Tanel Leok, en plus d’être, comme son père avant lui, un éleveur de champion, reste à 37 ans un compétiteur qui a gagné ce week-end la finale du championnat d’Estonie, pendant que son fils Travis en faisait de même en 85. Son aîné Sébastien, lui, a dû se contenter de la deuxième place en 125.
La famille Leok a mis à elle seule l’Estonie sur la carte du MX au niveau internationale. D’abord avec le vieil oncle Avo et sa Kawasaki 500 KX, qui a tout de même réussi l’exploit de remporter un GP en 1997 à Lommel, avant de perdre l’usage de ses jambes suite à une chute en 2005. Il est désormais à la tête d’une ferme piscicole.
Tanel Leok vient donc d’une longue lignée de crossmen estonienne, à une époque où ils ne devaient pas être bien nombreux dans ce tout petit pays (1.3 millions d’habitants) coincé entre Europe du Nord et de l’Est, tombé sous le joug de la Russie de 1945 à 1990. Premier double champion du monde Junior de l’histoire (80 cm3 en 2000, 125 cm3 en 2001), c’est cette même année 2001 qu’il est appelé pour la première fois en équipe d’Estonie pour le Motocross des Nations 2001 à Namur. Celui de la première victoire de la France. A une époque où on payait encore en Francs, les téléphones ne servaient qu’à téléphoner et Jacques Chirac était Président de la France. Beau huitième de la manche de qualifications 125, il signe le lendemain un 28/26 qui aidera l’équipe composée de Juss Laansoo et Avo Leok. Le début d’une longue série, avec une équipe qui s’est toujours qualifiée pour la finale A, preuve de la qualité du MX estonien. Ou de la faculté de la famille Leok à se reproduire, au choix. C’est d’ailleurs arrivé que les Leok occupent toutes les places du team, comme en 2003 par exemple avec Avo et Aigar, le cousin. Celui-là même dont le fils a été sacré champion du monde tout récemment.
Tanel Leok, 20 ans de GP
La suite, ce sera 20 ans de GP, la plupart du temps dans des teams d’usine, et des titres nationaux en Angleterre, aux Pays-Bas, en Italie. Trois victoires dans la catégorie reine, également : Irlande en 2008, en Italie en 2009 et en Catalogne en 2010. Pas plus tard que cet été, il a participé au MXGP de Finlande (22/21). Une prestation suffisante pour être de nouveau appelé en sélection nationale.
“Hier, j’ai reçu un appel disant qu’ils voulaient me prendre dans l’équipe nationale. J’ai pris le temps de la réflexion, avant de dire que j’étais d’accord”, a déclaré Tanel Leok dans un communiqué de presse. “Au début de l’année, le plan était de faire le MXGP à Kegums, puis de me retirer avec ma compétition. Mais au même moment, une équipe allemande m’a contacté et m’a proposé son soutien ainsi que pour mes enfants, Travis et Sebastian. J’ai décidé d’accepter l’offre. Je me remets en forme.” Accompagné du jeune Jörgen-Matthias Talviku et de l’expérimenté Harri Kullas, cette équipe estonienne, toujours suivie par une horde de fans, pourrait bien scorer un nouveau top 10 au Motocross des Nations de RedBud. Ce qui est certain, c’est que le nom de Leok risque d’apparaitre encore de nombreuses fois en équipe nationale !
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