SX US : Daytona vu du canapé

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Daytona, épreuve mythique du championnat, qui se présentait cette année sans champion sortant, en l’absence d’Eli Tomac, sept fois vainqueur et Jett Lawrence, qui a gagné l’année dernière. Avec cette année une piste particulièrement spectaculaire, rapide et sélective, avec notamment cette gigantesque ligne droite avec l’arrivée qui a permis beaucoup de dépassements. Et qui a aussi coûté sa saison de SX à Levi Kitchen, mais c’est une autre histoire. De fait, les courses ont été vraiment intéressantes, avec en apothéose la première victoire de Ken Roczen à Daytona, pour sa onzième tentative !

Et celle-là, Kenny a été la chercher avec les dents. Parti quatrième, l’Allemand a pris son temps pour remonter, en utilisant notamment sa belle trajectoire dans la partie sable puis le triple jusque dans le virage ou en se décalant des grosses ornières dans les enchaînements. Mais tout n’a pas été si facile, avec le retour de Cooper Webb dans les derniers tours, pendant lesquels il a été obligé de sortir de sa zone de confort, comme une femme qui a ses règles poursuivie par un requin blanc en haute mer. Honnêtement, qui penser à ce moment-là qu’il allait gagner ? Pas grand monde, puis qu’on sait que 99% du temps, ça se termine par la victoire de Webb. Pas cette fois, pourtant, Kenny ne commettant quasiment aucune erreur jusqu’au drapeau à damiers, pour enfin inscrire son nom au palmarès de la classique floridienne. Du grand art, maîtrisé de bout en bout. Décidément, on se répète, mais ça fait bien longtemps qu’on n’avait plus vu ce Ken Rozcen en action. Et le voilà à seize points seulement du leader du championnat. Imaginez ce que ça donnerait sans sa chute de Tampa avec les retardataires et son DNF…

Pour une fois, Cooper Webb n’a donc pas réussi son coup préféré sur sa tête de turc préféré. Ce qui n’enlève rien à la performance du ratel le plus rapide de l’ouest, qui a lui aussi pris son temps pour revenir devant, avant de tenter de la jouer à l’usure avec Kenny. Coop’ a aussi réussi à décourager Chase Sexton de l’attaquer en enchaînant les tours solides, ce qui a fini par le briser mentalement. Une bonne affaire, donc, pour le championnat, même si Coop’ s’est montré (légitimement) très déçu d’avoir laissé échapper une nouvelle victoire à sa portée, surtout ici à Daytona. Dont il repart quand même avec le double de points d’avance, dix sur Chase. Et une sixième course sur le podium sur huit. Régulier, le garçon.

Transparent, voire pire, depuis le début de la saison, Aaron Plessinger a cette fois montré un visage totalement différent. Agressif dans le bon sens du terme, mais surtout rapide, AP7 a même mené quelques tours après s’être débarrassé du auteur du holeshot, en doublant également son pote Cooper Webb. Déjà bon en heat, Aaron a retrouvé un peu de la magie qui lui a permis de tenir un temps la plaque rouge la saison dernière. Un énorme progrès, donc, par rapport à son début de saison catastrophique, avec une septième place comme meilleur résultat. De quoi enfin lancer sa saison ? Souhaitons-le pour l’intérêt des courses. Et pour voir son horrible chapeau de cowboy sur le podium…

Malgré un départ pas ouf, autour du top 10, magnifique course de Justin Cooper, revenu à la quatrième place. Ça tombait bien que les whoops se sautent, mais quand même. J-Coop a même été jusqu’à repasser Chase Sexton, qui l’avait déboîté comme un auto-stoppeur sur l’autoroute en fin de course, preuve qu’en plus, il est prêt physiquement. Sixième du championnat tout près du quatrième, J-Coop est mine de rien en train de réaliser une sacrée saison de SX. A suivre de près.

Et hop, visière #157 depuis le début de la saison.

Là, par contre, on cherche encore et toujours des réponses pour Chase Sexton…Déjà, il faut commencer par la heat où, en tête après réalisé le holeshot, il s’en met une énorme en se mettant court dès le premier enchaînement. Ensuite, en LCQ, c’était quand même encore brouillon. Mal parti en finale, tout juste dans le top 10, il se met alors en « beast mode », à la Eli, pour revenir dans la roue de Webb et Roczen. Là, on était nombreux àe dire que ça y est, Chase va déboîter les deux pour enfin remettre l’église au milieu du village. Non, au lieu de ça, il a commencé à dégringoler dans le classement comme s’il n’avait plus de bras, au point de se faire passer par Aaron Plessinger et Justin Cooper. Ne cherchez pas d’explications de sa part, il n’y en a pas. Chase est reparti mettre la tête dans la terre comme Lola l’autruche dans Téléchat… Et oui, on a les références qu’on peut…

Vainqueur de sa première heat de la saison, on attendait beaucoup de Malcolm Stewart, dans son état natal. Mookie a certes montré de belles choses, mais a manqué de vitesse pour pouvoir espérer mieux, avouant lui-même avoir « manqué de flow » sur le tracé de Daytona. Un solide résultat tout de même.

Solide aussi, Justin Hill s’améliore de course en course, on dirait. Parti septième, Justin a maintenu sa position en doublant Jason Anderson et Shane McElrath, et en se faisant passer par Justin Cooper et Chase Sexton. En gros, il est à sa place dans ce top 10, une fois encore premier pilote non-usine. Du beau boulot.

