Fox Raceway vu du canapé est présenté par Factory Links, la marque qui propose des roulements dont la conception permet un rendement optimal, répondant aux conditions de pilotage les plus rudes. Les kits Factory Links sont conformes aux normes origines et résistent même à des charges beaucoup plus élevées que les recommandations standards.
Deux semaines à peine après une fin de championnat à suspense, on remet les compteurs à zéro avec l’ouverture du MX US à Fox Raceway. Avec, en plus, le retour des éclopés du SX, dont quelques gros noms évidemment, comme Jett et Hunter Lawrence ou Eli Tomac et Jorge Prado. Du lourd. Le tout sur un terrain bien préparé, qui donnait pas mal de possibilités de dépassements. Bref, on ne s’est pas embêté devant la télé !
S’il subsistait des doutes sur la capacité de Jett Lawrence à revenir en si peu de temps d’une rupture des ligaments du genou, ils ont vite été levé. Déjà aux essais, avec la pôle plus d’une seconde plus vite que le deuxième Chase Sexton. Dès la première manche, Jett a vite rassuré tout le monde sur ses départs, sa vitesse et sa condition physique, en s’envolant tranquillement en tête, dans son style catactéristique. Trajectoires impeccables, impression de facilité, aucun temps d’arrêt, il a effectué une véritable démonstration. Mais sa deuxième manche a été encore plus impressionnante, en contrôlant presque tranquillement Eli Tomac dans un remake de La belle et la bête inédit au cinéma. Du grand art de la part d’un pilote à peine revenu de blessure, sur une moto jugée encore perfectible. Il a quand même réussi l’exploit de faire craquer Eli en fin de manche, que ce soit mentalement ou physiquement, ce qui n’est pas donné à tout le monde ! Aucun doute, c’est bien lui l’homme à battre. Bon courage à tous !
Pourtant, Eli Tomac n’a pas ménagé sa peine, après une première manche qui lui a servi de mis en jambes, lui qui n’a plus roulé une saison complète en MX US depuis 2022. De retour de blessure également, on va donc laissé un peu de temps à ET3 pour savoir s’il peut effectivement battre Jett à la régulière. Mais mieux vaut qu’il le fasse dès que possible, avant que le jeune ne reprenne totalement confiance. Hangtown, la semaine prochaine, pourrait être le bon endroit, Eli ayant dominé tellement de fois là-bas. En plus, il va faire 38°. Un sacré test pour tout le plateau !
Autre « revenant », Hunter Lawrence s’est lui rassuré sur son état de forme, avec un beau podium d’entrée. Le grand frère a réussi ses deux départs, en montrant ensuite une bonne vitesse, même si elle semble un peu juste pour aller jouer régulièrement avec Jett, Eli et le Chase Sexton habituel, pas celui-ci. Hunter s’est aussi fait reprendre par Aaron Plessinger en fin de manche, preuve qu’il n’est pas encore à 100% dans le rythme, mais ça reste une sacrée ouverture pour Hunta.
En parlant d’Aaron Plessinger, lui est à peu près où on l’attendait, après sa belle fin de saison SX. Onzième au deuxième tour de la première manche, AP7 a réussi à revenir dans le tp 5, ce qui n’est évident dans ce plateau. Avant de s’offrir une belle bataille, qui a fini par gagner, avec Hunter dans la deuxième. Du bon travail. On peut en dire autant de Justin Cooper, deuxième en première manche. Solide.
Dure journée à Fox Raceway, par contre, pour Jorge Prado. Prendre plus de quatre et cinq secondes au tour par Jett dans les deux manches ne doit que modérement amuser notre ami espagnol, 7/6 de la journée très loin de ses objectifs. Rappelons quand même qu’il a tout à apprendre : les terrains, le format des courses, le peu d’entraînement par rapport à l’Europe, une nouvelle moto en Outdoor… Il a donc quelques excuses pour le moment, mais il va vite falloir passer outre. On imagine que la soirée du samedi a dû être bien calme, dans le foyer Prado… Sacrée claque !
Pour le reste du plateau, on notera la très belle course de deux autres « européens », Benoit Paturel (11/9) et Valentin Guillod (10/13), malgré la nouveauté de la chose pour eux aussi. Si Ben était déjà signé pour la saison, Valentin Guillod a trouvé un deal avec Rock River pour la saison complète. Une bonne nouvelle pour le Suisse, qu’on va suivre avec attention.
Même si son abandon sur casse mécanique en deuxième manche le prive d’un beau résultat au général, très belle sortie de Cooper Webb, pour son retour en Outdoor. Le champion SX est bien décidé à faire toute la saison pour arriver avec le maximum de points en SMX, et devrait monter en puissance en cours de saison. Le Ratel est là !
