Phil Nicoletti tire sa révérence en fin de saison

Après l’annonce de la retraite d’Adam Cianciarulo, au tour de Phil Nicoletti d’annoncer sa décision d’arrêter la compétition au niveau pro après les play-offs SMX. Un autre personnage majeur du SX/MX US, pour des raisons complètement différentes, voire opposées. Car autant Adam Cianciarulo a toujours été aimable, souriant et positif tout au long de sa carrière, “Filthy” Phil, soit Phil le crasseux, son surnom officiel, a été tout le contraire : toujours en train de se plaindre, de balancer des “fuck” à chaque phrase et se demander ce qu’il faisait là, surtout en “Deathcross”, sa propre définition de Supercross. Une sorte de geignard au grand coeur, popularisé et même starifié par le show PulpMX, qui en a fait un personnage médiatique à part entière. Un rôle que Phil Nicoletti, pas dupe, a parfaitement endossé et a même fait fructifier en en rajoutant à foison. Sa colonne baptisée UnPhiltered sur le site internet de Racer X donne une bonne idée du personnage, croisement improbable de Calimero, Pierre Richard et Jean-Pïerre Bacri.

A 35 ans, Phil raccroche donc après une carrière entamée en 2006 en total privé, avec son père à la mécanique. Avant de passer en sur les célèbres Honda du team Eleven-10 en 2012, avec Alex Martin. Le début d’une grande amitié avec Troll, mais aussi son frère Jeremy. Fidèle de ClubMX depuis les débuts de la “training facility” originelle, Phil n’y est pas pour rien si les deux frangins ont signé chez ClubMX, dont il est maintenant un des piliers. En tant que pilote du team, mais aussi comme mentor pour les jeunes amateurs et pros qui s’entraînent là-bas. Très proche de Garrett Marchbanks, par exemple, Phil fait en sorte de lui donner un coup de main, lui qui a 18 ans d’expérience ches les pros.

Passé par bon nombre de teams au cours de sa très longue carrière, on se souviendra de Phil Nicoletti comme le premier remplaçant “officiel” du SX US au sein de l’équipe JGR du regretté Coy Gibbs. On se rappelle en effet qu’après avoir effectué un remplacement pour un pilote blessé, Coy avait suggéré l’idée l’année suivante, en 2016, que Phil soit en réserve, au cas où, si un des deux pilotes stars du team n’était pas en mesure de rouler. Resigné en tant que titulaire en 2017 et 2018, il a cependant été appelé par le team officiel Husqvarna en Outdoor pour remplacer Jason Anderson. Une tâche dont il s’est parfaitement acquitté, en signant le seul podium de sa carrière à Unadilla, tout près de chez lui. Autre première, il a été le premier à avoir les lumières vertes du leader sur sa moto, juste pour un test. Et évidemment, il a holeshoté la manche, ce qui a permis de voir ces fameuses lumières en action.

Parti ensuite gagner sa vie au Canada, Phil a remporté la Triple Crown locale, à savoir celui qui marque le plus de points à l’issue des saison MX, SX et Arenacross. Le COVID mettra un terme à ses aventures canadiennes. Revenu en 2022 chez ClubMX, Phil a engrangé les top 10, mais aussi quelques blessures. Lassé du volume de travail nécessaire, Phil tire donc un trait sur le MX/SX en tant que pro, mais compte rester dans le milieu, faire des courses pour le plaisir, avec son père à la mécanique, et travailler avec son équipementier FXR. On le verra donc sûrement encore faire des doigts à tout le monde pendant quelques temps, et tant mieux. Le sport a besoin de personnages de caractère, et Phil Nicoletti est exactement ça : un personnage de caractère, pas un robot pré-formaté.. Comme Adam Cianciarulo, Filthy a su gagner le coeur des fans et de ses pairs, avec des moyens différents. Allez jeter un coup d’oeil sur son IG si vous voulez avoir un aperçu de son immense popularité dans le paddock. Respect, Oncle Phil !

Par Rich’.