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Eli Tomac a perdu le titre au profit de Chase Sexton à Denver, à cause d’une rupture du tendon d’Achille alors qu’il était en tête de la finale, devant son public du Colorado. Le scenario est tellement incroyable qu’on a du mal à réaliser… On se souvient qu’avant Nashville, et encore plus East Rutherford, c’était la guerre totale dans ce championnat avec Cooper Webb et Chase Sexton qui soufflaient dans le cou d’Eli Tomac, près à profiter de la moindre erreur du champion en titre.
Sauf qu’on parle ici d’Eli Tomac, le vétéran muli-champion, qui n’en fait jamais d’erreurs, justement… Copper Webb éliminé, Chase Sexton relégué à 18 points, Eli Tomac n’avait plus qu’à enchaîner gentiment les tours en finale, au milieu qui plus est d’un plateau famélique pour empocher une deuxième couronne de suite. Auteur du holeshot devant son public, il était déjà confortablement en tête après deux tours quand le ciel lui est tombé sur la tête : rupture du tendon d’Achille, sans même tomber. Fin de saison, et qui sait peut-être fin de carrière, juste comme ça, à une semaine d’un sacre annoncé. Incroyable, on vous dit.
Chase Sexton remporte ainsi une nouvelle finale, et est virtuellement déjà champion, puisque seul Tomac reste assez près aux points pour le contester, mais ne participera pas à la finale. Son manager Jeremy Coker l’a confirmé, c’est fin de saison immédiate pour Eli… Ken Roczen termine deuxième de cette finale de Denver après être tombé au départ, devant Adam Cianciarulo, auteur d’un excellent départ. Un Adam très ému, après ses nombreux soucis de santé qui l’ont écarté de ces podiums. Et les trois potes et partenaires d’entraînement de longue date ensemble sur le podium ! Justin Hill et Shane McElrath complètent le top 5.
Chase Sexton complète donc le succès Honda, qui met la main sur les trois titres SX disponibles. Surtout, la marque n’avait pas gagné en SX dans la catégorie reine depuis… 2003 et Ricky Carmichael. 20 ans !
Catégorie 250 côte ouest Denver : le sacre pour Jett Lawrence, la victoire pour RJ Hampshire
Il suffisait de quelques points à Jett Lawrence pour coiffer la couronne ouest, sa deuxième de suite après la côte est l’an dernier. Et le jeune pilote Honda n’a pas forcé, après un départ mid-pack. Il a en effet pris son temps pour revenir, sans tomber, et monter sur le podium loin derrière RJ Hampshire et Levi Kitchen. Ces deux-là sont partis devant, avec avantage Kitchen, avant qu’RJ ne parvienne à passer, mais se rate dans la foulée. Malgré quelques cinq secondes de perdus, RJ Hampshire a été chercher cette victoire à Denver dans les derniers tours face à un Levi Kitchen qui s’est crispé. Belle course tout de même. Mais la vraie histoire, c’est donc Jett qui quitte cette catégorie 250 avec quatre titres de suite, deux en SX, deux en MX. Avec Eli Tomac out pour l’Outdoor, on a hâte de la voir face à son coéquipier et futur champion SX Chase Sexton !
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