Southwick vu du canapé est présentée par Eleven MX. Le savoir-faire Eleven MX offre aux amateurs de MX une opportunité de personnalisation qui permet exprimer sa passion, affirmer son style ou simplement ajouter une touche personnelle à sa moto, avec une référence en matière d’esthétique et de qualité.
Après une petite pause d’une semaine, nous voici de retour pour ce qui est déjà le round 5 du championnat Outdoor US. Et pas n’importe lequel, puisque nous voilà à Southwick, pour ce qui est la seule épreuve de sable du calendrier. Du sable qui n’est pas celui de Lommel, on est d’accord, mais plutôt du style de Kegums, par exemple, ou ce qu’on peut retrouver en Scandinavie, avec une base bien dure en dessous qui complique pilotage et réglages, à défaut de faire des trous de la hauteur d’un immeuble.
Et une fois encore, c’est Jett qui gagne à la fin. Mais pas à la Jett, cette fois. Ou plutôt pas en deuxième manche, puisque la première ressemble fort à ce qu’il nous a déjà proposé plusieurs fois, à savoir un départ devant son frère, puis on contrôle la course jusqu’à l’arrivée. Changement d’ambiance dans la seconde, donc, avec déjà un signe avant même le départ, où notre d’habitude enjoué kangourou avait visiblement autant envie d’être là que dans une file d’attente à la CAF. En cause, une grosse douleur à l’épaule qu’il traîne comme un boulet depuis son énorme crash à Hangtown et l’oblige à sur-compenser avec les jambes. Ce qui ne l’a pas empêché de prendre le meilleur départ, avant de se faire passer par son frère. Qu’il a ensuite redoublé, avant de se faire croquer une avance de pas loin de neuf secondes un moment pour s’incliner face à un Chase Sexton toujours aussi volontaire. Clairement, on pouvait voir dans son pilotage qu’il n’y était pas. Plus assis que d’habitude, cherchant des trajectoires propres, Jett a bien essayé de résister mais a finalement décidé de lâcher l’affaire et prend tout de même le général à l’issue d’une dure journée au bureau. Il revient aussi à trois points de son frère au provisoire, à égalité avec Chase Sexton. La bagarre !
Parti troisième derrière les deux frangins en première manche, Chase Sexton s’est fait claquer la porte au nez dès le premier gros jump par Hunter et n’a pas su ensuite trouver son flow sur la piste de Southwick, tout simplement, en prenant des valises de secondes par les deux Australiens. Raison de plus pour saluer son énorme deuxième manche. Là encore, ça a commencé doucement. Chase a bien doubler Hunter rapidement, avant de se faire repasser. Puis de repartir à l’attaque à partir de mi-manche, avec des chronos aussi rapides que réguliers, quand ceux de Jett ont coulé plus vite que le Titanic. Au moins, on peut donc ce qu’on veut sur lui, mais ce Chase Sexton est du genre têtu, et on ne parle pas du magazine. Après avoir commis l’erreur à High Point alors qu’il était devant, il a cette fois bien battu Jett à la régulière, même si ce dernier n’est pas à 100%. De quoi lui donner confiance avant « sa » course à RedBud, devant son public. Dans la famille « Jenelâcherien », Chase est le patron. Chapeau.
Toujours pas de victoire au général mais un nouveau podium pour Hunter Lawrence, qui s’incruste de plus en plus dans les batailles avec son frère et Chase. Même s’il n’a pas réussi à mettre de la pression toute la manche sur le petit frère en première manche, il a tout de même tenu longtemps, plus que tous les autres, avant d’enflammer une partie de a seconde, où il a passé à la régulière les deux autres cadors du championnat. Avant de craquer un peu physiquement en fin de course, pas non plus entièrement satisfait de ses réglages, notamment au niveau d’un amortisseur trop dur. En tout cas, on l’a vu à l’attaque, parfois même un peu au-delà de sa zone de confort, ce qui est assez rare de sa part. Preuve, peut-être, que l’appétit vient en mangeant et qu’il ne veut plus se satisfaire de n’être que le frère de Jett. En attendant, il porte toujours la plaque rouge sur sa Honda, ce qui reste plus que respectable pour celui qui n’est qu’un rookie, finalement, dans la catégorie.