Le résultat est moins flatteur pour Jason Anderson, qui a jeté l’ancre comme un paquebot qui arrive au port dans ces dernières minutes de course, après avoir réalisé le meillkeur départ et avoir mené quelques tours. Arm pump ? Fatigue générale d’avoir tout donné pour rester devant ? Toujours est-il que partir en tête et terminer huitième à la régulière, ça ne fait pas joli sur le CV d’un pilote de sa trempe, battu par un pilote qui doit gagner un tiers de ses émoluments.

Derrière, on n’a pas vu grand chose, mais signalons quand même la bonne neuvième place de Joey Savatgy. Déception, par contre, pour la douzième place de Dylan Ferrandis. Longtemps dixième puis neuvième, DF14 a ensuite commis une erreur au tour 9 puis au dernier, perdant une place pour terminer à une anonyme douzième place.

Signalons enfin chez les 450 la quatorzième place de Coty Schock, obtenue avec sadeux et demi ! Coty a connu un Daytona intéressant, avec par exemple un front flip rentré sans moto, et reposé sur les pieds. Chapeau bas l’artiste !

@nbcsports Ta-da! 😅 Coty Schock had an accidental front flip, but played it off perfectly. #supercross #motocross #gymnastics ♬ original sound – NBC Sports

Le show Coty Schock ! 

Catégorie 250 côte est Daytona : RJ Hampshire en patron

Meilleur temps des qualifications, vainqueur de sa heat et de la finale avec le meilleur temps en course, le tour à une heure de la maison où il a grandi, difficile de faire mieux pour RJ Hampshire sur cette soirée de Daytona. Le tout sans réelle frayeur à la « Ardjé », presque tout en contrôle. Parti quatrième, RJ a pris son temps pour aller chercher le leader Tom Vialle et lui faire un extérieur d’école après le sable. Même après le drapeau rouge, forcément déstabilisant pour le leader, il a repris son rythme pour aller chercher tranquillement sa première victoire de la saison, ce qui lui permet de revenir à quatorze points « seulement » de la plaque rouge. Pas infaisable, d’autant qu’on a encore perdu un candidat au titre ce soir… Bref, soirée parfaite pour RJ, rien à dire.

Plutôt en difficulté aux essais, Tom Vialle a su redresser la barre de façon spectaculaire. D’abord en remportant sa heat avec aisance, puis en s’offrant le holeshot en finale. Ce qui n’était pas gagné dans la ligne droite. Sa manœuvre au premier virage est à montrer dans les écoles de moto tellement c’est beau. Ensuite, Tom a fait du Tom, en restant dans ses limites, et sur ses roues, sur un terrain très délicat. Et cette deuxième place est une super affaire au championnat, puisque le voilà à seulement six points de Max Anstie, intouchable en début de championnat. Tom sait jouer le jeu sur la longueur d’une saison, et ça pourrait bien payer encore une fois..

Pas très en vue depuis le début de saison, Seth Hammaker a cette fois tout mis bout à bout pour essayer de remettre un semblant de sourire aux lèvres de Mitch Payton. Bien parti, Seth a connu quelques moments un peu limites mais est parvenu à rester sur ses roues pour offrir un podium à un team Pro Circuit qui a sûrement été construit sur un ancien cimetière indien. Pensez qu’il est actuellement le seul pilote valide du team. Dur.

Même s’il est encore loin d’être 100% prêt, Chance Hymas se rapproche de plus en plus des avant-postes, en la jouant comme Tom Vialle, à la régularité, mais un cran en-dessous en terme de vitesse. Ce qui n’empêche que ça marche, puisque le voilà troisième du championnat, sans un seul podium. Une stratégie à long terme qui peut porter ses fruits, vu l’hécatombe actuelle…

Belle cinquième place pour Maximus Vohland, toujours handicapé d’un pied droit qui ne répond pas, l’obligeant à avoir à la fois embrayage et frein arrière à la main… Dans ces conditions, respect pour ce top 5, obtenu en se battant jusqu’au bout après ce drapeau rouge qui a rassemblé tout le monde.

Quasi parfait jusqu’ici, le train Max Anstie a quelque peu déraillé à Daytona. Parti deuxième, Max a en effet mal calculé son coup en tapant une botte de paille pour aller ensuite taper la roue arrière de Tom Vialle. Reparti dernier, l’Anglais a toutefois effectué une belle remontada, aidé en partie pour le drapeau rouge et le restart qui va avec. Soit le contraire de ce qui s’est passé à Detroit il y a deux semaines. Toujours leader du championnat, Maxou a grillé un joker, en tout cas, et voit Tom Vialle et RJ Hampshire grossir dans le rétro…

Un mot sur Levi Kitchen et Cameron McAdoo, 21 et 22e. Cam n’a même pas pris le départ de la finale, la rumeur voulant qu’il se fasse finalement opérer de ce ligament du genou qu’il traîne depuis cet hiver. Saison HS. Et que dire de Levi Kitchen, bien parti pour jouer la victoire, qui s’est mis la cabane de l’année sur la portion la plus rapide de la piste. Horrible. Clavicule cassée, plus deux fractures « dans le haut du dos », pour reprendre ses mots, on n’est pas près de la revoir au guidon lui non plus. Pas de titre SX cette année encore pour Levi…

Ouch… Elle doit piquer, celle-là. Courage Levi…

Allez, destination Indianapolis ce week-end, pour une course qui promet beaucoup avec la première confrontation est-ouest de la saison. Ça va chauffer !