Après cinq saisons passées sous les couleurs Yamaha, Calvin Vlaanderen et les Bleus mettent un terme à leur collaboration, à la suite de la fin de leur contrat. La marque japonaise a tenu à saluer le professionnalisme et les performances du pilote sud-africain, exemple de régularité en MXGP depuis son arrivée chez le constructeur en 2020.
Recruté pour évoluer sur la Yamaha officielle, Calvin Vlaanderen s’était rapidement illustré dans la catégorie reine grâce à son pilotage, mais surtout aussi son physique et sa régularité. Son premier coup d’éclat remonte à 2022, lorsqu’il s’impose dans le sable exigeant de Riola Sardo, en Sardaigne, signant ainsi sa première victoire en Grand Prix. Trois saisons convaincantes plus tard, ses performances constantes et son sens de l’effort lui ouvrent les portes de l’équipe officielle Monster Energy Yamaha Factory MXGP pour les campagnes 2024 et 2025.
Ces deux dernières années auront confirmé la réputation de travailleur du Sud-Africain. En 2024, Calvin Vlaanderen signe deux podiums et termine quatrième du championnat du monde, avant qu’une blessure en fin de saison ne vienne interrompre sa progression. Fidèle à son image de combattant, il revient en 2025 avec détermination et ajoute trois nouvelles places sur le podium à son palmarès. Pas assez, toutefois, pour être confirmé par une équipe qui a dû casser la tirelire pour attirer Tim Gajser. On sait qu’il cherchait à conserver ce guidon quand on l’a rencontré à la présentation Yamaha 450 YZF 2026 fin août, mais, visiblement, les discussions ont échoué… Reste maintenant à voir si Maxime Renaux va partir ou pas.
Alexandre Kowalski, responsable du programme off-road de Yamaha Motor Europe, a tenu à lui rendre hommage : « Au nom de toute l’équipe Yamaha Motor Europe, je tiens à remercier Calvin pour son engagement, son professionnalisme et les nombreux moments incroyables partagés au cours de ces cinq années. Au-delà de ses qualités de pilote, c’est un athlète exemplaire, humble, respectueux et toujours poli. Travailler avec lui a été un vrai plaisir. Nous lui souhaitons le meilleur pour la suite de sa carrière. »
La page Yamaha se tourne donc pour Calvin Vlaanderen, mais peut-être pas tant que ça, puisque des rumeurs font état de discussions avec Fantic. Désormais managée par Jacky Martens, l’équipe MXGP du constructeur italien pourrait l’accueillir avec pour coéquipier Brent Van Doninck, mais on parle aussi d’une possibilité chez Ducati, au cas où Maxime Renaux resterait chez Yamaha, ce qui pourrait bien être le cas maintenant que CV10 ne fait plus partie de l’équation. A suivre.
7.9 € TTC