Quatrième du général à Southwick avec un timide 5/6, Justin Cooper doit surtout à ses bons départs d’être là, parce qu’il y avait meilleur que lui derrière sur cette course. Peu vu à l’image, le pilote Yamaha ramène tout de même un solide résultat de plus. Costaud, pour un rookie là aussi.
Dylan Ferrandis s’est mis la pression tout seul en annonçant avant Southwick un nouveau moteur plus puissant qui devait l’aider avant cette course. Il a parfaitement répondu à l’appel avec ce top 5, acquis dans la douleur après être passé 22e au premier tour ! Dylan a sorti la grosse attaque pour revenir septième, un sacré résultat sur un terrain pas si simple que ça à doubler, avec en plus un plateau bien fourni de solides européens venus faire une pige. Parti aux alentours du top 10 dans la deuxième, le Français a de nouveau été au charbon jusqu’à aller chercher Justin Cooper pour la cinquième place, pour ce qui pourrait bien être sa meilleure course de la saison Outdoor. De quoi accréditer sa thèse du besoin d’un moteur qui craque plus, parce qu’il y a quand même une nette amélioration de ses temps en course, qui se rapproche de la tête. Encourageant, avant d’aller sur un terrain de RedBud où il fait habituellement plutôt bien.
Comme Dylan Ferrandis, Aaron Plessinger a connu une première manche difficile, malgré un bon départ. Le cowboy de chez KTM a commencé par caler et chuter, avant de devoir s’arrêter faire un pit-stop pour changer de lunettes, les siennes étant remplies de sable. Pas pratique, il faut reconnaître. Et lui aussi a fort bien figurer dans la deuxième, en tenant un long moment dans la roue de son coéquipier Chase Sexton en quatrième place, avec des chronos dans la même seconde que les gars du podium. Une belle manche, donc, même si sa position au général ne l’indique pas.
Derrière, on retrouve Justin Barcia, peu vu à la télé, qui va en rester là de sa saison pour le moment, en attendant que ses genoux aillent mieux. JB51 s’en était déjà abîmé un, puis un autre, et a atteint un point de non-retour. En espérant qu’il revienne vite !
Phil Nicoletti a de nouveau profité de ses excellents départs, une habitude, pour scorer gros dans les deux manches (9/9) et terminer huitième du général devant le Finlandais/Estonien Harry Kullas, un pilote que l’on retrouve aussi bien sur le cross inter de Saint-Austreberthe qu’en championnat anglais, en MXGP ou en MX US. Un globe-trotter du MX !
L’Australien Kyle Webster, spécialiste du sable, clôt le top 10, avec notamment une belle septième place en deuxième manche. Dommage qu’il soit tombé au départ de la première.
Belle quatrième place de Jason Anderson en première manche, avant un abandon dans la seconde.
Romain “The Pope”, pas forcément un sand rider, ramène deux points de Southwick, ce qui reste une bonne performance. Scotty Verhaeghe, quant à lui, n’a pas réussi à en décrocher malgré une belle deuxième manche où il a longtemps tenu dans le top 15 jusqu’à ce qu’il s’en colle une bonne. Sans gravité, heureusement.
Catégorie 250 Southwick : Haiden Deegan enfonce le clou
Arrivé en mode Calimero, genre « tout le pense que je ne sais pas rouler dans le sable », ce qui, entre nous, est complètement faux, Haiden Deegan a une fois de plus montré une vitesse et une grinta hors du commun qui lui permettent de repartir en tant que vainqueur à Southwick. En première manche, rien à dire, le jeune pilote Star Racing a réalisé le holeshot, avant de lentement mais sûrement disparaître de la vue de tous, même de Tom Vialle, qui a passé trop de temps derrière Chance Hymas pour pouvoir espérer.
Mais Deeg’s a surtout enfoncer le clou dans la deuxième, en passant immédiatement Levi Kitchen après le départ, avant de subir la pression de Tom Vialle, chuter, puis repartir à l’attaque et combler un déficit de quasiment dix secondes sur le Français pour lui mettre la pression jusqu’au bout. Et ça a marché, puisque Tom est tombé et Haiden gagne une nouvelle fois au général. Ultra généreux dans l’engagement, le jeune a quand même bien failli bouffer la feuille et conclure sa saison au premier tour de la deuxième manche mais, comme souvent, c’est passé, à la manière du Ricky Carmichael de la grande époque, celle des fringues Fox et non des costumes de témoins de Jéhovah. La façon dont il allongeait ce saut tous les tours était d’ailleurs très « RCesque »… Il repart de Southwick avec 42 points d’avance, soit un boulevard, et une confiance plus développée encore que son melon. Autant dire que le titre semble lui tendre les bras, tant personne ne semble capable d’aller le chercher à la régulière.
