MX US : Lakewood vu du canapé

Lakewood vu du canapé est présentée par Eleven MX. Le savoir-faire Eleven MX offre aux amateurs de MX une opportunité de personnalisation qui permet exprimer sa passion, affirmer son style ou simplement ajouter une touche personnelle à sa moto, avec une référence en matière d’esthétique et de qualité.

Encore un banger, cette course de Lakewood, round 3 du MX US et dernier rendez-vous avant de passer à l’est la semaine prochaine. Le terrain, une fois encore, n’a pas été préparé aussi « profond » que les années précédentes, une vraie tendance 2024 sur ce championnat, mais a permis de creuser des écarts et de doubler.

Et une semaine après son crash, revoici déjà Jett Lawrence au sommet du podium ! OK, pas de la façon habituelle, mais quand même. Parti dans les dix en première manche, le jeune a suivi son frère aîné un peu mieux sorti que lui pour remonter patiemment dans le paquet, sans s’énerver, avant de lâcher l’affaire en vue de l’arrivée derrière Hunter, une fois qu’ils étaient devant. Arrivé sans certitudes sur ses blessures de la semaine dernière, notamment une épaule qu’il a jugé « faible », Jett a eu de quoi se rassurer avec cette deuxième place. Mais il a fait encore mieux dans la seconde manche, en répétant globalement la même stratégie. Sauf que cette fois, il a poussé jusqu’au bout pour aller arracher la victoire du jour à frère comme on arrache son jouet à son frangin quand on est même. Toujours capricieux, les cadets d’une fratrie… On se demandait si l’ascendant psychologique qu’il avait sur le pack allait basculer après sa déconvenue d’Hangtown. La question a été vite répondue, comme disait JP… 2/1 de la journée après avoir roulé « tout le temps assis », selon ses termes, avec des jambes « défoncées », toujours selon lui, Jett n’a pas trop mal sauver les meubles, pour un convalescent. Notamment en réalisant son meilleur chrono dans le dernier tour de la journée ! Ce championnat s’annonce difficile pour tous ceux qui ne s’appellent pas Lawrence…

Voire même pour ceux qui, justement, portent le même nom, comme le frangin. « Cette petite m…e » m’a eu, a ainsi déclaré Hunter sur le podium. Pourtant, c’était du très bon Hunter sur cette journée de Lakewood. Rapide, précis, propre, il n’y a pas grand chose à reprocher à Hunter, si ce n’est un léger manque de rythme en fin de deuxième manche face à son frère. Rappelons quand même que le grand frère est un rookie de la catégorie, et qu’il repart de Lakewood avec la plaque rouge ! Vrai que les prestations en tant que rookie de Dylan Ferrandis, puis de Jett évidemment, ont banalisé la chose, mais Hunter s’impose d’entrée comme au minimum le troisième homme de cette catégorie avec son frère et Chase Sexton, deux tops établis, et paraît largement mieux que des piliers comme Aaron Plessinger, Justin Barcia ou Jason Anderson. En tout cas, voici un nouveau jour de gloire pour les parents Lawrence, avec un doublé de plus des rejetons, au top de ce sport. La routine.

En parlant de rookie, Justin Cooper n’est pas trop mal non plus. Deux fois devant dès le départ, J-Coop a fait ce qu’il y avait à faire : sprinter autant que possible pour se débarrasser du reste du plateau et se mettre à l’abri. Sauf qu’il y a les Lawrence derrière, et qu’il faut s’habituer à rouler aussi longtemps dans sa propre zone rouge sur une 450. A chaque fois, le rythme était là, mais il a manqué un peu de sauce au fond du plat pour aller au bout. Reste une superbe course avec ce beau podium, mais c’est clair que Justin doit en avoir sacrément ras le bonnet des deux frangins, qui lui ont sans doute déjà coûter des centaines de milliers de $ en bonus depuis leurs batailles en 250, dont il sortait régulièrement perdant également. La routine.

Moins en délicatesse avec son genou tordu en SX, Justin Barcia peut désormais s’entraîner de nouveau la semaine et a fait des progrès avec les réglages de sa moto. Ça se voit, avec deux départs corrects et un beau 4/6 qui lui permet de se rapprocher du podium. BamBam n’a certes pas pu aller jouer avec les autres en vitesse pure mais il est clairement en progrès.

