Glenn Coldenhoff est l’un des pilotes de mx les plus réguliers au monde. Le double vainqueur du MX of Nations n’a jamais terminé en dehors du top 10 au cours de ses 9 saisons de MXGP. Son éthique de travail et son souci du détail sont légendaires. Nous avons rencontré Glenn à un moment crucial de la saison. Le pilote d’usine Fantic est impatient de rebondir, en commençant ce week-end au GP d’Allemagne à Teutschenthal. Après avoir terminé l’année 2023 sur une bonne note, en terminant sa campagne à la quatrième place du classement général, le sympathique vétéran néerlandais a fait preuve d’une grande forme avant la saison sur sa Fantic XXF 450, mais il a eu du mal à atteindre son meilleur niveau lors de la première série de manches du championnat du monde.
Quel regard portes-tu sur les sept premiers GP de la saison ?
Glenn Coldenhoff : “Pour l’instant, ça ne se passe pas comme je le voudrais. J’essaie de régler certaines choses. J’avais l’intention d’inverser la tendance au cours des trois dernières courses, car ces courses consécutives peuvent vraiment vous préparer pour la suite. Le GP d’Espagne s’est plutôt bien passé, mais le Portugal et la France ont été plutôt mauvais. J’ai terminé 4e d’une manche à Agueda, mais je garde un mauvais arrière-goût lorsque le résultat global n’est pas à la hauteur. Maintenant, nous nous remettons au travail avec trois autres GP, l’un après l’autre. Je suis très motivé pour revenir, nous continuons à creuser et normalement le travail acharné est toujours récompensé !”
Il est intéressant de mentionner ces « blocs de trois courses ». Est-ce qu’elles sont plus délicates mentalement parce qu’il y a peu de temps entre elles ?
Glenn Coldenhoff : “C’est plus une question pratique. Avec seulement quelques jours d’intervalle, il n’y a pas grand-chose à faire pour s’améliorer. Une partie du temps est consacrée au voyage, une autre à la récupération. Il ne reste donc qu’un et exceptionnellement deux entraînements à vélo. C’est pourquoi le temps dont nous disposions après la France était si important pour en faire le meilleur usage possible. Mais je suis optimiste pour les prochains GP.”
Très tôt, Roan van de Moosdijk, un débutant en MXGP cette saison, a été remplacé par Brian Bogers. Cela a-t-il eu un impact sur la dynamique de l’équipe ? Le fait d’avoir un coéquipier plus expérimenté à tes côtés fait-il une différence ?
Glenn Coldenhoff : “Pas vraiment, ce n’est pas nécessairement une meilleure situation pour moi. J’avais une bonne relation avec Roan et la configuration de la moto qu’il avait et celle que Brian a maintenant sont très similaires. Si vous avez un coéquipier, vous pouvez partager des informations, quel qu’il soit. Mais en dehors de la moto, je m’entends bien avec Brian. Nous nous connaissons depuis longtemps. C’est un bon gars, agréable à côtoyer. Alors oui, je suis content de l’avoir dans l’équipe »
Jusqu’à l’année dernière, Kevin Strijbos était l’entraîneur de Romain Febvre. Tu as commencé à travailler avec lui cette année. Comment cela se passe-t-il ?
Glenn Coldenhoff : “C’est très positif. Je suis ravi de ma collaboration avec Kevin. Il m’aide dans tous les domaines de la préparation. Nous partageons la même vision sur la manière d’être en forme en tant qu’athlète de motocross. Kevin a tellement d’expérience que c’est bien sûr agréable de s’en servir. En outre, il connaît très bien les réglages de la moto, etc. Je lui pose toutes les questions que j’essaie de résoudre. Kevin a eu une longue carrière de coureur de haut niveau, ce qui fait de lui une ressource très précieuse, pour ainsi dire.”
De John Van Den Berk à Harry Everts en passant par Joël Smets, Ryan Hughes, Kenny Vandueren, Bart Nelissen et quelques autres. Au fil des ans, tu as travaillé avec un grand nombre d’entraîneurs et de formateurs intéressants. Ta façon de travailler a-t-elle évolué ?
