Charlotte vu du canapé est présenté par Factory Links, la marque qui propose des roulements dont la conception permet un rendement optimal, répondant aux conditions de pilotage les plus rudes. Les kits Factory Links sont conformes aux normes origines et résistent même à des charges beaucoup plus élevées que les recommandations standards.
SMX round 1 à Charlotte, et une épreuve qui se termine un peu en eau de boudin avec l’annulation des deuxièmes manches. En cause, des orages qui tournaient dans la région, et c’est désormais la règle aux US : qui dit éclairs dit pas de courses. C’est peut-être mieux ainsi, puisque les secondes manches auraient été disputées dans une sorte de cloaque plus près des moulards de la Gilles Lalay Classic que de ce qu’on avait vu plus tôt dans l’après-midi, à cause des pluies torrentielles qui se sont abattues après les premières courses. Des pluies qui ont déjà dès le jeudi, ce qui a rendu le terrain aussi souple. La partie “MX” du terrain était en effet déjà copieusement profonde, avec des ornières aussi profondes qu’une déclaration de JCVD. Appels de saut, réceptions, il n’y avait d’ailleurs pas beaucoup d’endroits épargnés, sur ce terrain qui avait à peu près 0% fun à rouler… Voir les meilleurs pilotes du monde faire autant de fautes qu’un ado dans un SMS en dit long, en tout cas, sur la difficulté du tracé.
Et évidemment, dans ce type de conditions, qui s’en sort le mieux ? Bah oui, Jett Lawrence, bonne réponse ! Vous me direz que le résultat est à peu près le même quand c’est propre. C’est pas faux. Là, sur une piste aussi dangereuse, Jett a fait le plus dur au départ, en se glissant à l’intérieur de Chase Sexton dès le premier virage. Ensuite, il a, comme d’habitude, pris son temps pour évaluer les trajectoires, sans même essayer d’attaquer. Une fois qu’il a vu que derrière, ça galérait tout autant que lui, le jeune a fait comme d’habitude dans ces cas-là : il a juste géré ses deux petites secondes d’avance, comme s’il en avait dix. En faisant lui-même quelques boulettes, au passage. Une chose rare. Une course sans histoire, donc, et une nouvelle victoire pour le champion Outdoor, qui passe de fait devant aux points du court championnat SMX. Pas facile à aller chercher, le gars…
Pourtant, Chase Sexton n’a pas démérité. Meilleur temps des qualifications, le pilote KTM a tout perdu dès le premier virage. Pour une fois qu’il parvient à mieux sortir de la grille que son rival, le voilà qui sort trop large. Immédiatement zappé par Jett, Eli Tomac et même Ken Roczen, Chase a perdu ici une énorme occasion de lancer sa saison SMX avec une victoire peut-être à sa portée. Malgré tout, il a réalisé une course solide, en restant près de Jett et d’Eli Tomac, avant que ce dernier lui offre la deuxième place sur un plateau. Rien à faire : ce Sexton est rapide, solide, prête physiquement, mais il manque toujours un petit quelque chose pour aller chercher ce satané Jett. Une Kawa ?
Eli Tomac a bien essayé de tout donner dès le premier tour, il n’a jamais ne serait-ce que pu faire peur à Jett. Pourtant, l’embrayage de la Yam a encore du chauffer, vu ce qu’il a pris dans les dents ! Comme l’année dernière à Charlotte, Eli n’est en tout cas pas tombé sans combattre. Avant de tomber, littéralement, pour en avoir trop mis alors que se roue n’était pas encore calée dans l’ornière. En tout cas, il a ensuite su se défaire d’Hunter Lawrence, preuve qu’il était quand même très rapide et dans un bon jour. Une bonne course, donc, pour la légende Eli Tomac, qui rentre bien dans ce championnat SMX.
Mal parti, Hunter Lawrence malheureusement pas été en mesure de montrer sa vitesse, lui qui a signé le meilleur temps en course. Hunter avait de très bonnes trajectoires, notamment de beaux extérieurs, dans la partie MX du fond, et visiblement, ça fonctionnait. Dommage qu’il ait semblé manquer un peu de jus à la fin pour aller chercher ET3, mais vu l’état du terrain, difficile de lui jeter la pierre…
Beau top 5 d’RJ Hampshire, qui continue sur sa belle lancée de l’Outdoor. Après tout, notre gars a peut-être bien un bel avenir en 450…
Ken Rozcen a fait du Ken Roczen : une très grosse vitesse les premiers tours, avant de descendre petit à petit dans le classement. Etonnant, tant ce terrain de Charlotte, avec ses énormes ornières et la nécessité d’être technique, aurait du jouer en sa faveur. Peut-être un manque de rythme, après avoir zappé la saison Outdoor ? Toujours est-il qu’on a la sensation qu’il aurait pu (du ?) faire mieux.
