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Allez, un petit canapé vite fait, avec un jour de retard puisque j’étais occupé hier à tester la KTM du champion en titre Pierre Goupillon. Excuse valable ! Nous voici presque à mi-championnat après ce round 5 à RedBud, sur un circuit toujours aussi mythique et bien préparé. Avec quelques changements par rapport aux années précédentes, notamment au niveau du départ, revenu dans sa configuration originel, avant qu’il soit modifié pour le MX des Nations., et aussi juste avant et après le fameux LaRocco’s leap. Pas de quoi dénaturer pour autant ce joyaux de la couronne et son public toujours aussi chauvin et rempli de bière pendant ce week-end d’Independence Day.
Et encore une journée de boulot sans histoire pour Jett Lawrence, qui signe un nouveau combo meilleur temps chrono/holeshot/victoire dans les deux manches. Le kid australien a vécu une première manche sans histoire, en disparaissant petit à petit de la vue de ses camarades pour s’imposer facilement. Ça a tout de même été plus dur dans la deuxième, grâce à un Dylan Ferrandis qui semble bien être le seul, avec Chase Sexton, à ne pas avoir hissé le drapeau blanc devant Jett. Un temps légèrement menacé par le Français, Jett s’est retourné quelques fois pour voir où il en était, avant de baisser ses chronos plusieurs tours de suite comme s’il avait un bouton nitro sur son guidon pour se débarrasser du champion Outdoor 2021. Le tout, comme d’habitude, en donnant l’impression d’être en mode liaison sur une classique d’enduro. 10/10 pour le jeune australien, sans avoir été réellement inquiété jusqu’ici, à part la deuxième manche de Pala. Et encore.
On attendait beaucoup de Dylan Ferrandis après le break d’une semaine, qui devait lui permettre de trouver des réglages qui lui conviennent sur cette Yamaha 2023. Effectivement, on a vu du mieux, avec des chronos beaucoup plus proches de Jett, même si tout n’est pas encore parfait. Au moins, pour l’instant, les départs sont au point. Dommage qu’en première manche, DF14 ne se soit pas débarrassé plus vite de Ty Masterpool, toujours diabolique sur cette piste de RedBud. Pire, il a fini par prendre un faux rythme derrière le jeune privé et s’est même fait passer par Adam Cianciarulo, avant de réussir à repartir à l’attaque pour arracher une bonne troisième place. La deuxième manche sera meilleure, avec le même départ. Sauf que cette fois, il n’a pas perdu de temps pour doubler Masterpool et Aaron Plessinger qui s’est infiltré tel une fouine dès le deuxième virage. Si on peut penser qu’il aurait eu du mal à contenir Chase Sexton si ce dernier n’était pas tombé, Dylan réalise tout de même une de ses meilleures manches de la saison, en restant longtemps tout proche de Jett, avant de réussir à contenir Sexton en fin de manche. Agressif, rapide et costaud en fin de manche, on retrouve petit à petit le Dylan de 2021. Ne manque qu’un tout peu de vitesse pour réussir à enfin faire douter l’ado à bouclettes… Mais incontestablement, il y a du mieux. Bon signe.
De retour en course après une pause pour panser les plaies d’une chute à l’entraînement, Chase Sexton tenait absolument à briller à RedBud, tout proche de chez lui et devant un public acquis à sa cause (#merica). Ça a plutôt bien commencé en première manche, avec une remontée plus que solide. Sûr que Dylan a dû se repasser un paquet de fois dans sa tête le dépassement que Chase a fait sur lui de l’extérieur, comme s’il avait affaire à un retardataire… Dans la deuxième, il était encore une fois au contact du français quand il a mangé la feuille tout seul comme un grand, avec une de ces très légères glissades de l’avant dont il a le secret. Une Sexton, quoi. Avant de montrer que sa mononucléose ne devait pas être si terrible que ça, étant donné la façon dont il est revenu sur Dylan en fin de course. Pas à dire, ces deux-là sont bien les seuls à pouvoir taquiner la plaque rouge, en attendant de voir si Ken Roczen va revenir de ses vacances en Angleterre. Bref, un solide retour, même s’il espérait mieux.