Glenn Coldenhoff: “Je pense que j’ai toujours été très motivée et curieux. Je suis ouvert à la recherche de nouvelles façons de m’améliorer. Bien sûr, mon cadre de référence a évolué. Après toutes ces années en MXGP, je sais ce qui fonctionne pour moi et ce qui ne fonctionne pas. C’est de cela dont je parle la plupart du temps avec Kevin. Les petites choses à adapter dans mon programme : Sur quel circuit devons-nous nous rendre pour les essais ? Devons-nous passer de la puissance à la vitesse dans la salle de sport ? Qu’en est-il de mes séances de cyclisme, devons-nous les allonger ou ajouter plus d’intervalles ? Une chose qui ressort est le besoin de simplicité. Vous ne devez pas trop compliquer les choses dans votre programme d’entraînement. Exécuter bien les choses raisonnables et le travail acharné portera ses fruits. C’est vraiment l’essentiel. »
Depuis l’année dernière, les courses de qualification ont plus de poids, les dix premiers coureurs pouvant gagner des points pour le championnat du monde. Quel a été l’impact de ce changement sur les courses MXGP ?
Glenn Coldenhoff : “Même avant l’introduction du système de points pour les qualifications, le MXGP était déjà devenu plus explosif. Au cours de mes premières saisons dans cette catégorie, il s’agissait avant tout de trouver son rythme. Prendre un bon départ, trouver son rythme et peut-être, si l’on était encore en forme, faire une poussée vers la fin. Aujourd’hui, tout le monde est en super forme et dès le premier tour, le rythme est implacable. Jusqu’à ce que le drapeau tombe. Il n’y a pas de place pour une pause. Chaque course, chaque manche, que ce soit le samedi ou le dimanche, est à haute intensité. C’est une grande différence par rapport à il y a 3 ou 4 ans.”
Cette saison, de nombreux fans ont l’impression que les courses sont plus serrées et plus compétitives en MX2. Ils pensent probablement que les pilotes MXGP sont moins à la limite en raison des motos plus puissantes, des risques plus élevés et de l’expérience accrue des pilotes. Es-tu d’accord ?
Glenn Coldenhoff: « Je ne vois pas les choses de cette manière. Tous les pilotes qui sont aux avant-postes en MXGP attaquent, et prendre des risques fait partie du jeu. La plupart du temps, les différences sont minimes. Il y a environ quatre pilotes de tête avec Tim Gajser, Jorge Prado, Romain Febvre et Jeffrey Herlings, puis il y a un petit groupe dans lequel je m’intègre normalement. Et on ne peut pas nier que les erreurs du pilote sont plus pénalisantes sur une 450. Jorge (Prado) m’a dit la semaine dernière qu’il avait consciemment évité de faire le gros le saut de Saint-Jean d’Angély où Thibault Bénistant a chuté. Il suffit de toucher le sol une fois pour se blesser et perdre toute chance de titre mondial. C’est une réalité. De ce point de vue, les pilotes de MXGP sont probablement plus calculateurs. Sur une 450, vous pouvez aller à la limite et vous en tirer avec un ou deux avertissements, mais si vous continuez à pousser, vous savez que vous en paierez le prix la troisième fois ! Et à chaque chute, on espère que ce n’est pas trop grave.”
Tu n’as pas arrivé au Championnat du monde comme un enfant prodige, ni comme quelqu’un qui a remporté une multitude de titres mondiaux et européens chez les jeunes. Année après année, tu as continué à travailler pour t’imposer. De quoi es-tu le plus fier ?
Glenn Coldenhoff: “D’avoir réussi à aller aussi loin, je pense. Enfant, je n’ai jamais eu l’impression que je deviendrais un pilote d’usine et que je gagnerais des GP. D’accord, j’aurais aimé avoir plus de podiums et plus de victoires en GP, mais nous continuons à avancer. Je continue à prendre du plaisir et à m’amuser en travaillant dur, mais je dois admettre qu’une grande partie du plaisir vient des résultats. (sourire) Si vous n’obtenez pas de résultats, comme c’est le cas ces derniers temps, le processus est un peu moins amusant ! Mais cela rend aussi plus intéressant le défi que je dois relever pour revenir à ma place. Il faut continuer à y croire et à faire des efforts.”
Tu as roulé en BMX avant de passer au motocross, suivant les traces de ton frère aîné Kay. Tes voisins ont fait du motocross, ton oncle aussi. Pourtant, tu n’es pas un pilote de motocross de la deuxième génération, comme la majorité des pilotes d’élite d’aujourd’hui. Cela a-t-il été un inconvénient ?
