MX US : Hangtown vu du canapé

Hangtown vu du canapé est présentée par Eleven MX. Le savoir-faire Eleven MX offre aux amateurs de MX une opportunité de personnalisation qui permet exprimer sa passion, affirmer son style ou simplement ajouter une touche personnelle à sa moto, avec une référence en matière d’esthétique et de qualité.

Hangtown, round 2 du championnat, a accouché d’une sacrée course, de celles qui restent dans les mémoires, et ce dans les deux catégories ! Grâce aux principaux acteurs, les pilotes, mais aussi à la préparation de la piste, plus « minimaliste » que d’habitude. Moins arrosé le matin, le terrain a certes développé des ornières, mais pas des rails de chemins de fer dont on ne peut sorti qu’au prochain aiguillage, ce qui a permis aux pilotes de pouvoir être créatif avec les trajectoires et de doubler ainsi plus facilement. Une tendance déjà esquissée l’an dernier qui se confirme, et tant mieux.

Après une épreuve de Pala où il avait déjà montré sa vitesse, Chase Sexton a cette fois-ci enfin vaincu la « malédiction » en Outdoor, en signant un doublé magistral. Car si sa première manche était déjà réussie, que dire de cette deuxième ? Bien parti, Chase a admis être tombé « comme un idiot » dès le troisième virage, pour repartir complètement dernier. Sa remontée entrera un jour dans la légende, aux côtés de celle de Jeffrey Herlings à Ironman en 2017 ou James Stewart à Budds Creek en 2003… Plus satisfait de sa machine après une séance de testing cette semaine, Sexton a tranché dans le paquet du MX US comme un couteau brûlant dans du beurre. 26e au premier tour avec 18 secondes de retard, le pilote KTM a déposé tous ses adversaires comme des liguards, jusqu’à aller chercher son coéquipier Aaron Plessinger dans le dernier tour. Énorme. Et voici comment on met fin à la série d’invincibilité de Jett Lawrence avec panache ! Chase ne s’est d’ailleurs pas embarrassé au moment de doubler son jeune ennemi, en le dégageant comme un CRS face à un casseur en manif’. Aurait-il pris plus de pincettes si Jett n’était pas blessé ? Possible. En tout cas, voici un poids en moins sur ses épaules, après 22 manches de suite à se prendre fessée sur fessée de la part du champion SX et MX en titre. Avec une confiance qu’on imagine à des niveaux Kanye West, la suite du championnat s’annonce tout de suite plus corsée, d’autant qu’il dispose maintenant d’une belle avance de 24 points sur Jett au provisoire.

Quand Jett n’est pas là, on peut compter sur Hunter pour sauver l’honneur de la famille. Déjà très bon avec une deuxième place au général, le frangin termine une fois encore second de ce qui n’est que son deuxième Outdoor dans la catégorie. Une performance XXL qui passe deux fois de suite inaperçue ou presque, éclipsée par celle(s) de son bro et maintenant de celle de Chase Sexton sur ce coup-là. Pourtant, dans la lignée de sa deuxième partie de saison en SX, Hunter s’installe déjà dans un rôle de pilier de la catégorie, au milieu de nom qui claquent. Très bon et régulier au départ, incisif, fort physiquement et rapide, Hunter est parfaitement rentré dans ce championnat, malgré une machine dont il n’est pas encore tout à fait satisfait, selon son team manager. Fort.

Déjà très à l’aise à Hangtown l’an dernier, la cowboy Aaron Plessinger a une nouvelle fois super bien roulé en Californie, en menant notamment quasiment tous les tours de la deuxième manche, sauf celui qui compte. C’est toujours mieux que d’avoir la plaque rouge toute l’année et la perdre à la dernière course, mais disons que ça doit tout de même être un poil douloureux à l’endroit où l’on s’assoit… D’autant qu’il avait aussi en main la victoire au général, avant de glisser à la deuxième, puis la troisième place. AP7 a avoué après qu’il était complètement cramé et qu’il avait des crampes, ce qui a fait qu’il n’a pas pu tenir ses temps. N’empêche, beau début de saison Outdoor de notre homme.

