Le SX US de Pittsburgh, quinzième round de la saison, s’annonçait décisif dans les deux catégories, et l’a été mais pas forcément comme on se l’imaginait. Dos au mur, les deux officiels KTM Chase Sexton en 450 et Tom Vialle en 250 se devaient de gagner pour rester en vie dans leur championnat respectif. Tom l’a fait, Chase a peut-être dit adieu à ses chances de titre, sur un circuit sec qui a offert un sacré spectacle, notamment en 250.
Contrairement au récital absolu de la semaine dernière, Chase Sexton n’a en effet rien pu faire contre un Cooper Webb revanchard. Parti en tête, Coop’ n’a pas fait un pas de travers malgré la pression constante de son rival pour le titre. C’est finalement Sexton qui va craquer en sortant de la piste dans les whoops, assez pour Webb pour garder une petite marge pour l’emporter. A plus de vingt secondes derrière le duo de tête, Justin Cooper monte sur le podium. Parti quatrième, il a été chercher Aaron Plessinger, s’est fait passer par Ken Roczen puis l’a redoublé plus tard dans la course. Suivent Aaron Plessinger, Malcolm Stewart, Ken Roczen et Dylan Ferrandis, qui est resté longtemps dans le top 5.
Avec douze points d’avance, Cooper Webb peut donc se permettre de gérer les deux courses suivantes en terminant chaque fois deuxième, au cas où Case Sexton parvient à tout gagner. Avec personne capable de s’intercaler, on voit donc mal comment le titre peut échapper à Coop’. La tête de Chase Sexton après cette finale de Pittsburgh en disait d’ailleurs long…
En 250, scénario complètement fou avec un Tom Vialle qui s’est mis une grosse cabane aux essais, n’a pas brillé en heat mais a su saisir sa chance en finale. Parti deuxième derrière Nate Thrasher, il a surtout contenir les assauts de Max Vohland, avant de revenir à l’usure sur le pilote Yamaha et le doubler en fin de course, pour s’offrir sa première victoire de la saison ! Pendant ce temps-là, les deux autres candidats au titre se sont ratés, avec un Seth Hammaker mal parti et auteur de premiers tours difficiles, finalement revenu cinquième derrière RJ Hampshire. Ce dernier était à la lutte au moins pour le podium, quand il a chuté fort dans un enchaînement. Nate Thrasher prend donc la deuxième place à Pittsburgh devant un très bon Maximus Vohland. Au championnat, folie furieuse avant la dernière course, le Showdown est/ouest de Salt Lake City, avec Vialle un point devant Hammaker et trois points devant Hampshire. Voilà qui risque de mettre de l’animation !
Rendez-vous la semaine prochaine avec le côte ouest à Denver, avant la grande finale de Salt Lake dans deux semaines.
7.9 € TTC