Glenn Coldenhoff : “Je n’ai jamais considéré cela comme un obstacle. Mais les temps ont beaucoup changé. Avant de participer au championnat européen 85, je n’étais jamais allé sur une piste en dur ! C’est à ce moment-là que nous sommes allés à l’étranger pour nous entraîner sur du hard pack pour la première fois. Aujourd’hui, les jeunes pilotes talentueux vont partout pour s’entraîner sur tous les types de terrain. Je viens d’une famille très normale, nous n’étions pas très riches et nous avons dû prendre les choses lentement. Le chemin a été long, c’est certain. Pourtant, rien de tout cela ne serait arrivé sans sponsors extérieurs. Certains d’entre eux, comme Van de Wetering, me soutiennent depuis le premier jour. Je suis très reconnaissant de ce genre de soutien fidèle.”
Tu es plutôt doué sur un BMX et les Pays-Bas ont une grande tradition dans ce domaine avec des pilotes comme Niek Kimmann, les sœurs Smulders, Jelle van Gorkom et bien d’autres. Tu aurais pu aller aux Jeux Olympiques ?
Glenn Coldenhoff: “Je n’en suis pas sûr ! J’ai fait de la compétition de BMX pendant deux ans. C’est un sport sympa, mais je n’aimais pas le fait de devoir attendre si longtemps avant la prochaine course d’un tour. Alors, entre les courses, moi et mes copains, on creusait des sauts. C’est ce que je faisais tout le temps quand j’étais jeune. Lorsque je faisais du BMX en compétition, mes parents venaient un jour avec moi et l’autre jour nous allions faire du MX avec mon frère. (rires) Je me suis dit que j’allais rendre les choses un peu plus faciles en faisant aussi du motocross ! Avec tous ces gens autour de moi qui faisaient du MX, l’attrait était évident. Et cela a bien fonctionné. Je récupérais la vieille moto de mon frère et nous nous entraînions ensemble.”
Que reste-t-il sur ta liste d’objectifs en motocross après 15 ans de courses en GP ?
Glenn Coldenhoff: “J’aimerais bien gagner mon GP national aux Pays-Bas, à Arnhem. Je suis monté deux fois sur le podium du MXGP à Assen. Monter sur la plus haute marche du podium, voir les fans et entendre l’hymne national est une grande émotion. J’ai expérimenté ce que cela signifie de partager une si grande victoire avec le MX of Nations à Assen en 2019. Et c’est évidemment spécial de gagner à Lommel aussi. C’est la course la plus exigeante de la saison et elle a une énorme histoire, donc cela parle de lui-même. J’ai été proche à plusieurs reprises à Lommel, mais je n’ai jamais remporté le classement général.”
Chaque pilote de haut niveau fait l’objet de beaucoup plus d’attention et de sollicitations lorsqu’il participe à son propre GP. Et c’est sans parler de la pression supplémentaire liée à la performance. Il s’agit d’un ensemble de circonstances uniques, loin s’en faut.
Glenn Coldenhoff : “Bien sûr. Vous voulez toujours un peu plus quand vous courez pour vos fans. Vous avez plus faim parce qu’il y a plus de gens qui viennent juste pour vous. Je roule aussi pour une équipe néerlandaise… Tout cela fait que l’occasion de briller est encore plus grande ! Demandez à Romain (Febvre) ou à Jorge (Prado). Ils ont remporté un titre mondial et ont de nombreuses victoires en GP à leur actif, mais le fait d’être sur la plus haute marche dans son GP national rest une très grande satisfaction.”
Quels sont les pilotes que tu admirais lorsque tu étais jeune ?
Glenn Coldenhoff : “Au début de ma carrière, James Stewart était une sorte de super-héros. Ses résultats, son style ou la fameuse vidéo tournée en hélicoptère dans son compound… C’est le rêve de tout enfant qui aime le MX ! James faisait les choses différemment, c’était un innovateur. Il suffit de penser au Bubba scrub par exemple. Tout cela fait de lui l’un des plus grands pilotes de motocross de tous les temps. Bien sûr, il y a des pilotes qui ont gagné plus, comme Ricky Carmichael, Ryan Villopoto, Stefan Everts ou Jeremy McGrath, mais James Stewart faisait des choses que personne d’autre ne faisait. Il l’a fait avec un certain flair et une certaine facilité. D’accord, il a connu des moments difficiles, mais le battage médiatique qui l’entourait était absolument justifié.”
Stewart a arrêté la compétition à 30 ans. Combien de temps penses-tu continuer à haut niveau ?
Glenn Coldenhoff : “ J’ai toujours dit que je voulais continuer tant que je serais dans le coup, que je serais compétitif et que je pourrais gagner des courses. Bien sûr, je dois aussi prendre du plaisir. Évidemment, à 33 ans, je suis plus proche de la sortie de scène que de l’entrée ! Si une blessure grave devait survenir – ce que je n’espère pas – la décision d’arrêter peut être prise à votre place. De toute façon, j’ai un contrat de deux ans avec Fantic, donc je pense que la décision de continuer sera prise année par année. Peut-être que je ferai encore deux saisons, peut-être trois ou peut-être que 2025 sera ma dernière.”
