfection. Rapide, agressif (dans le bon sens du terme), propre, DangerBoy a été irréprochable jusqu’au drapeau à damiers. Avant de refaire du Deegan en mimant d’envoyer une flèche à son pote Levi Kitchen, et de se prendre une amende (un peu sévère, sur ce coup-là) pour apologie de la violence. Ironique, dans un pays où les armes sont quasi en vente libre… Bref, la routine pour Deegs, qui a continué à sulfater tout ce qui bouge, notamment ce pauvre Levi, en conférence de presse. Dommage qu’on ne fasse pas de muselière pour pilote…

Mouais… Pas sûr qu’Eli valide la gestuelle, en vrai. 

Ce pauvre Levi Kitchen, qui s’est encore une fois copieusement raté au départ, en virant 19e à Glendale… A tel point qu’on se demande si son inconscient ne le fait pas exprès, pour éviter l’affrontement (et le plus souvent l’humiliation) avec son meilleur ennemi. OK, j’arrête le psychologie de PMU, mais avouez qu’il y a quelque chose… Superbe remontée, en tout cas, avec une belle vitesse et du physique pour aller chercher la meilleure place possible. En attendant un holeshot, qu’on voit ce qu’il a pour notre pit-bull de chez Yamaha.

Encore un beau podium pour Cameron McAdoo, décidément plus régulier que d’habitude. De quoi regretter amèrement de le cross-jump de Deegs à A1, sans lequel Cam serait sans doute deuxième du provisoire. En manque de vitesse par rapport à Haiden ou Levi, le pilote PC lutte avec ses armes : un physique au point, une volonté hors norme et des cojones de taureau andalou. Cette fois, il a été chercher Ryder Di rapidement, puis Michael Mosiman au physique pour monter sur ce podium. DNF/2/4/3/3 depuis le début de la saison, pas si mal…

Quatrième place un brin décevante pour Michael Mosiman, lui qui a été deuxième quasi toute la finale, avant de se faire croquer par les deux Pro Circuit en fin de course. Il semblerait que Michael ait manqué de jus sur la fin. Ceci dit, mieux vaut cette quatrième place qu’un nouveau séjour à l’hôpital, et il garde sa deuxième place provisoire.

Là aussi, ça a manqué de jus et d’attaque, avec un Ryder DiFrancesco qu’on attendait mieux que ça quand il est passé troisième au premier tour. Le jeune n’a pas pu contrer McAdoo, encore moins Kitchen, en se faisant passer à chaque fois dans les whoops comme s’il n’était pas là. Bref, peut (doit!) mieux faire.

Derrière, mention bien, une nouvelle fois, pour les deux pilotes ClubMX Max Vohland (vainqueur de sa heat) et Hunter Yoder à Glendale. Beaucoup moins bien, en revanche, pour Max Anstie. Mal parti, alors qu’il sortait tout le temps devant en début de saison, l’Anglais n’a jamais mis la marche avant, revenant poussivement huitième alors qu’il était devant Kitchen au premier virage. Là, c’est plus que décevant, c’est difficile à expliquer…

Pas si mal derrière pour les duettistes Avery Long, Parker Ross et Lux Turner, trois bons pilotes qui montent en puissance !

Allez, direction Seattle, le Brest américain, pour une course qui pourrait bien se tenir dans la boue, si l’on en croit la météo. On croise les doigts pour que ce ne soit pas le cas. En tout cas, ne cherchez pas le débrief canapesque ici, puisque l’équipe qui s’en occupe, donc moi, ne sera pas là mais en pleine glisse quelque part dans les Alpes. Rendez-vous donc pour Arlington, Texas, et l’ouverture de la côte est !