Millville catégorie 250 vu du canapé est présenté par Factory Links, la marque qui propose des roulements dont la conception permet un rendement optimal, répondant aux conditions de pilotage les plus rudes. Les kits Factory Links sont conformes aux normes origines et résistent même à des charges beaucoup plus élevées que les recommandations standards.
Si RedBud est souvent vu comme le joyaux de la couronne du calendrier US, permettez-moi de lui préférer Millville, terrain tout aussi mythique, et même un peu plus après ce samedi pas comme les autres. Ce week-end, la piste des frères Martin était qui plus est parfaitement préparée, pas trop profonde, de quoi offrir son lot de trajectoires pour doubler. Une fois encore, pas facile de regarder le MXGP de Finlande, sur un terrain vague au milieu de nulle part, après avoir regardé ce superbe Millville samedi soir. Pauvres pilotes MXGP… On comprend les Guillod, Paturel, Kullas et autre Tondel !
Une fois n’est pas coutume, on va concentrer ce canapé light (je dois partir essayer des motos là, tout de suite !) sur les 250. Une bonne raison à ça : la performance hors du commun d’un certain Jeremy Martin, et le fait que je n’ai pas le temps de faire les 450 ! Flash-back en début de saison : J-Mart, plus ou moins retraité après avoir tapé trop de fois la tête par terre, s’occupe du programme VIP de Yamaha Star Racing en SX, lui qui a une relation privilégié avec ce team pour lui avoir rapporté deux titres Outdoor, quand même. Invité à tester les motos en Outdoor, le retraité se montre tellement convaincant et rapide que le boss Bobby Regan lui donne trois courses sous l’auvent pour faire ses preuves, et pourquoi pas la saison complète. Véritable phénomène physique, tant en vélo qu’en course à pied, J-Mart ne s’inquiète pas pour le cardio mais pour l’intensité sur la moto. Et effectivement, Fox Raceway comme Hangtown s’avèrent catastrophiques. Le come-back est mort dans l’oeuf, mais J-Mart, qui devait à l’origine rouler Millville avec une Kawasaki 450, négocie tout de même une dernière pige chez lui avec le team.
C’est là qu’on rappelle que John Martin, ancien pilote d’usine en off-road dans les années 80, a acheté le circuit de Millville, aussi appelé Spring Creek, en 1988. Une vingtaine d’hectares à l’époque, où lui et sa femme Greta, institutrice, ont élevé deux garçons, Alex et Jeremy, et une fille, Jennifer. Les deux gars ont donc été élevés littéralement sur le site où se trouve le circuit, qui couvre maintenant plus de 250 hectares.
Voici donc ce qui rend cette histoire encore plus dingue, quand on pense que J-Mart s’est offert ce dernier exploit devant toute sa famille, ses amis, ses connaissances… Et quel exploit ! Deux holeshots, lui qui n’a jamais été réputé pour ses départs canons, et deux manches de très haut niveau. Sûr, le garçon connait chaque trou du terrain par son prénom, mais encore faut-il réussir à aligner les chronos. Dépassé en début de manche par Seth Hammaker, puis par Haiden Deegan et Jo Shimoda plus tard, J-Mart a tout de même le deuxième temps, tout près d’Haiden Deegan, trois secondes plus vite que Tom Vialle, pour donner une idée !
Après un tel exploit, on se dit que l’histoire est belle. Mais le cadet des Martin a fait encore plus fort en s’offrant un nouveau holeshot dans la deuxième manche. Passé par Jo Shimoda, les Dieux du MX, qui l’ont sans doute privé de quelques victoires de plus à cause de ses traumas crâniens, ont décidé cette fois de lui donner un coup de pouce en sabotant le frein arrière du Nippon. Parti sixième et vite revenu deuxième en profitant des déconvenues de Jo, Deegs, diminué par sa blessure de RedBud et en contrôle du général après sa victoire en première manche, n’a pas cherché plus que de raison à battre Jeremy Martin, qui s’offre donc à 32 ans une sortie de rêve, comparable avec celle de Roger de Coster au Luxembourg en 1980 ou Hakan Carlqvist à Namur en 1988. Avec le privilège de le faire à la maison en plus ! Rien à dire, bravo Jeremy Martin, voici une victoire qui fait vraiment plaisir pour couronner une superbe carrière en catégorie 250, sans oublier sa deuxième place à Daytona en SX 450 en 2017, pour sa première apparition dans la catégorie. Sacrée carrière !
Vainqueur du général, Haiden Deegan a mieux que limité les dégâts à Millville après son énorme béquille de la semaine dernière. Rapide et agressif mais en difficulté en milieu de première manche, il a réussi à repasser un Jo Shimoda on fire, alors qu’on le pensait battu. Dans la seconde, Haiden a capitalisé sur les soucis de frein de Jo et a laissé plus ou moins consciemment son heure de gloire à J-Mart, mais repart quand même avec la victoire et sept points de plus que Jo, soit 45, avant une course où il avait ridiculisé son monde l’année dernière. La vie est belle pour DangerBoy dans ce championnat…
Jo Shimoda a encore montré une belle vitesse, mais difficile quand même de comprendre ce qu’il a fait en première manche… Une fois passé Deegs, il a de suite perdu deux secondes au chrono, bien assez pour agiter un chiffon rouge au nez du pit-bull… Ce qui n’a pas manqué, Deegan n’étant pas du genre à s’avouer vaincu sans combattre… Il y avait pourtant là l’ouverture, qu’il n’a pas su saisir. Encore une fois très rapide dans la deuxième, c’est cette fois son frein arrière qui l’a lâché. Pas de bol, comme sa coupe.
Derrière, gros big up à Mikkel Haarup, de plus en plus en vue dans ce championnat. Mine de rien, le Danois pointe maintenant à la sixième place du provisoire, à 20 points seulement de Tom Vialle. Pas mal, le rookie !
Beau top 5 de Garrett Marchbanks, toujours autant en difficulté au départ, mais toujours aussi bon pour revenir devant. Dommage que la réalisation US ait passé sous silence ses retours, notamment en deuxième manche. Il précède Levi Kitchen, qui a encore évolué assez loin de son potentiel, sur un terrain où il a gagné l’année dernière. Dure saison pour le pilote PC…
Mention bien, par contre, pour Dilan Schwartz (11/9) et Austin Forkner (9/11). Les hommes en forme du moment Jalek Swoll et Michael Mosiman n’ont connu qu’une bonne manche sur deux, dommage.
C’est encore pire pour Tom Vialle, qui ramène un maigre 6/DNF du déplacement à Millville. On se doute que les choix de carrière qu’il a à faire en ce moment doivent peser sur ses épaules, mais disons qu’on est très loin du compte pour le Français, qui manque franchement de vitesse. Tom n’a même pas boucler le premier tour de la deuxième manche, après un chute dans les whoops. Le break après Washougal devrait lui faire le plus grand bien…
Allez, go to Washougal, sur la côte ouest, pour la prochaine course dès la semaine prochaine, avant une pause dans le calendrier. En attendant, caresses au chien !
7.9 € TTC