Quel est l’aspect de rouler en MX que tu aimes le plus ?
Glenn Coldenhoff : “J’aime quand c’est technique. Je préfère les pistes à l’ancienne avec beaucoup de sauts. C’est là que je m’amuse le plus. Quand les pistes sont trop directes, juste à fond, j’aime un peu moins. Et bien sûr, j’aime toujours autant les courses dans le sable. Ne me demandez pas pourquoi, mais je trouve ça cool !”
En parlant de sable, nous nous rendrons bientôt à Kegums (Lettonie). C’est un endroit spécial dans ta carrière, n’est-ce pas ?
Coldenhoff : “Absolument ! J’y ai gagné lors de ma première saison MXGP et en 2020, alors ça fait un moment. Je pense qu’il est temps d’y revenir.”
Certains circuits MXGP ont beaucoup changé au fil des années. C’est une énorme différence avec le MotoGP, où les changements d’une année sur l’autre sont minimes. Les gens de l’extérieur ne réalisent pas à quel point certains de ces circuits ont évolué au fil du temps.
Glenn Coldenhoff: “C’est vrai. À Lommel, par exemple, nous avons constaté des changements importants au niveau du sol. Ils ont apporté de la nouvelle terre qui ne s’est pas parfaitement intégrée, pour ainsi dire. C’est quelque chose que l’on remarque davantage à l’entraînement, mais heureusement la piste est bien préparée avant un week-end de GP. Un autre exemple est celui de Teutschenthal. Au fil des ans, d’autres types de terre ont été introduits. Il est certain que ces changements vous tiennent en haleine ! À Kegums, la direction de la piste a été modifiée il y a quelque temps. Chaque fois que des modifications sont apportées à un circuit, il faut attendre de voir ce que cela va donner.”
La consultation des pilotes sur les conditions de piste et la sécurité en MXGP a été et reste un sujet brûlant. En tant qu’homme d’expérience, quelqu’un de respecté et qui exprime clairement ses opinions, tu pourrais être bien placé pour agir en tant que représentant des pilotes ?
Glenn Coldenhoff: “Je ne pense pas que ce soit un rôle qui me donne suffisamment de satisfaction. Il y a toujours des GP où les émotions sont à fleur de peau : situations de drapeau jaune, points dangereux sur la piste… Bien sûr, c’est une tâche énorme de maintenir les conditions de piste à leur meilleur niveau avec toutes les courses qui se déroulent au cours d’un week-end. Avec 4 ou 5 classes en course, il y a très peu de temps pour travailler sur la piste. C’est un défi pour tout le monde, pour la FIM, pour Infront, pour les pilotes. Regardez la boue que nous avons eue au Portugal et en France. Qu’est-il possible de faire pour réparer certaines situations entre les courses ? Pas grand-chose, surtout si la piste est aussi détruite.”
Tu as un palmarès incroyable au Motocross of Nations. Ton état d’esprit est-il différent selon qu’il s’agit d’un week-end avec l’équipe néerlandaise ou d’un week-end MXGP ?
Glenn Coldenhoff: “J’aime le fait que ce soit si différent de ce que nous faisons habituellement. Vous représentez vraiment votre pays, vous roulez en tant que membre d’une équipe et vous vous comportez comme une équipe. Je suis fière d’être néerlandaise, ce qui me donne une motivation supplémentaire pour participer à cette course où les fans se déplacent pour soutenir leur pays plutôt qu’un coureur en particulier. Tout le monde se rassemble, ce qui crée beaucoup d’énergie et notre objectif est clair : nous voulons entendre l’hymne néerlandais dimanche ! Les dernières éditions du MXON ont été plus compliquées pour nous et j’espère que nous pourrons à nouveau viser le titre. Cependant, les choses deviennent de plus en plus compliquées avec l’arrivée de nouveaux talents. L’Australie est très forte avec Jett et Hunter Lawrence. La France et les Etats-Unis sont toujours importants. Mais les Nations sont une course unique en son genre, où les rebondissements sont plus la règle que l’exception !”
Merci pour ton temps et bonne chance pour Teutschenthal.
Glenn Coldenhoff : “ Merci, j’ai hâte d’y être, de rien !”
par Tim Jacobs, photos Fullspectrum
