Après Lacapelle-Marival, la valse des courses de pré-saison continuait cette semaine en Angleterre avec l’Hawkstone Park International, sur le mythique circuit de sable britannique. Bien arrosé par de lourdes pluies la veille, le terrain était lourd, comme on dit dans les courses hippiques, mais néanmoins parfaitement roulable le dimanche.
En MX2, le local de l’épreuve Conrad Mewse s’est imposé au général à la faveur d’un 4/1. Une demi-surprise, le talentueux pilote anglais s’étant récemment séparé de son team KTM Hitachi. Mewse a toutefois gardé la confiance de KTM mais évolue désormais dans une structure semi-privée construite autour de lui. Il devance pourtant du lourd au général, notamment le pilote Husqvarna usine Kay de Wolf et le champion du monde MX2 2020 Tom Vialle (dernier vainqueur à HP), à égalité de point (3/2 contre 2/3). Un Tom plus en forme qu’à Lacapelle-Marival mais pas encore à son pic si l’on en juge les résultats.
Tom Vialle : “C’est mieux que Lacapelle, et c’est bien de se retrouver dans le sable pour une course. J’ai réalisé deux bons départs. J’ai eu des problèmes de bras (arm-pump) dans la première manche et je n’ai pas vraiment pu exploiter ma vitesse, mais la deuxième manche a été bien meilleure ; je n’ai perdu la victoire finale que dans le dernier tour lorsque j’ai été coincé derrière un retardataire. De toute façon, le résultat n’était pas critique ici. Il était important de travailler sur la moto et nous avons eu des conditions difficiles. Je pense que nous avons fait un grand pas en avant. C’était un bon entraînement et la semaine prochaine nous commencerons la saison pour de bon.”
Joel Smets, Manager du team Red Bull KTM Factory Racing : “Les courses de pré-saison servent à faire des tests et à s’entraîner, surtout maintenant avec la nouvelle moto et les mises au point que nous devons faire. Tom monte en puissance et je suis vraiment satisfait du niveau que nous avons en ce moment. Je suis tombé amoureux du terrain d’Hawkstone il y a trente ans ! Il est physique, technique et offre tout ce dont un pilote de GP a besoin pour se préparer. Globalement, l’hiver a été court, mais nous sommes prêts à partir.”
Pas d’inquiétudes, donc, dans le clan KTM, qui les laisse aux observateurs comme nous qui constatons un début de saison plus lent que d’habitude chez Tom. Espérons qu’il nous fasse mentir à Matterley !
En MX1, une sorte de surprise aussi avec la victoire à Hawkstone Park du néo-pilote Husqvarna Brian Bogers, devant Glenn Coldenhoff et Thomas Kjer Olsen. Brent Van Doninck a également fait bonne impression en étant le plus rapide aux chronos et en remportant la deuxième manche.
Une Superfinale réunissait les meilleurs des deux catégories, et c’est Glenn Coldenhoff qui s’est imposé à Ben Watson et Brian Bogers. Kay de Wolf, 5e, est le MX2 le mieux classé devant Tom Vialle, 8e.
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