Derrière, Aaron Plessinger et les autres ont été relégués au rang de faire-valoir. AP7 a eu beau essayer de lutter dans le top 3 un moment en deuxième manche, il s’est fait décrocher à la régulière. Adam Cianciarulo a lui aussi eu un petit moment de gloire en première manche cette fois, avant de se la mettre tout seul, tout en pourrissant la course du pauvre Ty Masterpool, qui n’avait rien demandé !
Bien, cet épisode spécial US de Benny Hill.
A noter le retour honnête à la compétition de Jason Anderson (5/7, top 5 au général) à RedBud, encore trop juste pour pouvoir espérer mieux tant en terme de physique que de vitesse. Au moins, ça fait un top de plus de retour dans le game !
Belle deuxième manche de Garrett Marchbanks (cinquième), à qui il manque des départs plus près du top 5 pour espérer jouer avec les cadors de devant.
Enfin, pour finir avec ces 450, première contre-performance de Romain Pape, avec une chute en première manche et une crevaison dans la seconde. The Pope continue d’apprendre et d’avoir le sourire, c’est l’essentiel. Breizh Power !
Catégorie 250 RedBud : Hunter Lawrence a eu chaud…
Si sa chute au départ de la deuxième manche met un terme à la série d’invincibilité d’Hunter Lawrence, elle ne lui a au moins pas coûté plus chère, avec un peu de chance. Parce que voir le leader du championnat ne pas de relever tout de suite et repartir n’est jamais bon signe… Hunter avait pourtant réussi le plus dur, à savoir un bon départ en première manche, ce qui ne lui était pas arrivé de la saison. Forcément, dans ce cas-là, on sait ce qui se passe : il se la joue comme son frère, en disparaissant devant. Franchement, on s’attendait à un tranquille doublé quand avant l’accrochage en deuxième manche. Selon Hunter et le team Honda, rien de très grave, si ce n’est un maximum de points perdus. Il lui en reste onze d’avance avant une course de Southwick qu’il n’abordera sûrement pas à 100%…
Haiden Deegan est donc le premier pilote de la saison à gagner qui ne s’appelle pas Lawrence. Et le premier américain, comme son père s’est empressé de le souligner. Le rookie a profité de ses excellents départs pour trouver le bon rythme les deux fois, malgré beaucoup de déchets dans un pilotage qui n’est pas sans rappeler celui du RC des débuts, sur la Kawasaki 125 #70. Mais ça passe, bien aidé également par le moteur Star Racing. Parce qu’à part Seth Hammaker et peut-être Hunter, pas sûr, on n’a vu QUE des Star Racing s’envoyer LaRocco’s leap… Coïncidence ? Je ne crois pas, non.
Levi Kitchen a fait du Levi Kitchen à RedBud. Une première manche moyenne, avec une anonyme septième place. Avant de bien partir dans la deuxième, de doubler son encombrant coéquipier avant de s’envoler devant et de gagner facilement. Ce kid a décidément du talent et de la vitesse, à défaut d’avoir de la constance. Et du goût en matière de coiffure.
Et une troisième Yamaha Star Racing sur le podium ! Justin Cooper n’a pas brillé outre mesure, a commis des erreurs, mais n’a rien lâché pour signer un 4/4 suffisant pour le podium. On est tout de même loin de celui qui se battait avec les Lawrence ces deux dernières années, sans qu’on puisse dire exactement pourquoi…
Tom Vialle était bien parti pour lutter pour le podium en première manche quand il a croisé un peu trop fort la route de Ryder di Franceso, les deux s’accrochant violemment ! Reparti neuvième, c’est là qu’il a fini, après être revenu jusqu’à la septième place. Le jeune français a su pourtant se remettre dedans pour signer une vraie belle manche, en allant chercher la deuxième place tenue par Haiden Deegan en fin de course. De quoi enfin lui permettre de passer un cap ? On l’espère, parce qu’on sait qu’il peut faire encore mieux que ça.
Derrière, pas grand chose de spécial à signaler. Jo Shimoda n’y arrive pas, cette année. Chute, erreurs, le japonais n’est nippon ni mauvais, juste en dessous de nos attentes. Beau retour de son coéquipier Seth Hammaker, avec un podium en première manche. Enfin, joli top 10 d’entrée pour le rookie Daxton Bennick, devant quelques solides de la catégorie.
Allez, on quitte RedBud pour le rendez-vous de la semaine prochaine à Southwick, LE round dans le sable de ce championnat.
Par Rich’.
7.9 € TTC