Autre rookie de la catégorie, Justin Cooper, comme Hunter Lawrence, apprend vite et a montré de belle choses à Hangtown. Quatrième de la première manche, sur le podium de la deuxième, J-Coop est le prochain sur la liste pour aller décrocher un podium, même si la place va sûrement être difficile à aller chercher avec déjà deux spots qui vont ête régulièrement squattés par Chase et Jett. Mais on pourrait bien le retrouver régulièrement à la bagarre avec Hunter, comme au bon vieux temps en 250.

Bien en première manche, avec une troisième place, Jason Anderson a semblé avoir un peu la langue dans les rayons dans la deuxième, sur une piste d’Hangtown plutôt à son avantage de par sa texture. Un problème déjà existant en SX. JA21 n’a jamais été le plus en forme du plateau, mais ça commence à se voir. Dommage, parce que niveau vitesse, notre homme est là, avec le « deuxième » groupe AP7/J-Coop/Hunter.

Difficile de ne pas être déçu des résultats de Dylan Ferrandis, sixième du jour avec un 6/8. Deuxième du championnat l’an dernier, DF14 s’est fait surpassé en vitesse pure par des pilote qu’il aurait enrhumé avant. Attendons toutefois quelques épreuves pour qu’il soit totalement en confiance avec sa nouvelle Honda Outdoor, pour voir de quoi le Français est vraiment capable.

Passons enfin à Jett, douzième du jour avec un 24/6 bien peu en rapport avec ses résultats habituels. Parti en tête, Jett s’est lancé d’entrée sur un triple en descente qu’il était le seul à faire aux essais, quand le terrain était plus propre. Le problème étant que quand on marche sur l’eau régulièrement, on oublie parfois que ça mouille. Trop court d’un paquet, le jeune a vu sa série s’arrêter net dans la terre. Une chute énorme, heureusement sans trop de gravité. Reparti, Jett était bien parti pour marquer quelques petits points quand son corps l’a lâché en fin de manche. Un scénario qui s’est reproduit dans la deuxième, où, après un départ autour du top 5, il est passé deuxième et paraissait pouvoir aller chercher Aaron Plessinger, avant une lente descente aux enfres jusqu’à la sixième place. Jett a-t-il voulu trop en faire trop vite ? Son extrême confiance en lui lui a-t-elle Joué-les-Tours ? Toujours est-il qu’on découvre soudainement, un peu stupéfait, qu’il est en fait humain, ou quasiment. Les deux prochaines courses vont être intéressantes pour la suite. S’il gagne dès la semaine prochaine, il va enfoncer définitivement la tête de Chase Sexton dans le sable. S’il se fait battre, il risque de perdre la vague de confiance qu’il surfe depuis quelques années maintenant. Mais reconnaissons que pour l’intérêt du championnat, c’est du tout bon !

Un mot sur Romain Pape, deux fois dans les points à Pala, dont une superbe treizième place en deuxième manche, et 17e de la seconde manche ici. Vingtième du provisoire, le Breton devance des noms comme Shane McElrath ou Anthony Rodriguez. Solide comme le granit ! Des points aussi pour Scotty Verhaeghe à Pala (20e), mais pas à Hangtown.

Catégorie 250 Hangtown : Deegan confirme mais Vialle se réveille !

Après une ouverture où il a été globalement dominateur, malgré la pression de Levi Kitchen, Haiden Deegan a fait mieux que confirmer, notamment en première manche. Parti autour de la septième place, DangerBoy est remonté vers l’avant avec la grâce d’un bulldozer mais la vitesse d’une F1 face à des kartings, en déposant tout le monde pour aller chercher Chance Hymas, avec des chronos très intéressants et une trajectoire magique en bas de la montée avant la table en virage. Une fois dès le départ de la seconde manche, on s’attendait logiquement qu’il enfonce le clou, mais le pilote Yamaha a eu du mal à contenir le retour de Tom Vialle, avant de chuter fort. Sous la pression ? Possible, on ne saura jamais, puisque le jeune n’a pas souhaité reconnaître que ça revenait derrière. En tout cas, cette deuxième place marque un léger coup d’arrêt, après trois manches de suite gagnées. Ce qui n’empêche pas qu’il est maintenant à deux victoires sur deux courses, avec une plaque rouge bien installée avec 13 points d’avance sur Levi Kitchen et 16 sur Tom Vialle. Là aussi, il va falloir réagir vite pour ne pas laisser s’installer la confiance dans un clan Deegan qui n’en manque pas à la base.

