Yamaha Motor Europe a confirmé ses pilotes officielles pour la saison de MXGP et de MX2 2023. Sans surprise, on retrouvera ainsi trois noms dans le team Yamaha Factory MX2 en 2023. Deux redoublants, en la personne de Jago Geerts et de Thibault Bénistant, avec l’arrivée logique d’un petit nouveau, en la personne du champion d’Europe EMX250 en titre, le Hollandais Rick Elzinga. A l’instar de Bénistant, Elzinga passe donc du team officiel Yamaha EMX250 à celui du MX2.
Avec 32 victoires et 42 podiums à son actif en MX2, Geerts est un prétendant au titre. Le Belge de 22 ans est à nouveau à la recherche de son premier titre mondial en MX2 cette saison et possède actuellement 2 points d’avance dans le championnat à une seule manche de la fin.
Bien que son objectif soit de remporter le titre MX2 cette année et de le défendre avec succès l’année suivante, Geerts a également hâte de faire ses débuts en MXGP au guidon d’une Yamaha YZ450FM d’usine en 2024.
Geerts devra toutefois se méfier de son coéquipier Bénistant, qui a remporté les championnats EMX125 et EMX250 au cours de ses dix années de collaboration avec Yamaha. Bien que sa première saison en MX2 en 2021 ait été perturbée par une blessure, le Français de 20 ans a remporté deux courses et un podium, terminant la saison à la huitième place du classement.
La forme de Bénistant s’est poursuivie en 2022, le jeune homme ayant de nouveau surmonté une blessure qui l’avait empêché de participer aux trois premières manches pour remporter sa première victoire en Grand Prix, quatre victoires en course et cinq podiums, ce qui le place au cinquième rang du classement de la série à une manche de la fin.
Dans le même temps, Elzinga a gravi les échelons de la pyramide Yamaha Racing en montant sur le podium en EMX125, au guidon d’une YZ125 équipée d’un kit GYTR, et en remportant le titre en EMX250 au guidon d’une YZ250F équipée d’un kit GYTR, avec quatre victoires de manche, cinq victoires de course et six podiums.
Jago Geerts, team Monster Energy Yamaha Factory MX2 : “C’est ma cinquième année avec Yamaha et je suis vraiment heureux de prolonger mon contrat de deux ans. Je travaille bien avec l’équipe, et nous avons déjà une bonne moto, donc c’est agréable d’aborder la période hivernale avec une base solide. L’objectif sera le même que cette année, nous voulons nous battre pour le titre mondial à nouveau, et je pense que nous y arriverons. J’ai vraiment hâte d’y être.”
Thibault Bénistant, team Monster Energy Yamaha Factory MX2 : “Je suis avec Yamaha depuis longtemps, depuis l’YZ125, donc je suis heureux de continuer avec eux pour au moins deux autres années. Je me sens bien sur la YZ250FM d’usine, et j’ai beaucoup de confiance dans l’équipe qui m’entoure, donc je suis certain que nous pouvons être des prétendants au titre de champion du monde. Merci à mon équipe pour son soutien et merci à Yamaha de croire en moi.”
Rick Elzinga, équipe Monster Energy Yamaha Factory MX2 : “Devenir un pilote d’usine est tellement motivant. J’ai fait quelques tours de MX2 cette année en tant que pilote wild card, et j’ai adoré ça. Rpuler au plus haut niveau avec le plus prestigieux team MX2 Yamaha est un rêve devenu réalité. Cela m’a donné un élan supplémentaire de motivation pour donner encore plus, et je suis déterminé à faire le travail en MX2 l’année prochaine.”
Alexandre Kowalski, directeur de Yamaha Motor Europe Off-Road Racing : ” Nous sommes heureux de prolonger notre accord avec Jago et Thibault et d’accueillir Rick dans le team Factory. Ces trois pilotes sont des prétendants au titre très talentueux. Jago a constamment démontré son potentiel pour le titre avec de multiples victoires de course et podiums, ne manquant le championnat que par manque de chance. Il a terminé troisième en 2019 et deuxième en 2020 et 2021, donc son objectif pour cette saison et la prochaine est clair : gagner et défendre avec succès le titre mondial. Nous croyons vraiment qu’il a la capacité et le soutien nécessaire pour atteindre ces objectifs. Quant à Thibault, il est un produit du programme Yamaha, puisqu’il est avec nous depuis plus de 10 ans. Avec nous, il a gravi les échelons, remportant le titre EMX125 sur une YZ125 et le titre EMX250 sur une YZ250F équipée GYTR, et c’est la même histoire pour Rick. Tous deux sont de parfaits exemples de la façon dont un pilote peut se développer et progresser au sein de la famille Yamaha. Nous avons hâte de célébrer encore plus de succès à l’avenir.”
Hans Corvers, propriétaire de l’équipe Monster Energy Yamaha Factory MX2 : “Nous sommes heureux d’avoir conservé Jago et Thibault pour la saison prochaine, car ils ont tous deux montré qu’ils étaient des prétendants au titre, et de renforcer notre équipe avec Rick, le champion européen EMX250 de cette année. En tant qu’équipe, nous abordons chaque saison avec la ferme intention de nous battre pour le titre mondial, il est donc satisfaisant de savoir qu’une fois de plus nous avons trois pilotes qui sont plus que capables de nous aider à atteindre notre objectif ultime. Il n’est pas si facile de trouver des pilotes de ce calibre, et le fait que Jago et Thibault aient choisi de rester avec nous est une bonne nouvelle pour l’équipe et pour Yamaha. Nous attendons avec impatience la saison prochaine. Nous savons que nous avons un bon package et maintenant nous savons aussi que nous avons les pilotes pour l’exploiter au maximum.”
7.9 € TTC