Signalons le 23/15 de Romain Pape à Fox Raceway, malgré des départs calamiteux. Notre Breton va améliorer le score dès la semaine prochaine, on espère! C’est toujours mieux que son coéquipier Scotty Verhaeghe, qui s’est retrouvé au dernier moment sans mécano. Tombé à cause d’un autre pilote au dernier tour de la première manche, Scotty s’est mis une grosse boite dès le début de la seconde, avec pour conséquences une entorse et un ligament du poignet distendu. Ça ira mieux la semaine prochaine !
C’est ce qu’on peut souhaiter aussi à Chase Sexton… Contraint de jeter ses lunettes dès le début de la première manche, ça commençait déjà mal pour le pilote KTM. Son gros crash bizarre (point mort ?) a mis un terme à sa journée catastrophique, et voici comment le champion en titre et sa belle plaque #1 se retrouve à 50 points d’un client comme Jett. Bonne chance !
Catégorie 250 Fox Raceway : Haiden Deegan, évidemment
Arrivé en grand favori sur ce terrain de Fox Raceway situé à dix minutes de sa maison d’enfance, Haiden Deegan n’a pas craqué sous la pression, en ne laissant aucune chance à ses adversaires. OK, il n’a pas gagné avec une minute d’avance, mais a quand même bien montré à tout le monde que le boss, c’est lui. Toujours aussi énervé de la gâchette, DangerBoy fait parfois un peu peur à regarder, mais ça fonctionne pour lui. En tout cas, comme Jett, il va falloir aller le chercher, et on voit mal qui va y arriver à la régulière toute la saison…
Qui s’attendait à cette deuxième place de Jo Shimoda, après une saison SX en demi-teinte ? OK, le Japonais a passé beaucoup de temps sur ce terrain et y a souvent été très bon, mais aller chercher ce 2/2 de cette façon reste tout de même une (bonne) surprise. Et si c’était lui, l’adversaire #1 d’Haiden ? D’autant que bizarrement, il semble que ce soit le seul pilote avec qui Jo se montre agressif. A suivre !
Tom Vialle monte sur la troisième marche du podium, ce qui est plutôt bien payé compte-tenu de ses temps au tours. Il en manque clairement un peu pour faire mieux. Heureusement, le Français peut compter sur ses départs, comme en deuxième manche, pour se mettre en bonne position et éviter le retour de pilotes plus rapides derrière. On pense à un Garrett Marchbanks, par exemple, qui était plus vite que Tom sur cette course de Fox Raceway. Mais on sait que cette piste n’est pas sa favorite, et que notre champion SX sera mieux quand la caravane reviendra à l’est.
Arrivé très confiant après s’être préparé depuis plus longtemps que les autres en MX, Chance Hymas a effectivement répondu présent. Leader de la première manche avec un super rythme, il aurait été intéressant de voir s’il avait les armes pour lutter contre son ennemi Haiden Deegan. Quatorzième au deuxième tour de la deuxième, il a effectué un gros retour pour sauver une sixième place. De quoi repartir encore plus confiant pour la suite. Attention, voici un concurrent sérieux pour le podium final…
Etiqueté spécialiste SX, Julien Beaumer a pourtant bien fait ses devoirs à la maison, au point de mener un moment les deux manches ! OK, ça n’a pas tenu, mais c’ets déjà beaucoup mieux que l’année dernière, sur la lancée de sa belle saison de Supercross. Reste à voir si, contrairement, à Tom, Djoudjou sera aussi à l’aise dans la terre plus meuble de l’est, lui qui est un pur « west coast guy ».
Grosse prestation dans les deux manches de Garrett Marchbanks, revenu à chaque fois de départs moyens. Ce n’est pas très beau, ce n’est pas fluide, mai ça envoie de l’air du côté du pilote Pro Circuit, qui en plus n’a pas faibli sur les fins de manche. De bon augure.
Rayon déception, il y a de quoi faire. La plus évidente est Levi Kitchen, passé complètement à côté. Mauvais départs, pas de rythme et en plus une chaîne cassée en deuxième manche, il n’y a rien à retirer de ce week-end. Pas beaucoup mieux pour le retour de Jeremy Martin en MX US, avec des départs catastrophiques qui l’ont embarqué dans des chutes collectives, et pas assez de vitesse pour remonter.
Enfin, on attendait largement mieux de Mikkel Haarup pour ses débuts US. 15/16, à chaque fois à plus de quatre secondes de la pôle, il en manque aussi un paquet pour espérer respirer l’air du podium. Dur, les US…
Et ça le sera encore plus samedi soir, dans la fournaise d’Hangtown. Là même où Jett s’ets blessé l’an dernier, et où Chase Sexton a réalisé la manche de sa vie. Vivement !
7.9 € TTC