Retour à la case départ, par contre, pour Chase Sexton. Une semaine après avoir évolué sur un nuage à Hangtown, la réalité de Lakewood lui a explosé en plein visage. Incapable de passer la vitesse supérieure pour essayer d’attaquer Jett en première manche, Chase a fini par aller par terre. Remonté comme un coucou dans la seconde, il a cette fois réussi l’exploit de passer Jett dès le premier tour, puis Hunter de façon très agressive. Avant de manquer de patience et/ou de lucidité en voulant doubler Justin Cooper, et en chutant (fort) à la place… Plus que la perte de la plaque rouge, c’est la claque virtuelle que Jett lui a mis derrière la tête qui doit faire le plus mal. L’état de grâce aura été de courte durée. Charge à lui de rebondir dès Mount Morris, avant qu’il ne soit trop tard.

On n’a pas vu grand chose de derrière, tellement il y avait à voir devant. Aaron Plessinger est à sa place, tandis que Jason Anderson méritait sans doute un peu mieux, avec des temps chronos très intéressants, mais est tombé en première manche et prend une bonne quatrième place dans la deuxième. Petite journée pour Dylan Ferrandis (8/9), aux prises avec des soucis moteur.

Enfin, belle journée pour Romain Pape, quinzième de la journée avec un joli 16/15, entre Grant Harlan et Lorenzo Locurcio. Le Breton marque gros dans les deux manches et s’affirme course après course comme un pilier du top 15 de ce championnat. Chapeau (rond) !

Catégorie 250 Lakewood : la bagarre continue, mais Deegan gagne encore

Haiden Deegan repart une nouvelle fois avec la victoire au général, mais il a dû aller la chercher, celle-ci. Sous pression toute la première manche avec un Tom Vialle accroché comme une tique à ses mollets, le pilote Star Racing a commis une erreur en fin de manche mais a réussi à se relever assez vite pour rester près de Tom, et le repasser de façon autoritaire en fin de manche. Dans la seconde, il n’a par contre rien pu faire contre Chance Hymas, preuve qu’il n’est pas au dessus du lot. Avec 23 points d’avance au provisoire, il va falloir maintenant aller lui prendre des manches pour revenir avant qu’il ne soit trop tard et qu’il ne prenne (encore plus) la confiance, ce dont il ne manque déjà pas…

De mieux en mieux au fil des courses, Chance Hymas monte enfin sur son premier podium, avec notamment la victoire en seconde manche et le meilleur temps en course. Débarrassé de ses problèmes physiques, le jeune pilote Honda est LA révélation de ce début de saison et pourrait bien tenir un rôle pour le championnat, lui qui partage la deuxième place avec Tom Vialle. Un sacré client en plus, en tout cas !

Auteur d’une superbe première manche, où sa seule erreur a été de laisser une porte entrouverte à Deegan dans les derniers tours, Tom Vialle repart une nouvelle fois sans victoire, mais on s’en approche. Dommage qu’il soit parti à la faute en deuxième manche, alors qu’il revenait sur un Deegan pas étincelant sur la piste séchante. Reparti derrière Jo Shimoda et Jalek Swoll, il n’a pas réussi à reprendre le Japonais, et laisse ainsi filer de précieux points en route. Ce qui n’empêche pas qu’il est clairement dans le coup pour le titre, et semble suffisamment armé physiquement pour tenir les deux manches à bloc, ce qui pourrait lui servir à l’est, dans la fournaise et l’humidité.

Cinquième un peu anonyme de la première manche, Jo Shimoda a enfin réussi une grosse prestation dans la deuxième, en terminant troisième, mais surtout tout près d’Haiden Deegan en fin de course. Un minimum, pour un favori au titre en début de saison.

Encore une course sans plus pour Levi Kitchen, déposé comme un colis à la poste en première manche par Deegan et Vialle, et parti à la faute dans la seconde alors qu’il était troisième. Quatrième provisoire à deux points seulement de Tom et Chance, Levi n’est pas éliminé de la course au titre mais il va devoir trouver plus de vitesse pour jouer avec Tom, Haiden et parfois même Chance. Pas encore décevant, mais à ce rythme-là, ça ne va pas tarder.

Derrière, on a vu du bon Jalek Swoll (7/5), qui a su porter le flambeau pour Triumph, sur une piste où on attendait plutôt son coéquipier Joey Savatgy, deux fois vainqueur en 250 à Lakewood mais discret samedi (17 après avoir été pris dans la chute au départ/8).

Ty Masterpool, brillant en 450 à Lakewood l’an dernier, a confirmé cette année, avec notamment une grosse deuxième manche où il est allé chercher son coéquipier Levi Kitchen.

Allez, on quitte Lakewood et la côte ouest, direction Mount Morris à l’est.

Par Rich’.