Cooper Webb, lui, a gentiment joué sa partition. Avant même la course, il a déclaré que ces longues ornières de Charlotte ne jouaient pas en sa faveur, lui qui revient tout juste d’une opération du genou. Coop’ l’a donc joué stratégique sur cette première course SMX, sans prendre trop de risques, avec un meilleur temps en course à quatre secondes de Jett. Attention quand même à ne pas l’enterrer trop vite…
Huitième et premier privé, Dylan Ferrandis a fait le boulot, même si l’on n’a pas eu la chance de le voir à l’écran. Difficile de l’imaginer faire beaucoup mieux que ça à la régulière, à part avec un holeshot.
Derrière, petite onzième place seulement pour Justin Cooper, passé dernier au premier tour. On notera la 14e place de Valentin Guillod, longtemps dans le top 10 avant de craquer sur la fin. Pas si mal, pour une première en SMX. Enfin, signalons la qualification au LCQ de notre pope Romain Pape, une première là aussi. Et hop, 2400 $ d’encaissé !
Catégorie 250 SMX Charlotte : Haiden Deegan a les crocs
Haiden Deegan a encore montré qu’il ne lâche rien, en allant chercher de très loin cette première victoire. Parti juste au delà du top5, Haiden n’a pas mis longtemps à mettre la machine en route, avec comme à son habitude beaucoup d’intensité, à bloc dans les extérieurs. Honnêtement, une fois deuxième à plus de dix secondes de Seth Hammaker et une deuxième manche à venir (à l’époque), il n’y avait pas lieu de s’énerver. Et pourtant, il est revenu comme un boulet de canon, en enchaînant des tours deux à trois secondes plus vite que Seth. De quoi interdire aux autres de rêver… Bref, une nouvelle victoire pleine de panache de la part du jeune, bien parti pour se faire une troisième SMX de suite.
Auteur du holeshot, Seth Hammaker a mis du très gros gaz dans les premiers tours, sans paraitre pour autant au dessus de ses pompes, sur un terrain aussi délicat. Et même s’il a été aidé par la chute de Jo Shimoda, le pilote Kawasaki Pro Circuit a bien tenu un moment, avant de baisser de rythme sur la fin. On comprend aussi que ça doit être flippant de voir arriver derrière Haiden Deegan, avec la musique des Dents de la mer dans les oreilles ! Il confirme en tout cas sa belle saison en SX. Du beau travail.
Sur la lancée de son Outdoor, Jo Shimoda était show à Charlotte ! Dommage qu’il se soit montré un peu trop impatient à doubler Seth Hammaker, passant aisni à côté d’une victoire à sa portée. Sûrement excité par la perspective de voir Haiden dans le paquet et lui si proche de la tête, le Japonais a en effet essayé de passer à un endroit où ça ne le faisait pas. Avant, ensuite de tailler dans le paquet comme dans du beurre. Un moment douzième, Jo sauve ses chances de titre avec ce superbe podium. Du grand Jo.
Levi Kitchen a lui aussi montré de belles choses, après une saison Outdoor à oublier, pour le coup. Pas très bien parti, il a longtemps sucé la roue de Deegs, sans toutefois être en mesure de tenter quoi que ce soit. Un peu dans le dur en fin de course, le pilote PC a en plus été déclassé d’une place pour avoir doublé sous drapeau Croix Rouge.
Voici bien longtemps qu’on n’avait pas été aussi impressionné par Austin Forkner, auteur d’un bon début de course. Même s’il s’est fait ensuite un peu débordé le pilote Triumph signe une des ses meilleures sorties depuis très longtemps, et montre qu’il a encore cette vitesse en lui. Bien joué !
Septième seulement malgré un bon départ, Tom Vialle s’est fait déboiter comme un petit 6e le premier jour à la cantine. Pas dans le rythme, imprécis, voire emprunté, le Français a très mal roulé, et n’a pas vraiment honneur à son titre SX, là où un des adversaires principaux termine deuxième, quand l’autre prend un top 5 en 450… De quoi se demander si la tête est encore aux US, ou déjà rentrer en Europe.
Signalons enfin l’anecdotique huitième place de Cole Davies, qui, avant sa chute, était bien parti pour monter sur le podium. En voilà un qu’on attend de revoir devant avec impatience !
Allez, en route pour Saint Louis, Missouri, en espérant que la météo nous permette d’avoir deux manches !
7.9 € TTC