Dis Siri, comment traduire “cul bordé de nouilles ” en anglais ?
Pourtant, Tom Vialle se donne et essaye tout ce qui est possible. On a la sensation que le Français est plus tombé cette saison qu’en trois ans de MXGP… Justement, il faut arrêter de chuter dans les moments clés, comme ici en deuxième manche ou à High Point, quand il était en tête, sans même parler de celle de Thunder Valley. Trois fautes directes qui lui coûtent point et confiance, pendant que HD38 marche sur l’eau et la transforme en vin en même temps… J’ai eu beau regarder la course deux fois, je n’arrive toujours pas à comprendre comment il peut « perdre » cette deuxième manche. OK, on a tous lu l’histoire des retardataires, tout ce qu’il y a de plus recevable, mais malgré tout, Tom n’a pas le droit de perdre une course qu’il avait réussi à tourner à son avantage comme ça. De quoi donner encore plus de confiance à Haiden et lui en retirer. En tout cas, le « momentum », comme ils disent là-bas, est clairement du côté de Deegan.
Neuvième de la première manche après avoir chuté au départ, Jo Shimoda remporte la deuxième après une course enfin digne de son rang. Pas spécialement rapide par rapport à Tom, Jo a surtout tenu les temps tout du long, pour finalement aller chercher sa première manche de la saison. Une manière de rappeler à Honda qu’il n’est pas un des 250 les mieux payés du plateau pour rien !
Derrière, son coéquipier Chance Hymas, lui, coche de plus en plus de cases. Pour sa première à Southwick, le jeune a encore très bien roulé, et aurait pu faire encore mieux sans le drapeau rouge de la deuxième manche, puisque son troisième départ a été celui de trop. Pris en vitesse par Tom et Haiden dans la première, il a tout de même prouvé qu’il pouvait être là sur tous les terrains, même le sable. Honda en tient un bon avec lui.
Joey Savatgy a profité de la disqualification en deuxième manche de Jordon Smith pour machine non conforme au sonomètre après la manche pour arracher un top 5. Un petit exploit pour Joey, jusqu’ici allergique au sable. Et une occasion de se réjouir pour Triumph, qui a vu Jalek Swoll casser sur l’autre machine.
Le bateau continue de sombrer petit à petit pour Levi Kitchen, décidément à la traîne en ce moment. De moins en moins à l’aise au fur et à mesure des courses, Levi n’a pas réussi à s’accrocher à la remorque du podium, et se voit maintenant dominer par des pilotes qu’il devrait déposer. Il va falloir réagir !
A part ça, on a donc vu du bon Jordon Smith, du Ty Masterpool pas si mal, un Casey Cochran rookie dans le top 10… Et LE flop Max Anstie, pour son retour chez Star Racing. Privé de son troisième temps chrono par un contrôle sonomètre (décidément), Max a chuté au premier départ, avant de casser la moto. Mal parti dans la seconde manche, il ramène une timide neuvième place de son retour en Outdoor 250, dans le sable, sur la meilleure moto du plateau. Maigre. Attention toutefois à lui, tout à fait capable de gagner la semaine prochaine comme de faire 15/15.
Enfin, Tom Guyon a fait son petit effet en rentrant premier sur la grille, meilleur temps grâce à un tour lors de la qualification 1 du groupe B, soit les premiers pilote en piste sur un terrain tout neuf. En vrai, c’est Benji Robinson qui aurait dû avoir la place, mais ce pauvre Benji n’a pas non plus passer le contrôle sonomètre après la séance, et n’est même pas passé puisqu’il n’a pas réussi à améliorer ensuite. Dommage que Tom n’ait pas réussi à se montrer ensuite, en chutant dès le premier virage et en revenant 22e, avant de casser le moteur dans la seconde. Pas simple, la vie aux US. Il aura toutefois une deuxième et dernière chance à RedBud dès samedi prochain.
Allez, on quitte le sable de Southwick direction le LaRocco’s Leap, plein gaz !
Par Rich’.