On y est ! Comme avait coutume de le répéter un certain Ricky Carmichael, « le championnat commence à Daytona. »
Parce que James Stewart, tout simplement…
Un week-end sans SX US, ça paraît bien long. Mais heureusement nos gladiateurs des temps modernes sont de retour samedi soir. Et pas pour n’importe quelle date de la tournée, mais Daytona ! Le plus prestigieux supercross du monde. Présent dans le calendrier du championnat SX depuis 1974, est aussi le plus singulier, avec son sable de plage, son terrain tout en longueur coincé entre le speedway. Et les tribunes et ses obstacles inhabituels. Et encore, il était une fois, du temps où Gary Bailey, le beau-père de David, s’occupait de la piste. Les whoops n’étaient que des poteaux électriques recouverts de terre à la va-vite… Le prestige de cette course, son format longtemps différent de celui du reste du championnat. Et le fait que Feld n’en soit pas le promoteur en font définitivement une étape à part. Sans compter la météo, parfois peu coopératrice à cette époque en Floride.
Rien n’est fait, mais la piste pourrait ressembler à ça…
Eli Tomac a fait de Daytona son jardin ces dernières années. Avec déjà quatre victoires au compteur (2016/17/19/20), comme Jeff Stanton et Ryan Villopoto, une nouvelle samedi lui permettrait d’égaler le Patron des lieux : Ricky Carmichael, qui trace la piste depuis maintenant quelques années. Avec ce qu’il a montré depuis ce début de saison, Eli a bien besoin d’une course référence pour se relancer dans un championnat qui semble lui glisser entre les doigts. S’il ne le fait pas ici, on ne voit pas bien comment il arriverait à inverser la tendance dans les stades lambda où Ken Roczen et Cooper Webb le mettent copieusement à l’amende en ce moment.
Pour ces deux-là aussi, la course va définir une tendance. Soit Kenny parvient à renverser la vapeur en stoppant l’actuelle belle série de Coop‘, soit, au contraire, Webb va prendre l’ascendant en enchaînant les performances. Six points seulement séparent les deux hommes, autant dire peanuts. On se souvient que l’an dernier, Kenny avait réalisé une course magnifique à Daytona, en résistant jusqu’aux toutes dernières minutes à un Tomac pourtant en mode… Tomac, quoi. Rouleau compresseur, si vous préférez. Cette course était aussi la dernière avant que le rideau ne se baisse provisoirement sur le championnat, vous vous souvenez ? Ça paraît si loin…
Le terrain.
Notez que sur l’ensemble du plateau, un seul autre vainqueur de la course (en 450) sera présent, le lauréat 2018 Justin Brayton. Et encore, le pilote Muc-Off Honda ne sera pas à 100% à cause d’une grosse chute à l’entraînement il y a quelques semaines. Attention quand même pour le podium ou même la victoire à quelques ex-vainqueurs en 250. Comme Marvin Musquin ou Zach Osborne, tous les deux l’ayant emporté deux fois en SX côte est.
On peut aussi penser que cette piste pourrait particulièrement réussir à un certain Dylan Ferrandis. On fire lors de sa dernière course à Orlando 2 qui plus est. Le Français a passé du temps à l’ancienne GOAT Farm pour se préparer. Et sera à suivre avec attention. Tout comme un autre rookie, Chase Sexton, qui va enfin faire son retour dans ce championnat. N’oublions qu’il est coaché par un certain James Stewart. Qui connaît deux/trois trucs sur Daytona !
En 250, c’est historique : ce sont les pilotes de la côte ouest qui roulent cette année à Daytona ! On se souvient que leur ouverture d’Orlando 2 a tourné au carnage, avec les deux frères Martin éparpillés au sol à quelques mètres d’intervalle, Jordon Smith par terre, nombre de favoris ont déjà perdu toutes chances. Jeremy Martin ne sera pas là , et son frère Alex est également très incertain, même s’il est remonté hier sur une moto. Smith, lui, sera présent, sur la piste même où il s’est fait les ligaments du genou l’an dernier. En même temps, il est tombé fort dans à peu près tous les stades US.
Donc… Outre Justin Cooper, qui est désormais l’ENORME favori pour ce titre sans blessures, il sera intéressant de suivre les exploits de Garrett Marchbanks, le tenant du titre à Daytona, pour sa seule victoire en carrière. Bon troisième à Orlando derrière McAdoo, reste à voir si le pilote ClubMX va parvenir à faire aussi bien avec sa Yamaha privée. Enfin, avec le nombre important de rookies saignants dans la classe, je parie sur une soirée des plus animée et distrayante, en espérant que personne ne se fasse trop mal. Parce que Daytona, ça ne pardonne pas…
Garrett moi si tu peux !
7.9 € TTC