Dominé à Pala par Haiden Deegan et Levi Kitchen en vitesse pure, Tom Vialle a montré un nouveau visage à Hangtown, notamment en deuxième manche. Une soudaine progression que le Français attribue à un nouveau réglage de l’amortisseur lui permettant de rouler au maximum de ses capacités. Visiblement, ça marche, car si la première de Deeg’s a été impressionnante, la deuxième de Tom l’a été tout autant. Facile, appliqué, le pilote KTM avait l’air extrêmement à l’aise et revenait fort sur la plaque rouge. On aurait aimé que ça aille jusqu’à la bagarre, mais Deegan a chuté avant. On aura sûrement d’autres occasions vu comment se présente cette saison. En tout cas, si Tom a réglé une bonne fois pour toutes ses soucis de suspensions, on devrait avoir du grand spectacle avec ces deux-là plus Levi Kitchen.

Jamais performant à Hangtown, Levi Kitchen a fait le service minimum avec deux troisième place qui lui permettent de monter sur un nouveau podium et de rester au contact aux points. Surtout, le jeune pilote Kawasaki Pro Circuit semble beaucoup plus solide et régulier que l’an dernier, où il pouvait faire onzième comme gagner. Devant à chaque départ, en forme physiquement et avec un des plus beaux styles du plateau, Levi a véritablement passé un cap chez PC, et en s’entraînant avec Tom Vialle et Chase Sexton. Ce n’est qu’une question de temps avant de le voir gagner lui aussi. Cool.

Chance Hymas est LA bonne surprise du début de saison Outdoor. Déjà rapide en SX, le jeune pilote Honda s’était refait mal à son genou opéré l’année dernière, avant de montrer du mieux en fin de championnat. Cette fois, il montre vraiment de quoi il est capable. Pala avait montré des signes encourageants, mais que dire de cette première manche ! Parti devant, Hymas n’a pas laissé passer sa Chance (trop facile?) en laissant tout le monde à distance sauf Deegan. Une superbe course qu’il a su confirmer dans la deuxième avec une quatrième place derrière les Trois Mousquetaires. Qui, comme dans l’œuvre originale, pourrait bien être rapidement quatre s’il continue de progresser sur cette lancée et de prendre d’aussi bon départs. Selon les infos US, le team et l’entourage de Chance aurait trouvé des choses qui n’allaient pas dans sa diététique, ce qui fait qu’il se sent mieux. Rapidement plus rapide que son coéquipier Jo Shimoda à l’entraînement, il affirme enfin un potentiel qu’on commence seulement à apercevoir. Le tout avec un réjouissant style à la Trey Canard des grands jours, en Fly Racing sur la Honda, tout pareil : coudes bien hauts, srubs bien bas et belle attaque. La Chance d’Honda.

Jo Shimoda, lui, en est réduit à n’être que le coéquipier d’Hymas, alors qu’il est l’un des mieux payés des pilotes 250. C’est mieux pour Jo, mais on reste loin du pilote qui parvenait à se battre avec les Lawrence il n’y a pas si longtemps. Poussif, on pourrait dire…

Pour le reste, pas de bol pour le revenant dans la catégorie Joey Savatgy, bon à Pala, qui a cassé la Triumph en première manche avant de terminer septième dans l’autre. Jordon Smith a fait du Jordon Smith, en chutant, avant de casser lui aussi en première manche. Julien Beaumer a bien commencé la première manche avec un bon départ et tenait plutôt bien le rythme devant avant de se faire découper par un Jo Shimoda soudain en mode Yakuza… On notera pour finir le meilleur temps aux qualifications de l’étonnant rookie Casey Cochran, discret en SX, et pas mal depuis le début de l’Outdoor. 12/12 de la journée, de quoi construire.

Allez, bye Hangtown, cap sur Thunder Valley, dans le Colorado, avant la ruée vers l’est.

par Rich’.