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On attendait beaucoup de la course de SMX Playoffs round 2 à Chicago disputée samedi, pour voir si les frères Lawrence, dominateurs tout l’été mais malmenés lors du round 1, allaient savoir répliquer. La réponse n’a pas tardé dans les deux catégories, avec la victoire pour Hunter en 250 et pour Jett en 450. Non sans une petite controverse !
Passé totalement à côté la semaine dernière, avec deux fois des crashs dès le premier tour des finales, Hunter Lawrence n’avait signé qu’un très maigre 9/7. Pas digne d’un pilote qui a fait le doublé SX/MX en 250 cette saison ! Le pilote Honda n’a pas perdu de temps pour remettre l’église au milieu du village. Bien parti en première manche, il a été patient derrière le leader Haiden Deegan, avant de porter une attaque décisive à mi-course. A partir de là, il a réussi à creuser un petit trou, qui a toutefois été bouché par le vainqueur de la semaine dernière Jo Shimoda. Intenable en ce moment, le Japonais est même parvenu à tenter une attaque sur Hunter au dernier tour, mais sans succès. L’Australien gagne devant Shimoda, Deegan et un Tom Vialle de nouveau bien présent devant.
Après un holeshot de Justin Cooper dans la deuxième finale, Jo Shimoda et Hunter Lawrence se sont vite retrouvés devant. Jo paraissait avoir pris l’ascendant, avant de devoir ralentir suite à un problème mécanique en fin de manche, laissant ainsi Hunter signer une double victoire. Tom Vialle avait quant à lui pris le meilleur sur Deegan pour la troisième place, avant de casser son sélecteur. Bloqué en deuxième, il est rentré au stand. Deegan prend donc la troisième place devant Hampshire et Vohland. Au championnat SMX, Hunter repasse donc devant, pour trois petits points devant Shimoda. La finale, avec 75 points au vainqueur du général, s’annonce donc ultra serrée entre les ex et futurs coéquipiers chez Honda !
Chez les 450, Jett a lui aussi tapé du poing sur la table dès la première finale. Auteur du holeshot avec Chase Sexton tout de suite dans ses roues, l’Australien a tout simplement disparu de la vue de Chase pour gagner en solitaire, tandis que Ken Rozcen, mal parti, est quant à lui revenu attaquer Sexton dans les derniers tours. Un sacré coup au moral porté à Sexton ! Quatrième place pour Justin Barcia, devant un bon Aaron Plessinger qui a doublé Dylan Ferrandis, sixième, moins à l’aise que la semaine dernière.
La deuxième manche a commencé par un holeshot de Phil Nicoletti, mais ce sont tout de suite Jett Lawrence et Chase Sexton qui sont passés devant. Mais le pilote à suivre était encore une fois Ken Roczen, parti autour du top 5, qui est allé chercher Chase Sexton avant de se concentrer sur Jett. Ce dernier a maintenu une courte avance d’environ deux secondes, avant de ralentir et de faire signe à Kenny de passer ! Jett a expliqué ensuite qu’il pensait que la victoire de Roczen permettrait à l’Allemand de terminer deuxième au général, une manière de récupérer des points sur Chase. En fait, Kenny était de toute façon déjà deuxième au profit d’une meilleure seconde manche. Un choix étrange, donc, de la part de Jett, mais qui montre qu’au moins, il se passe toujours quelque chose avec la nouvelle pépite. Pas sûr, par contre, que ça arrange les relations avec Chase Sexton. Aaron Plessinger termine quatrième de la manche devant Dylan Ferrandis.
Au championnat, Chase garde la plaque rouge, mais deux points seulement séparent les deux pilotes avant l’ultime manche de Los Angeles. Avec 75 points au vainqueur du général, même Ken Roczen, à 10 points seulement de Sexton, peut encore y croire, surtout avec sa forme actuelle. Réponse samedi soir au Coliseum de Los Angeles pour la finale de ces SMX Playoffs !
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